Zabytki nie tylko mówią coś o ludziach, których szanują, ale także ujawniają informacje o wartościach, które ludzie ich szanują. A w Belle Plaine w stanie Minnesota debata na temat właśnie tych wartości doprowadziła do nieco nieprawdopodobnej struktury: pomnika weterana z pentagramem podarowanego przez świątynię satanistyczną.
Jak podaje Christopher Mele dla „New York Timesa”, potyczka o religijną ekspresję wywołała pomysł na pomnik. Kiedy lokalny klub weteranów postanowił wznieść pomnik przedstawiający sylwetkowego żołnierza klęczącego przed krzyżem w publicznym parku pamięci weteranów, rozpoczął dyskusję na temat religijnej ekspresji. Krzyż został usunięty po sprzeciwie obu mieszkańców i Fundacji Freedom From Religion, grupy rzeczniczej, która promuje nontizm i wspiera oddzielenie kościoła od państwa.
Ale kontrowersje dopiero się zaczęły. Presja publiczna narastała w Belle Plaine, a Liz Sawyer z Minneapolis Star Tribune donosi, że lokalni mieszkańcy codziennie zajmowali park własnymi krzyżami. Wreszcie rada miasta głosowała za wyznaczeniem parku „ograniczonym forum publicznym”, które otworzyłoby go łącznie dla pięciu darowizn, które honorują weteranów.
Krzyż powróci do parku, ale i pomnik ofiarowany przez Świątynię Szatana, organizację polityczną, która promuje wolność słowa religijnego za pomocą satanistycznej symboliki, takiej jak pentagram i silne poczucie satyry. Pomnik składa się z czarnej stalowej kostki z pustym hełmem żołnierza na górze i złotymi symbolami pentagramu po bokach.
Na swojej stronie internetowej Świątynia Szatana mówi, że pomnik pojawi się w parku za kilka miesięcy. Mele informuje, że będzie to pierwszy tego rodzaju obiekt na terenie publicznym. „Chociaż umieszczenie satanistycznego pomnika na własności publicznej jest oczywiście godne uwagi”, mówi organizacja, „TST nie chce przyćmić celu pomnika, jakim jest uhonorowanie weteranów”.
To nie pierwszy raz Świątynia Szatana ujawniła swoją obecność. Jak powiedziała Katherine Stewart dla The Washington Post w zeszłym roku, grupa sponsoruje także „After School Satan Clubs” w publicznych szkołach podstawowych jako kontrapunkt dla podobnych ewangelicznych programów chrześcijańskich.
