Odkąd ludzkość przekroczyła fazę jedzenia dużych zwierząt, historia nie była łaskawa dla mięsożerców. Ale od połowy dwudziestego wieku - w tym czasie, gdy Aldo Leopold słynął, jak „zielony ogień” umiera z oczu wilka, którego właśnie zastrzelił - niektórzy Amerykanie zaczęli żałować zniknięcia najmocniejszego i najbardziej przerażającego szczebla łańcucha pokarmowego .
Stopniowo, poprzez ochronę siedlisk, tworzenie korytarzy dla dzikich zwierząt i żmudne reintrodukcje, zaczęliśmy zachęcać do powrotu grizzly, wilki, pantery z Florydy, kondory z Kalifornii i sokoły wędrowne.
To długo trwało. Ale w tym tygodniu przybyły dwie niebieskie śruby. W kalifornijskim Sierra Nevada automatyczny aparat absolwenta zrobił pierwsze zdjęcie rosomaka w Sierra Nevada. Okrutne, ponadgabarytowe łasice zniknęły z Kalifornii od co najmniej 80 lat. Nikt nie wie, skąd się wziął - biorąc pod uwagę reputację tych irytujących zwierząt, wędrujących po ogromnych arenach, głównie nad linią drzew, chcących walczyć o kolację.
A trzy tysiące mil stąd, w Massachusetts, właściciel ziemi zastrzelił dużego, szarego psa, ale okazało się, że był to pierwszy szary wilk od 160 lat.
To obiecujący znak. Wilki zwykle chodzą na piechotę, gdy terytorium ich paczki domowej zaczyna się pakować. Oni także mają ogromną zdolność wędrowania, jak pokazują obserwacje w Oregonie w ciągu ostatnich kilku lat. Większość przybywa z Idaho, niezrażona pływaniem przez rzekę Snake. W styczniu samica wilka odbyła podróż, mając na sobie obrożę z radiem, uspokajając wszelkie wątpliwości co do jej pochodzenia.
Nikt nie wie dokładnie, skąd wziął się wilk z Massachusetts - prawdopodobnie śnieżna Kanada. Ale Kanada to duże miejsce, w którym pojawia się kolejna aktualność: śledzenie ludzi poprzez analizę stabilnych izotopów występujących we włosach. Ta technika daje przybliżone wyobrażenie o tym, gdzie żyło zwierzę na podstawie atomów wodoru zawartych w wodzie deszczowej, którą pije. Skoro zabłąkany wilk został już zastrzelony, czy może nieco więcej analiz zawęzić jego pochodzenie?
Kapelusz: Knight Science Journalism Tracker
