Możesz nie być w stanie stwierdzić, kiedy są zajęci pogryzaniem wszystkiego w zasięgu wzroku, ale kozy posiadają zaawansowane zdolności poznawcze. Wiedzą, jak brzmią ich przyjaciele, komunikują się wzrokiem - podobnie jak psy i konie, i mogą uczyć się od ludzi, gdy mają zadania rozwiązywania problemów. Teraz, jak donosi BBC, nowe badanie wykazało, że kozy mogą również odróżniać wyraz twarzy ludzi. Co więcej, wydaje się, że wolą szczęśliwe twarze od zmarszczonych brwi.
Zespół naukowców zwerbował niedawno 35 kóz z uroczo brzmiącego Sanktuarium Jaskier dla kóz w hrabstwie Kent w Anglii, aby wziąć udział w intrygującym eksperymencie. Zwierzęta wprowadzono do zagrody, a aby wytrenować je w przechodzeniu z jednej strony kojca na drugą, eksperymentator stał naprzeciwko kóz z suchym makaronem, ulubioną przekąską kozą. Ponieważ nie wszystkie kozy wypadły dobrze w fazie szkolenia (niektóre nie chciały podejść do eksperymentatora), naukowcy pracowali z 20 zwierzętami.
Podczas treningów eksperymentator z makaronem zachował neutralny wyraz twarzy i spojrzał na ziemię. Następnie naukowcy dołączyli zdjęcia ludzi, których kozy nigdy wcześniej nie widziały, do dwóch kawałków siatki po drugiej stronie zagrody. Na jednym zdjęciu osoba się uśmiechała; z drugiej osoba zmarszczyła brwi. Zespół przeprowadził cztery sesje eksperymentalne. W każdym z nich połowa kóz była pokazana na twarzach mężczyzn, a połowa na twarzach kobiet. Badacze zmienili również pozycje obrazów, przy czym obraz pozytywny czasami znajdował się po prawej stronie pióra, a innym razem po lewej.
W badaniu opublikowanym w Royal Society Open Science zespół zauważa, że kozy w tym badaniu „wolały najpierw kontaktować się ze szczęśliwymi twarzami, co oznacza, że są wrażliwe na emocjonalne sygnały ludzkiej twarzy”. Zwierzęta spędzały więcej czasu węsząc uśmiechem twarze niż marszczące brwi.
„To pierwszy dowód na to, że kozy są zdolne do wizualnego rozróżniania mimiki różnych gatunków, ludzi, którzy wyrażają swoje emocje na różne sposoby”, współautorka badań, Natalia Albuquerque, etolog (ktoś, kto bada zachowania zwierząt) na uniwersytecie w Sao Paolo w Brazylii, mówi Jessica Boddy z Gizmodo. „Oznacza to, że kozy są bardziej złożonymi zwierzętami, niż nam się wydawało.”
Płeć kozy i płeć osoby na zdjęciach nie miały wpływu na preferencje zwierząt wobec szczęśliwych ludzi. Naukowcy odkryli jednak, że kozy wykazywały tę preferencję tylko wtedy, gdy uśmiechnięte twarze były umieszczone po prawej stronie zagrody. Sugeruje to, że kozy mogą przetwarzać przyjazne sygnały społeczne za pomocą lewej półkuli mózgu, sugeruje zespół. Inne zwierzęta wykazują również stronniczość po prawej stronie podczas przetwarzania bodźców prospołecznych; na przykład konie wykazują preferencyjne użycie prawego oka, gdy patrzą na człowieka, który wcześniej pokazał im pozytywne emocje.
Poprzednie badania wykazały, że konie i psy potrafią interpretować ludzkie wyrażenia. Naukowcy zauważają, że ma to sens z adaptacyjnego punktu widzenia, ponieważ konie i psy zostały udomowione jako ludzie. Kozy natomiast zostały udomowione do produkcji żywności. A jednak, jak sugerują nowe badania, mogą być w stanie wychwycić emocjonalne sygnały ludzi. Nie jest jasne, dlaczego tak jest, ale autorzy badania twierdzą, że sposób, w jaki hodowano kozy przez wiele lat, może mieć coś wspólnego ze zdolnością zwierząt do czytania naszych wyrażeń.
W badaniu piszą:
„[A] Początkowa selekcja pod względem oswojenia i w ten sposób zmniejszonej reaktywności emocjonalnej może być wystarczająca, aby poprawić ogólny zestaw umiejętności komunikowania się ludzi z zwierzętami u zwierząt domowych.”
Wyniki badania nie są całkowicie rozstrzygające. Badacze nie mogą na przykład mieć pewności, że kozy wolały szczęśliwe miny, ponieważ mogły właśnie próbować uniknąć gniewnych. Ale według Albuquerque nowe badania powinny skłonić nas do przemyślenia sposobu, w jaki postrzegamy zwierzęta hodowlane.
„Badanie ma ważne implikacje dla naszego sposobu interakcji ze zwierzętami gospodarskimi i innymi gatunkami”, mówi w oświadczeniu, „ponieważ zdolności zwierząt do postrzegania ludzkich emocji mogą być powszechne i nie ograniczają się tylko do zwierząt domowych”.
Więc kiedy następnym razem zobaczysz kozę, dlaczego nie wywrócić tej zmarszczki do góry nogami?
