Zimą 1889 r. Była pierwsza dama Rose Cleveland skrzyżowała ścieżki z młodszą wdową o imieniu Evangeline Simpson podczas wakacji na Florydzie. Wkrótce para zaczęła namiętny romans, wymieniając listy ociekające zmysłowością - Rose napisała kiedyś: „Moja Ewa! Ach, jak cię kocham! Paraliżuje mnie. ... Och, Eve, Eve, na pewno nie zdajesz sobie sprawy, kim jesteś dla mnie ”, podczas gdy Evangeline błagała„ mojego Clevy, mojego Wikinga, Moje… Wszystko ”, aby„ przybyć do mnie tej nocy ”- podróżując do odległych miejsc, takich jak jak Europa i Bliski Wschód, a nawet współkupienie nieruchomości w stanie, w którym się poznali. Po śmierci Evangeline w 1930 r., 12 lat po śmierci jej długoletniej wspólniczki w 1918 r., Oboje zostali pochowani obok siebie we wspólnym domu w Bagni di Lucca we Włoszech.
Jak pisze Gillian Brockell dla Washington Post, Precious and Adored: The Love Letters of Rose Cleveland i Evangeline Simpson Whipple, 1890-1918, nowa książka współredagowana przez Lizzie Ehrenhalt i Tilly Laskey, oferuje pierwszy dogłębny przegląd historia pary, czerpiąc z korespondencji prowadzonej przez Towarzystwo Historyczne w Minnesocie, aby przedstawić intymne spojrzenie na ich 30-letni związek.
Listy, podarowane społeczeństwu przez potomka drugiego męża Evangeline, biskupa Henry'ego Whipple, w 1969 r., Początkowo były ukryte przed opinią publiczną, ponieważ „zdecydowanie sugerują… istnienie lesbijskiego związku między obiema kobietami”. Po skargach, jednak missives powróciły do publicznego widoku i przez następne dziesięciolecia były wymieniane w różnych historycznych relacjach o życiu pary. Do tej pory, zauważa Brockell, pisma nigdy wcześniej nie były publikowane w całości.
Rose, siostra Prezydenta Grovera Clevelanda, zajmowała stanowisko pierwszej damy przez pierwsze 14 miesięcy pierwszej kadencji brata. (Cleveland, który objął stanowisko kawalera, jest jedynym prezydentem Stanów Zjednoczonych, który służył w dwóch nie następujących po sobie kadencjach; służył w latach 1885–1889 i 1893–1897). Według National First Ladies 'Library, była poważna intelektualistka, publikując kilka książek podczas pobytu w Białym Domu, a nawet znana była z odczytywania czasowników greckich i łacińskich w jej głowie podczas uczestniczenia w żmudnych funkcjach publicznych.
Dwie kobiety są pochowane obok siebie w toskańskim miasteczku Bagni di Lucca (Elisa Rolle przez Wikimedia Commons na licencji CC BY-SA 4.0) Pod koniec swojej kadencji Charles Lachman pisze dla Daily Beast, „wyjechała z Waszyngtonu, gdy przybyła - zagadka”, nie dbając o trendy w modzie i konwencje społeczne, które zwykle stosowały się do listu kobiet z jej stanowiska. Jak zauważył Rob Hardy w artykule z 2007 roku dla New England Review : „To musiała być ulga [dla Rose], kiedy jej brat w końcu ożenił się” ze swoim 21-letnim podopiecznym, Frances Folsom, zwalniając siostrę z obowiązków i uwalniając ją, aby realizować inne aspiracje.
Evangeline była zamożną wdową mężczyzny o prawie pięć dekad starszego od niej. Ona i Rose cieszyły się natychmiastowym związkiem, nawiązując korespondencję, gdy tylko wrócili do swoich domów w kwietniu 1890 roku. Chociaż listy Evangeline do Rose już nie przetrwały, zawiera kilka równie namiętnych cytatów zaczerpniętych z notatek jej partnera.
Kobiety „korespondowały między stanami i kontynentami, dyskutując o swoim poparciu i pracy humanitarnej - oraz demonstrując swoją atrakcyjność seksualną, romans i partnerstwo”, redaktor naczelna prasowa Minnesota Historical Society, Ann Regan, wyjaśnia Muri Assunção z New York Daily News .
Ehrenhalt, współredaktor nowej kolekcji listów, mówi Brockellowi Posta, że para żyła „zanim pojawiła się koncepcja orientacji seksualnej w sposób, w jaki ją znamy dzisiaj”. Sama Rose miała problemy z wyrażeniem swojego związku., pisząc: „Nie mogę znaleźć słów, aby o tym porozmawiać”.
Tak zwane „romantyczne przyjaźnie”, obejmujące emocjonalnie i intelektualnie intymne, ale niekoniecznie seksualne relacje, były wówczas powszechne wśród kobiet. Ale, jak zauważa amerykańska historyk Lillian Faderman w Dziwnych dziewczynach i miłośnikach zmierzchu: Historia życia lesbijek w Ameryce XX wieku, niewielu było tak bezwzględnie szczerych jak Evangeline i Rose; na przykład w jednym liście Rose nawiązała do „długich, zachwycających uścisków, które prowadzą nas oboje na szczyt radości, do końca poszukiwań, do celu miłości!”
Evangeline jest tu pokazana wraz ze swoim drugim mężem, biskupem Henry Whipple (domena publiczna) Relacja trwała do 1896 roku, kiedy Evangeline niespodziewanie poślubiła swojego drugiego męża, biskupa Whipple, pomimo żarliwych próśb Róży: „Oddam wszystko, jeśli spróbujesz jeszcze raz być ze mną usatysfakcjonowanym”. aby wymieniać listy podczas trwania małżeństwa Evangeline, notatki straciły ton intymnego uczucia. Następnie, w 1901 roku, Whipple zmarł w wieku 79 lat, torując drogę Evangeline i Rose do ponownego spotkania.
Według Brockell para żyła osobno przez następne dziewięć lat, odwiedzając się przez dłuższy czas, ale utrzymując domy w oddzielnych stanach. W 1910 r. Przeprowadzili się do Włoch, aby zająć się chorym bratem Evangeline, a po jego śmierci w 1912 r. Osiedlili się „w końcu jako prawdziwi partnerzy” w toskańskiej wiosce Bagni di Lucca.
„Myślę, że kojarzyli z Włochami rodzaj romantycznej idei wolności, by kochać, wolności w związku, bez ludzi zajmujących się twoim biznesem, ” wyjaśnia Ehrenhalt Brockellowi.
Rose zmarła 22 listopada 1918 r. Po zarażeniu się hiszpańską grypą podczas opieki nad chorym przyjacielem. Evangeline, która później opublikowała historię Bagni di Lucca poświęconą swojemu długoletniemu partnerowi, napisała do pasierbicy o „ciosie, którego nie odzyskam”, dodając: „Światło zgasło dla mnie”. Evangeline zmarła na zapalenie płuc i niewydolność nerek 12 lat później. Ona i Rose są pochowani obok siebie na cmentarzu włoskiego miasta, gdzie ich miejsca spoczynku są oznaczone identycznymi zabytkami.
