Pod wysokimi sosnami ciężko nad rzeką Czarnego wojownika Alabamy rozmowa o 8 rano w październikową sobotę zapowiada deszcz. Kiedy wystawiane prace 38 artystów ludowych wykonane są z błota, kartonu, patyków i szmat - a eksponat znajduje się poza drzwiami - mokra pogoda może rzeczywiście oznaczać wymywanie.
Ale na razie świeci słońce, miłosierne wieści dla 30 000 ludzi oczekiwanych dziś i jutro na Kentuck Festival of the Arts, odbywającym się w trzeci weekend każdego października w lesie w pobliżu centrum Northport, po drugiej stronie rzeki od Tuscaloosa. Oto amerykańska sztuka ludowa na najbardziej osobistym, wyjątkowym wydarzeniu, w którym uznani w kraju samoukowie i prymitywni artyści sami tworzą, pokazują i sprzedają swoje dzieła. W przeciwnym razie zobaczenie tych „korzeni artystów” w wielu przypadkach wiązałoby się z podróżami przez lasy i zagłębienia Alabamy, Gruzji i Karoliny. W ciągu swojej 32-letniej historii program nabrał domowej atmosfery rodzinnego zjazdu, a wielu kupujących powraca rok po roku, aby porozmawiać z artystami i wzbogacić swoje kolekcje. (Jestem jednym z tych fanów; przez lata zbierałem prace niektórych artystów prezentowanych na tych stronach).
Przy wejściu na festiwal Sam McMillan, 77-letni artysta z Winston-Salem w Karolinie Północnej, ma dwór, olśniewający w ozdobnym groszku w kolorze groszku, który pasuje do pomalowanych mebli, lamp i domków dla ptaków za jego plecami. „Ludzie wchodzą i widzą mnie i myślą:„ A teraz, co się dziś dzieje w tym miejscu? ”- mówi McMillan. „Wiedzą, że czeka ich coś innego.” Kentuck jest najbardziej intymnym wydarzeniem tego typu w kraju, mówi Ginger Young, odwiedzająca i handlująca dziełami sztuki w Chapel Hill w Północnej Karolinie. „Dla wielu z nas spotkania sztuki obejmują ciche wystawy muzealne i pretensjonalne otwarcia galerii” - mówi. „Kentuck nie ma sobie równych w swojej zdolności do tworzenia bezpośredniego połączenia między artystami i fanami sztuki. To, co dzieje się w Kentuck, przypomina dobre, staromodne odrodzenie z Południa. ”
Kentuck (nazwa pochodzi od wczesnej osady w miejscu dzisiejszego miasta; pochodzenie tego słowa jest niejasne) rozpoczęła się w 1971 roku jako pochodna stulecia świętowania Northport. Ten pierwszy festiwal, mówi dyrektor założyciel Georgine Clarke, gościł tylko 20 artystów; dwa lata później było ich 35. „Szybko przerosliśmy lokalizację w centrum miasta i spoglądaliśmy na zarośnięty park w niewielkiej odległości od miasta” - mówi. „Postmaster Ellis Teer i ja spacerowaliśmy wokół niego, aby dowiedzieć się, ile z niego możemy kosić - Ellis zabrał ze sobą kosiarkę - i to był obszar, w którym urządzaliśmy. Każdego roku kosiliśmy trochę więcej, a festiwal tak bardzo urósł. ”Wystawa obejmuje teraz połowę parku o powierzchni 38, 5 akra i prezentuje ponad 200 tradycyjnych rzemieślników pikujących, kutych z metalu, tkających koszy, produkujących meble i rzucających ceramikę. Ale wielką atrakcją pozostaje niezwykła kolekcja autentycznych twórców ludowych, z których każda zawiera historie opowiadające o tym, jak powstali i skąd czerpią inspirację. Wielu artystów ma teraz prace w stałych kolekcjach muzeów, takich jak Smithsonian American Art Museum, Baltimore's AmericanVisionaryArt Museum i New Orleans Museum of Art. Ale tutaj, w Kentuck, artyści opierają się o zardzewiałą Olds Delta 88, grają na harmonijce lub wybierają gitarę i są gotowi do rozmowy.
Jimmie Lee Sudduth, 93, jest zaparkowany na składanym krześle obok swojego samochodu i jest pochłonięty przez tłum, który chętnie przegląda jego błotne obrazy, które są ułożone na drzewie. Sudduth z pobliskiego Fayette w Alabamie maluje palcami błoto od 1917 roku. Jego prace znajdują się w kolekcji American Folk Art Museum w Nowym Jorku.
