W szklarniach Smithsonian ekspert od storczyków Tom Mirenda opowiada bajki o kilku pięknych roślinach rosnących tam, w tym od lewej do prawej: Aliceara Pacific Nova - „ Dziwna i pokręcona hybryda wykonana z kombinacji kilku rodzajów storczyków”. Brassidium Fangtastic Bob Henley - ”Wygląda na to, że może cię ugryźć. Ale jest całkowicie bezpieczny… chyba że jesteś osą. Brassias zwabiają osy na ich rozkwity, naśladując pająka, którego pasożytują. Ale ta jest po prostu udawana… i dość rozczarowująca dla osy, która musi wciąż szukać „prawdziwego pająka”. Oncidiopsis Stefan Isler - „Hybrydy orchidei takie jak te łączą najlepsze cechy swoich rodziców. Ta łączy w sobie bardzo małą czerwoną roślinę kwiatową z większą i bardziej kwitnącą żółtą kwitnącą orchideą. Taka jest sztuka hybrydyzatora. ”Zdjęcia Beth Py-Lieberman
Kwiat orchidei, tak delikatny i elegancki, powstaje ze złożonej symbiotycznej relacji ze wszystkimi grzybami. Jest to klasyczny przypadek piękna i bestii lub cudowny spotyka się obrzydliwie. Jednak podstawowy związek między bardzo podziwianą rodziną botaniczną znaną jako Orchidaceae, która stanowi ponad dziesięć procent światowych roślin, a mało zrozumiałymi grzybami żyjącymi w glebie dna lasu, jest jednym z bardziej złożonych tajemnice badane przez ekologów orchidei Smithsona. A ponieważ coraz więcej gatunków storczyków znika z lasów Ameryki Północnej, botanik Dennis Whigham z Smithsonian Environmental Research Center w Edgewater w stanie Maryland twierdzi, że jest to kolejny przykład kanarka w kopalni węgla, ostrzeżenie, które należy uwzględnić. „Gdy storczyki są obecne”, mówi Whigham, „oznacza to, że ekosystem jest w dobrej formie”.
Ostatnio, aby pomóc w lepszym zrozumieniu optymalnych warunków dla przetrwania rodzimych dzikich storczyków, jeśli nie prosperują, Whigham i jego koledzy ogłosili utworzenie North American Orchid Conservation Center, publiczno-prywatnego partnerstwa obejmującego kilka regionalnych roślin botanicznych ogrody, a także amerykańskie ogrody botaniczne. Plan zakłada utworzenie krajowego banku nasion dla 250 znanych gatunków storczyków w Ameryce Północnej oraz identyfikację różnorodności genetycznej grzybów, które mają kluczowe znaczenie w cyklu życia każdego gatunku, i znalezienie sposobu ich rozmnażania. „Tylko kilka osób pracowało nad ochroną rodzimych storczyków”, mówi Whigham, „ale teraz stworzyliśmy sieć krajową”.
O Rhyncholaeliocattleya Raye Holmes „Newberry” lub po prostu Cattleya Raye Holmes Mirenda mówi: „Ta soczysta piękność zaprasza zapylaczy do odwiedzenia jej z wyraźnymi sygnałami kierunkowymi nektaru w jej wardze”.
Po lewej: Różne hybrydy Dendrobium: Mirenda mówi, że jesień to najlepsza pora roku, aby zobaczyć te duże hybrydowe dendrobium w pełnym rozkwicie. „Psychopsis Butterfly po prawej”, mówi, „jest prawdziwą tajemnicą storczyków, te fantastyczne storczyki przypominają motyle, niewątpliwie zwabiając zapylacza, ale w ciągu 200 lat uprawy nikt nigdy nie zaobserwował swojego owada w akcji”.
Mirenda (powyżej po lewej) trzyma kwiat Phalaenopsis, aby opisać, co czyni orchideę, orchideę. Kwiaty orchidei, jak mówi, „wykonują okropne manipulacje zwierzętom, które je zapylają ... tam jedno zwierzę się wyrównuje!” Wreszcie Mirenda naśladuje twardy egzoszkielet zapylającej pszczoły swoim
paznokieć.
