Jak każdy samotny mężczyzna z kawalerką, nocna żaba z Bombaju wie, że szczęście polega na lokalizacji. W zachodnich górach Ghatów w Indiach, w pobliżu jeziora Koyna na południe od Mumbaju, oznacza to gałąź, liść lub skałę wystające z górskiego potoku. Po ustawieniu swojej sezonowej siedziby zacznie wzywać serenadę do pobliskich kobiet poruszających się w ciemności.
powiązana zawartość
- When Frogs Pull the Curtain: Korzyści z krycia w tajemnicy
Niewiele wie, że jego uwertury przyciągają także innego gatunku wielbiciela - takiego, którego jedyną misją jest złapanie go w kokosie.
„To bardzo wyjątkowe doświadczenie” - mówi Bert Willaert, biolog, który brał udział w dziesiątkach nocnych wypraw - prowadzonych przez SD Biju, eksperta od żab z Uniwersytetu w Delhi - w celu uchwycenia nawyków godowych żaby nocnej Bombaju na wideo. „Podczas monsunu ciągle pada deszcz, więc jest bardzo wilgotno. Te żaby są wszędzie wokół rzeki - mówi Willaert. Ale pomimo głośności żab i dźwięków połączeń, uzyskanie nagrań z ich eskapad było wyzwaniem.
„Trudność polegała na znalezieniu mężczyzny, do którego zbliżała się kobieta” - mówi Willaert. Ale ostatecznie tajna paparazzi taktyka Willierta i jego współpracowników opłaciła się. Dzisiaj Willaert i jego współautorzy opublikowali badanie w dostępnej biomedyce czasopismo naukowe PeerJ opisujące dotychczas nieznaną pozycję godową w tych żabach: „nowy pas grzbietowy”.
Gdy kobieta jest wystarczająco uderzona przez określony telefon, nagranie ujawnia, zbliża się do mężczyzny, a następnie odwraca się do niego, opierając tylne nogi na ustach. W tym momencie piłka jest na boisku męskim. Jeśli czuje nastrój, wspina się na nią. Oto, gdzie robi się dziwnie: zamiast się rozerwać, wyciąga rękę wokół samicy i chwyta patyk lub liść, na którym siedzą - przysłowiowy słupek zachodniej Ghaty.
Ta pozycja jest najwyraźniej wysoce niezwykła w świecie płazów. O ile naukowcy zauważyli - a oprócz Willierta jest wielu biologów, którzy spędzają znaczną ilość czasu i zasobów, obserwując, jak łączą się płazy - są to jedyne gatunki żab w tym rodzaju. Wszystkie pozostałe 7 000 osobników na świecie stosuje tylko sześć innych strategii krycia. „Jest to zupełnie wyjątkowe z punktu widzenia ewolucji” - mówi Willaert, która była związana z Amphibian Evolution Lab na Free University w Brukseli podczas prowadzenia badań.
To, co dzieje się na tym etapie, jest nieco niejasne dla Willierta i innych badaczy, ponieważ ich widok był zasłonięty mokrymi i wilgotnymi warunkami sezonu monsunowego, w którym obserwowali proces krycia. Ale jest prawdopodobne, że podczas gdy mężczyzna wisi nad kobietą, osadza na niej nasienie. Samica zwykle czeka około 5–30 minut, po czym wygina się w łuk, by odsunąć partnera. Po jego wyjściu składa jaja i siada na nich, podczas gdy plemnik spływa i zapładnia jaja.
NSFW: Dwie nocne żaby z Bombaju cieszą się pozycją na grzbiecie. (SD Biju) Samiec pozostaje w pobliżu. Czasami jest tak poruszony tym doświadczeniem, że traci równowagę i wpada do wody, ale poza tym spędza czas, wykonując wezwania terytorialne z nadętymi policzkami, aby odeprzeć innych mężczyzn lub potencjalnych drapieżników. W rzeczywistości pozostanie w pobliżu długo po odejściu samic (cała miłosna sekwencja trwa od pół godziny do godziny), pilnując jaj, aż kijanki wyklują się i spadną do wody poniżej. Chociaż Willaert nie zbliżył się do żab z obawy przed przerwaniem tego procesu, mówi, że pokrewne gatunki nawet ugryzły innych badaczy, aby chronić swoje jaja.
Pomysłowe stanowiska godowe nie są jedynymi innowacjami, które wyróżniają ten gatunek. Nocne żaby z Bombaju należą do niewielkiej liczby gatunków żab, do których wzywa również samica, chociaż jest to stosunkowo rzadkie zjawisko. Podczas 40 nocy, gdy Willaert był w terenie, słyszał, że kobiety dzwoniły tylko kilka razy, i udało mu się nagrać dźwięk tylko raz. Trudno powiedzieć, dlaczego dzwonią samice, ale Willaert uważa, że może to być sposób na poinformowanie samców, że są gotowi złożyć jaja. Lub może to być po prostu sposób na poinformowanie mężczyzn, że są w pobliżu.
Sarah Conditt Humfeld, profesor biologii na Uniwersytecie w Missouri, który badał sposoby klimatu, może powodować wyższą częstotliwość wywołań u kobiet, dzięki czemu można je łatwiej wykryć na podstawie szumu wody lub innych hałasów monsunowych. zmiana wpływa na zachowanie godowe szarych żab drzewnych, które nie brały udziału w badaniu. Charakterystyka częstotliwościowa „żeńskiego połączenia mogła ewoluować, aby umożliwić łatwe wykrywanie przez mężczyzn w tym hałaśliwym otoczeniu”, mówi.
Humfeld dodaje, że nowo opisana pozycja godowa i powołanie żeńskie oferują „niezły pokaz ogromnej różnorodności adaptacji, które ewoluowały w tej starożytnej linii kręgowców lądowych”. Takie badania wskazują na ciągłe znaczenie podstawowych badań historii naturalnej.
Wiedza na temat nawyków godowych żab może pomóc biologom zajmującym się ochroną zwierząt hodowlanych w celu ich ponownego zasiedlenia. Ze względu na mały i rozdrobniony zasięg żaby nocnej w Bombaju, wynoszącą około 7 700 mil kwadratowych, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych wymienia ją jako podatną na zagrożenia, kategoria tuż poniżej „zagrożona”. Wylesianie dodaje nieszczęść płazom, mówi Willaert .
Ale chociaż ta strategia kojarzenia może być nowa w nauce, z pewnością nie jest niczym eksperymentalnym dla zwierząt. Indyjskie żaby nocne urozmaicały 70–80 milionów lat temu - dzięki czemu „nowa część grzbietowa” jest równie oryginalna jak pozycja misyjna.
