Kadzidło i mirra mogą dziś nie ograniczać wielu list zakupów, ale od III wieku p.n.e. do II wieku ne były gorącymi towarami. Pozyskane z soku drzewnego od dawna były używane jako kadzidło i perfumy, często palono w wielu miejscach na całym świecie, aby zatuszować niezbyt przyjemne zapachy czasu. Ale był jeden problem: kadzidło i mirra pochodziły tylko z drzew rosnących w Etiopii, Somalii i południowej Arabii.
Wejdź na trasę kadzidła, ścieżkę o długości ponad 1200 mil i używaną przez kupców do przewozu kadzidełka i mirry z Jemenu i Omanu przez pustynię Negew do portu śródziemnomorskiego w Gazie. Droga, według wybitnego rzymskiego pisarza Pliniusza Starszego, trwała około 62 dni, z około 65 przystankami po drodze, gdzie handlowcy i ich karawany wielbłądów mogli odpoczywać, ładować i sprzedawać swoje towary. Ogólnie rzecz biorąc, podróż w ciągu jednego dnia doprowadziłaby karawany do następnego przystanku.
Lokalna ludność zwana Nabatejczykami przede wszystkim kontrolowała tę trasę, prowadząc po drodze cztery główne miasta - Haluza, Mamszit, Avdat i Shivta - a także liczne fortece chroniące trasę przed rabusiami.
W szczytowym okresie użytkowania kadzidło pomagało w transporcie około 3000 ton kadzideł każdego roku, podążając pofałdowaną ścieżką, która zmieniała się nieznacznie z każdym przypadkiem, że osady po drodze postanowiły podnieść podatki od przejeżdżających przyczep kempingowych. Chociaż niektóre przyprawy były również przenoszone wzdłuż szlaku kadzideł, nie należy tego mylić z rzeczywistymi szlakami przypraw, które były w większości ścieżkami morskimi.
I tak jak przed nimi, szlak kadzideł lądowych również przekształcił się w szlak morski, począwszy od ostatniego wieku p.n.e. Kupcy w południowej Arabii wytwarzali nadmuchiwane tratwy ze skóry zwierząt, używając ich do potajemnego unosić wiązki kadzideł do oczekujących statków na Morzu Arabskim. Stamtąd łodzie potajemnie płynęły w górę Morza Czerwonego i dostarczały kadzidło do portów egipskich. Około 25 lat p.n.e. królestwa południowo-arabskie zostały ostatecznie obalone, co położyło kres lądowej trasie (w większości kontrolowanej przez Arabów) i umożliwiło rozkwit handlu morskiego.
Podążaj za zapachem do tych miejsc we współczesnym Izraelu, gdzie możesz zobaczyć, co pozostało po starożytnej trasie kadzidła.
Avdat
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
Kościół południowy w Avdat. (Creative Commons) To miasto, znane również ze swoich odmian, w tym Abdah, Ovdat i Obodat, było jednym z najważniejszych miast na szlaku kadzidła. Początkowo była to prosta ufortyfikowana stacja, która miała chronić ładunek przed złodziejami oraz zapewniać wodę, żywność i schronienie osobom na trasie; ale w pewnym momencie w III wieku pne Nabatejczycy przekształcili je w miasto samo w sobie. Niszczycielskie trzęsienie ziemi w VII wieku naszej ery spowodowało, że mieszkańcy porzucili Avdat, ale relikty wciąż pozostają. Odwiedzający to, co obecnie znajduje się na liście dziedzictwa UNESCO, mogą zobaczyć ruiny kwitnącej metropolii - w tym fortecę, kościoły, pracownię ceramiki, domy, systemy wodne i jaskinie grobowe.
Haluza
Ruiny budynku w Haluza. (Creative Commons) Haluza (czasami określana jako Halutza, Elousa lub Elusa) była przedostatnim przystankiem na starożytnym szlaku kadzideł, znajdującym się tuż przed tym, jak karawany dotarły do ostatniego przystanku w porcie w Gazie. Miasto jest również najbardziej wysunięte na północ na pustyni Negew i było znane jako centrum administracyjne dla tego regionu szlaku kadzidła. Później w historii miasta stał się przystankiem dla pielgrzymów chrześcijańskich w drodze do Jerozolimy. Większość Haluza spoczywa pod masywnymi wydmami i nigdy nie została w pełni wykopana - ale ruiny teatru i kościoła pozostają do dziś w tym miejscu.
Mamshit
(TzahiV / iStock) 
Jeden z kościołów w Mamshit. (Creative Commons) 
(Leospek / iStock) 
(Leospek / iStock) Mamshit, jedno z głównych miast na trasie kadzidła, ma rozległe ruiny kościołów, a także karczmę, łaźnię, różne budynki ogólne i system wodny. Podobnie jak wiele innych przystanków na trasie kadzidła, Mamshit był cenny nie tylko ze względu na lokalizację, ale także ze względu na ukierunkowanie rolnicze. To miasto przyniosło także bogactwo w inny sposób - konie. Mieszkańcy Mamszitu hodowali konie arabskie, co czyniło miasto bogatym centrum handlowym aż do jego ostatecznego porzucenia w VI wieku.
Shivta
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
Ruiny domu gubernatora w Shivta. (Creative Commons) 
(Alefbet / iStock) Shivta, unikalna dla pustynnych miast na trasie kadzidła, nie miała fortyfikacji. Zamiast tego zbudowano mur wokół miasta, choć w tamtym czasie nie było nic, co mogłoby powstrzymać przechodnia od wejścia. Shivta miał dwa duże publiczne baseny do zbierania wody deszczowej, a odpowiedzialność za utrzymanie ich w czystości zmieniała co miesiąc, od rodziny do rodziny wśród mieszkańców miasta. Ruiny miasta są dziś imponujące iw dużej mierze nietknięte; nadal możesz chodzić po drodze otoczonej domami i przekonać się, jak wyglądała wtedy dla mieszkańców.
Fort Nekarot
Część Twierdzy Nekarot. (Creative Commons) Twierdza ta została zbudowana, aby zapewnić ochronę odcinka szlaku kadzidła od Moa do Krateru Ramon. Odwiedzający nadal mogą zobaczyć wieżę strażniczą z trzema pokojami, wieżą strażniczą i centralnym dziedzińcem, a także kilka innych budynków; ale tutaj będziesz miał okazję zobaczyć jeszcze bardziej wyjątkowe miejsce: ukryty kompleks basenów wodnych schowany w korycie rzeki. Budynek wodny został zaprojektowany do łapania wód powodziowych wpadających do zatopionego basenu, a wszelkie przelewy były kierowane wokół Nekarot i odwadnianie pobliskich pól.
Khan Saharonim Caravanserai
Ruiny karawany zatrzymują się w Saharonim. (Creative Commons) Przystanki odpoczynku takie jak ten dotykały długości kadzidełka: stary przystanek karawany, gdzie każda grupa mogła się zrelaksować, spędzić noc lub po prostu zdobyć zapasy i wodę przed wyruszeniem w drogę. Większość karawanserów podczas podróży była umocniona i na ogół posiadała pokoje gospody, kuchnię, łazienki i pomieszczenia do przechowywania. Uważano, że miejsce Khana Saharonima znajdowało się nieco ponad 300 stóp od źródła wody, co czyni go idealnym miejscem do postoju na trasie na trasie, choć woda już tam nie płynie.
