Zawsze lubię jicama (wymawiane HEE-kuh-muh), skrobiowy, lekko słodki korzeń popularny w Meksyku. Wygląda jak brzydka brązowa rzepa (i czasami jest nazywana rzepą meksykańską), a gdy jest surowa, ma chrupiącą konsystencję twardej gruszki lub surowego ziemniaka. Jeszcze kilka tygodni temu surowe jedzenie było jedynym sposobem, w jaki kiedykolwiek je miałem, zwykle na talerzu crudité lub w sałatce. Nigdy nie przyszło mi do głowy, że można je jeść gotowane - ale ostatnio było to, w menu restauracji, w ricottie z pieczonej czerwonej papryki. Zamówiłem to z ciekawości i byłem mile zaskoczony, jak dobrze było. W naczyniu z risotto pokrojono go w drobną kostkę i zachowało trochę chrupkości, a jego tekstura stanowiła dobrą przeciwwagę dla kremowego ryżu.
To doświadczenie sprawiło, że zastanawiałem się, jakie są inne kreatywne sposoby przygotowania jicama? To nie jest najbardziej pożywne warzywo, ale jest dobrym źródłem błonnika, potasu i witaminy C.
1. W meksykańskiej sałatce owocowej. W Los Angeles, gdzie dorastałem, meksykańscy sprzedawcy uliczni sprzedają świeże owoce - jak mango na patyku - z wózków pchanych. Ale najlepsze, co oferują, to pyszna sałatka owocowa z pewną kombinacją kawałków mango, ananasa, jicama, arbuza i ogórków, doprawionych sokiem z limonki i chili w proszku. Połączenie faktur i smaków jest boskie i bije bez smaku melanżowe melony, więc wiele miejsc przemienia się w sałatkę owocową.
2. Smażony. Jestem winny, że jestem dość niewyobrażalny z dodatkami warzywnymi, obracając się między kilkoma standardowymi warzywami gotowanymi na parze lub smażonymi, na które mój narzeczony i ja możemy się zgodzić - brokuły, zielona fasola, szpinak (niestety nie znalazłem przepisu, który go przekształciłby do brukselki - jeszcze). Epicurious sugeruje jasno brzmiącą jicamę i sauté z selera, które mogą ożywić rotację.
3. Jako płótno canapé. Być może najbardziej zaskakujący przepis, jaki znalazłem, to przepis na kanapki z datą jicama, również z Epicurious. Znów coś, co nigdy by mi nie przyszło do głowy, choć recenzenci stwierdzili, że to hit na przyjęciu koktajlowym i odświeżający środek do czyszczenia podniebienia. Wyobrażam sobie, że kliny jicama byłyby świetną platformą do wszelkiego rodzaju dodatków, w tym (sądząc z mojego doświadczenia z risotto) pieczonej czerwonej papryki.
4. Smażyć na ruszcie. Jicama ma podobną teksturę do kasztanów wodnych, więc ma sens, że sprawdziłaby się w azjatyckim smażeniu. Pokrój go na kawałki i wrzuć wszędzie, gdzie używasz kasztanów wodnych lub wypróbuj ten chiński przepis na smażenie w Cooking Crave (najwyraźniej w Chinach jicama jest znana jako yam bean). Prawdopodobnie pominąłbym mątwy, głównie dlatego, że nie wiem, gdzie je znajdę, gdzie mieszkam, ale poza tym brzmi to pysznie.
5. Jako fałszywa zielona papaja. Jedyną sałatką, którą mogę pokochać bardziej niż meksykańską sałatkę owocową, jest tajska zielona sałatka z papai - mieszanka pikantnych, słodkich, słonych i chrupiących jest najlepsza ze wszystkich światów. Ale tam, gdzie mieszkam, daleko od azjatyckiego sklepu spożywczego (i daleko, daleko od tropikalnego klimatu, który produkuje owoce), szanse na znalezienie niczego oprócz przejrzałej papai są znikome. Jak zauważa Mark Bittman, jicama jest całkiem dobrym substytutem (i podróżuje znacznie lepiej niż papaja).