Zwykle małomówny Sudduth rozjaśnia się, gdy wspomina swój przełomowy moment w wieku 7 lat. „Poszedłem z tatą i mamą do pracy w młynie do syropów i, bez niczego lepszego, posmarowałem błoto i miód na starym pniu, aby zrobić zdjęcie, " on mówi. Kiedy wrócił kilka dni później po kilku deszczach, obraz wciąż tam był; jego matka, Vizola, uznała to za znak, że byłby świetnym malarzem i zachęciła swojego syna. „Wtedy dowiedziałem się, że mam coś, co by się przykleiło”, mówi Sudduth. „Naliczyłem 36 rodzajów błota w pobliżu mojego domu i wykorzystałem większość z nich w tym czy innym czasie.”
Ostatecznie Sudduth eksperymentował z kolorem. „Chwyciłem garść trawy lub jagód i wytarłem je na obrazie, a sok wychodzi i nadaje kolor”, mówi. Pod koniec lat 80. kolekcjoner, który obawiał się, że obrazy mudd-sklejki Suddutha mogą się rozpaść, podarował artyście farbę domową i zachęcił go do włączenia jej do swojej pracy. (Marcia Weber, dealer sztuki, która wystawia prace Sudduth w swojej galerii Montgomery w Alabamie, nie martwi się, jak długo potrwają jego najwcześniejsze prace z mułu. „Jak trwałe są jaskinie Lascaux i Altamira?” - pyta.) Sudduth używa zarówno farb, jak i błota do renderowania domów Fayette, pociągów i jego psa, Toto.
Przez ostatnie 13 lat Woodie Long (61 lat) i jego żona Dot (46 lat) podróżowali z Andaluzji w Alabamie lub, od 1996 roku, panhandle na Florydzie, aby pokazać swoje dzieło: rytmiczne i pofalowane postacie, które tańczą w poprzek papier, drewno, metal i szkło z jasnego akrylu. Long, który był malarzem od 25 lat, zaczął tworzyć sztukę 15 lat temu. Jego obrazy, oparte na wspomnieniach z dzieciństwa, noszą nazwy takie jak Skakanie na łóżku babci i Wokół krzewu morwy . „Ludzie patrzą na moją sztukę i widzą siebie - to także ich wspomnienia” - mówi. „Po prostu czują się częścią tego. Każdego dnia pojawiają się nowi ludzie, którzy widzą moją pracę, a reakcja po prostu mnie zaskakuje. ”
46-letnia Sandra Sprayberry wprowadziła nowych ludzi do pracy Longa na około dziesięć lat. Sprayberry, angielski profesor z Birmingham-SouthernCollege, zaprzyjaźniła się z Longiem, kiedy zabrała grupę studentów na spotkanie z nim podczas trasy koncertowej, by odwiedzić artystów ludowych z Alabamy. „Chciałam, aby uczniowie poznali historie, które ci artyści opowiadają zarówno ustnie, jak i w swoich dziełach” - mówi. Sprayberry mówi, że prymitywna sztuka ludowa chwyta ją emocjonalnie bardziej niż sztuka sprawna technicznie, i to właśnie płynne linie Longa po raz pierwszy przykuły jej uwagę. „Gdy inni twórcy ludowi próbują przedstawić ruch, wydaje się on celowo niemal komiczny - co często kocham” - mówi. „Ale maluje to w sposób liryczny w szczególnie jasnych i żywych kolorach. Uwielbiam jego wiecznie dziecięcy entuzjazm. A Woodie naprawdę lubi swoje obrazy. Za każdym razem, gdy podnoszę, mówi: „Naprawdę go kocham !” On jest prawdziwą okazją. ”
Sztuka ludowa jest często nazywana sztuką wizjonerską, samoukiem lub sztuką obcą; eksperci nie zgadzają się na jeden opisowy termin ani nawet na to, co jest lub nie jest zawarte w tej kategorii. Zgadzają się jednak, że w przeciwieństwie do rzemieślników, którzy często trenują wiele lat, aby osiągnąć niezwykłe umiejętności w zakresie materiałów, twórcy ludowi są w dużej mierze nieuczeni. Ich jest często namiętną, swobodną wizją nieobciążoną zasadami i przepisami, które tworzą „dobrą” sztukę.
„Są to artyści, którzy dążą do kreatywności dzięki osobistemu doświadczeniu, które stanowi źródło inspiracji, które nie ma nic wspólnego z pójściem do szkoły artystycznej”, mówi Lynda Roscoe Hartigan, była główna kuratorka SmithsonianAmericanArt Museum, a teraz główny kustosz PeabodyEssexMuseum w Salem, Massachusetts. Podczas gdy niektórzy współcześni twórcy ludowi są niepełnosprawni fizycznie lub umysłowo lub mają trudną sytuację osobistą, Hartigan twierdzi, że istnieje niefortunna tendencja do zakładania, że wszyscy tacy artyści są oderwani od życia codziennego. „Ich inspiracja nie różni się od dobrych artystów. Komentują otaczający ich świat - mówi. „Być może niektórzy wyrażają obawy lub przekonania poprzez sztukę. Inni znajdują inspirację w wierzeniach duchowych ”.
