Jedną z największych radości z kuratorskiej wystawy jest podróżowanie. Niedawno zostałem poproszony o wygłoszenie wykładu wstępnego w Muzeum Nauki i Historii w Fort Worth dla „Elvis at 21”, wystawy, której byłem kuratorem w Smithsonian Traveling Exhibition Service (SITES) w 2010 roku.
„Elvis” jest w drodze od ponad trzech lat. Został otwarty w Grammy Museum w Los Angeles i odwiedził 12 muzeów, w tym Narodową Galerię Portretów Smtihsoniana. Fort Worth jest ostatnim przystankiem na kontynencie amerykańskim przed podróżą do australijskiej National Portrait Gallery w Canberze na międzynarodowy debiut, od 6 grudnia 2013 r. Do 10 marca 2014 r.
Wystawa, zawierająca zestaw zdjęć wykonanych w 1956 r. Przez freelancera Alfreda Wertheimera, dokumentuje gwałtowny wzrost młodego Elvisa w roku, w którym przeszedł z wirtualnej nieznanej na megastar medialny. Telewizja była nowym środkiem generującym sławę w Ameryce w połowie lat pięćdziesiątych, a seria elektryzujących występów telewizyjnych między styczniem 1956 r. A styczniem 1957 r. Przyspieszyła wejście młodej sławy wykonawcy. Wielkoformatowe fotografie wystawy ukazują podekscytowanie Elvisa na scenie i poza nim: nieograniczony dostęp Wertheimera stanowi kronikę niezwykle intymnego zapisu supergwiazdy „tuż przed”, a niewinność Elvisa jest fascynująca - szczególnie dlatego, że widzowie znają resztę historii.
Na zewnątrz muzeum (dzięki uprzejmości muzeum) Colleen Blair, starszy wiceprezes Muzeum Nauki i Historii w Fort Worth, była kluczowym graczem w zabezpieczeniu programu Elvisa i zachęcaniu mnie do zabrania głosu. Przekonująco przekonywała, że wystawa przyczyni się do przekształcenia muzeum z wcześniejszej tożsamości muzeum dziecięcego w dynamiczne muzeum historii i kultury XXI wieku na szerszą skalę. Moja rozmowa o Elvisie była nastawiona na kulturalne podejście Big Picture, określając go jako posłańca ogromnych zmian w latach, które zapaliły zarówno współczesne prawa obywatelskie, jak i ruchy feministyczne. Pobudzając rozwijającą się kulturę młodzieżową i pomagając stworzyć nowy rynek konsumencki napędzany radiem, nagraniami i filmami, Elvis stanowił ingerencję tak szokującą, jak rok później Sputnik. To jego popularność przyczyniła się do zrewolucjonizowania rewolucji w branży rozrywkowej, torując drogę rytmowi i bluesowi, gospel i rockowi do kultury głównego nurtu.
Sam, przed hotelem Warwick w Nowym Jorku 17 marca 1956 r. (© Alfred Wertheimer) 
Fotograf powiedział, gdy zobaczył rozbłysk światła na tym zdjęciu: „Przedstawiło mi to całe doświadczenie i było lepsze niż cokolwiek, co zrobiłem wcześniej lub później”. (© Alfred Wertheimer) Samo muzeum jest nokautem. Zaprojektowany przez uznaną firmę architektoniczną Legorretta + Legorretta, pielęgnuje „żartobliwego” ducha odkrywania i inspiracji za pomocą bogatych, jasnych kolorów wnętrza i oślepiającego światła. Spacerując po muzeum, odwiedzający znajdują tak ciekawe funkcje, jak ściana wideo, wodospad, planetarium, Galeria Energii i teatr IMAX.
Van A. Romans został prezesem muzeum w 2004 roku. W ciągu pięciu lat zebrał 80 milionów dolarów i otworzył drzwi temu oszałamiającemu nowemu muzeum. Jest to spektakularny budynek, który wygodnie mieści się w sąsiedztwie Muzeum Sztuki Amerykańskiej Amona Cartera zaprojektowanego przez Philipa Johnsona i Muzeum Sztuki Kimbell zaprojektowanego przez Louisa Kahna.
Rzymianie idealnie pasowali do tego muzeum. Przez ponad 25 lat pracował dla Walt Disney Company, w tym Disney Imagineering, i był pionierem integracji branży rozrywkowej ze światem muzeów. Jego misją w Fort Worth jest wstrzyknięcie energii i witalności do doświadczenia muzealnego poprzez wzmocnienie „historycznego aspektu wystaw, które oferujemy i opowiadanych historii”. Z entuzjazmem i wdziękiem mówi o roli muzeum XXI wieku, a także jego wizja promieniuje w całym budynku. „Naszym celem - powiedział - jest inspirowanie każdej osoby, która odwiedza muzeum.
Smithsonian Affiliate, muzeum dołączyło do 176 innych muzeów i organizacji kulturalnych powiązanych z Smithsonianem w lutym 2012 roku. W tym czasie Van Romans przewidywał, że ta współpraca „zwiększy potencjał muzeum do inspirowania nauki i służenia naszej społeczności” poprzez wniesienie takich zasobów Smithsonian jako wystawy, udział pracowników i programowanie w Fort Worth. Dla mnie zwrot jest równie ważny: to muzeum przypomniało mi, co można osiągnąć dla dzisiejszej publiczności, jeśli priorytetem będzie inspiracja i kreatywność: jeśli sobie to wyobrazisz, możesz to zrobić.
