W listopadzie, jeśli wszystko pójdzie dobrze, astronomowie spełnią marzenie ludzkości, odkąd po raz pierwszy podziwialiśmy jedną z tych porywczych kropek światła z długim ogonem biegnącym po nocnym niebie. Złapią kometę. Statek kosmiczny Rosetta, wystrzelony w 2004 r. Przez Europejską Agencję Kosmiczną, zamknął się na komecie 67P / Churyumov-Gerasimenko po przepłynięciu przez nasz Układ Słoneczny ponad 3, 7 miliarda mil. Rozmieści 220-funtowy lądownik, który będzie odpalał silniki odrzutowe i latał na powierzchni komety. Urządzenie do pobierania próbek wierci więcej niż dziewięć cali i zbiera materiał z lodowej kulki pyłu o szerokości 2 1/2 mili do analizy chemicznej na miejscu. System obrazowania zrobi zdjęcia. Dane, które zostaną zebrane w ciągu co najmniej trzech miesięcy, zostaną przesłane z powrotem do Rosetty, a następnie do stacji odbiorczych na Ziemi, gdzie astronomowie mają nadzieję, że informacje te dostarczą nowych informacji na temat pochodzenia samego Układu Słonecznego. Jest tak, ponieważ rdzenie komet, w przeciwieństwie do rdzeni planet, zmieniły się bardzo niewiele w ciągu ostatnich 4, 5 miliarda lat i nadal trzymają w swoich lodowych głębinach chemiczne odciski palców narodzin Układu Słonecznego. Lądownik imieniem Philae pozostanie w komecie po zakończeniu misji, ale, jak mówi Matt Taylor z ESA, nikt nie wie, jak długo maszyna przetrwa. Rosetta, pierwszy statek kosmiczny napędzany przez samoloty kosmiczne wyłącznie na energii słonecznej, przestanie działać na początku 2016 r. Gdy minie znak 418 milionów mil od Słońca, jego panele słoneczne nie będą już w stanie przechwycić wystarczającej ilości energii do uruchomienia instrumentów .