Pod baldachimem dębów zaparkowano Niebo i piekło Chrisa Hubbarda, na które wpływ ma, jak mówi, jego katolickie wychowanie i wieloletnie zainteresowanie religijną sztuką ludową Ameryki Łacińskiej. To Honda Civic z 1990 r. Inkrustowana znalezionymi przedmiotami, takimi jak zabawki i postacie z cyny i drewna, które wykonał ze świętych, aniołów i diabłów. „Chciałem wywieźć sztukę na ulice”, mówi 45-letni Hubbard z Aten, Georgia, który sześć lat temu zakończył 20-letnią karierę w doradztwie środowiskowym i mikrobiologii, aby zostać artystą. „Wiedziałem, że muszę zrobić samochód artystyczny po obejrzeniu parady 200 z nich w Teksasie w 1996 r.” - mówi. Samochód ma prawie 250 000 mil; jeździ 25 000 mil rocznie do 16 pokazów sztuki i samochodów. Aby zaspokoić prośby wielbicieli i kolekcjonerów, zaczął sprzedawać dzieła sztuki „poza samochodem” - takie postacie, jak te przyklejone do pojazdu. Następnym samochodem artystycznym Hubbarda będzie Redención, pickup Nissan z 1988 roku z 130 000 milami. „To będzie ten wagon cygański pokryty zardzewiałym metalem, narzędziami, wiadrami i pudełkami”, ogłasza.
Po drugiej stronie trawiastego rowu rozbrzmiewa kolorowa atmosfera na stoisku „Miz Thang”, 47-letniej Debbie Garner z Hawkinsville w stanie Georgia. Wysokie na stopę wycinanki artystów rock and roll i blues, od BB Kinga po mniej znanych muzyków, takich jak Johnny Shines i Hound Dog Taylor, zwisają z drucianych ekranów. Garner, nauczycielka edukacji specjalnej, jest tutaj po raz trzeci; inspirację dla swoich bluesowych facetów czerpie z muzyki, którą kocha. „Chciałbym robić to w pełnym wymiarze godzin, ale nie mogę, póki uczęszczam do college'u na dwójkę dzieci” - mówi rzeczowo. „Robienie tego po prostu płynie moją łodzią i wstrząsa moją duszą.” Inwentarz Garnera również się porusza; pod koniec weekendu sprzedała większość z około dwustu sztuk, które przyniosła ze sobą.
Próbując zrobić udany pierwszy pokaz, 41-letni Tom Haney z Atlanty wyświetla swoje animowane, przegubowe drewniane figurki w starannie zamówionej kabinie. Skomplikowane rzeźby i pomalowane postacie poruszają się - skaczą, tańczą i wirują z rękami w powietrzu i wywróconymi czapkami, napędzane ręcznie korbowanym silnikiem Victrola lub uruchamiane klawiszami fortepianu. Haney mówi, że poświęca około 100 godzin na mały kawałek, a nawet 300 na bardziej złożone liczby. Co może tłumaczyć jego ceny: podczas gdy sztuka ludowa na pobliskich stoiskach sprzedaje się za 10 do 500 USD, prace Haneya kosztują od 3200 do 8000 USD. „Kentuck to idealne miejsce do pokazania” - mówi. „Moja praca musi być pokazana twarzą w twarz.” W ten weekend jednak nie dokona żadnej sprzedaży; planuje wrócić na festiwal, by spróbować jeszcze raz.
w niedzielę rano nadchodzi deszcz, a namioty i plandeki wznoszą się nad dziełami sztuki, gdy weekendowi wykonawcy muzyczni zajmują miejsce na scenie. Festiwal każdego roku kończy się koncertem; na tym jest legenda bluegrass Ralph Stanley i Clinch Mountain Boys, odkryta przez nowe pokolenie dzięki filmowi O Brother, Where Art Thou z 2000 roku ? „Kentuck to naprawdę wielka impreza południowej gościnności” - mówi artysta Woodie Long. „Ci ludzie prowadzą całą drogę, aby zobaczyć dobrą sztukę i zaprzyjaźnić się; przynajmniej możemy im podziękować dobrą, dawną muzyką - i mam nadzieję, że zapomną o deszczu. ”
