Tego dnia w 1953 r. James Watson i Francis Crick (dziś lepiej znani ich nazwiskami) zakończyli budowę modelu struktury DNA.
Następnie opublikowali swoje odkrycia w wydaniu Nature z 25 kwietnia 1953 r., Ciesząc się powszechnym uznaniem. Ale Watson i Crick nie pracowali w próżni, jak pisze Howard Markel dla Scientific American .
Jak pisze, zaledwie 50 mil dalej, naukowcy z King's College w Londynie również badali DNA, używając krystalografii rentgenowskiej. „Jednej z nich, Rosalind Franklin, udało się pobrać wzór dyfrakcji rentgenowskiej z próbki DNA, która wykazała wyraźnie rozpoznawalną strukturę krzyżową lub helikalną”, pisze. „Bez wiedzy Franklina jeden z jej współpracowników pozwolił Watsonowi zobaczyć obraz” na kilka dni przed tym, jak Watson i Crick skończyli budowę swojego modelu.
Ten obraz powiedział Watsonowi i Crickowi, że ich teoretyczny model był na dobrej drodze. Ale, jak pisze, Franklin nie otrzymał uznania za jej pracę aż do jej śmierci w 1958 roku, cztery lata przed tym, jak inni otrzymali Nagrodę Nobla wraz z partnerem Franklin w laboratorium.
Ale Franklin nie była jedyną mniej znaną osobą, która przyczyniła się do odkrycia genów ludzkości, pisze Leslie Pray for Nature . Kilka pokoleń naukowców pracowało nad problemem DNA, a ich badania przyczyniły się do odkrycia Watsona i Cricka. Według Praya ta oś czasu odkryć była niezbędna do ich pracy.
1869: Szwajcarski chemik Friedrich Meischer odkrywa DNA, nazywa go „nukleiną”
Meischer odkrył substancję w białych krwinkach, którą nazwał „nukleiną”. Nazwa została później zmieniona na „kwas nukleinowy” i ostatecznie „DNA”, ale to wszystko przyszło później.
Odkrycie Meischera, które polegało na wydobyciu białych krwinek z opatrunków z ropą pokrytych ropą, które dostał w miejscowym szpitalu, nie było powszechnie uznawane przez społeczność naukową przez ponad 50 lat, pisze.
1919: rosyjski biochemik Phoebus Levene jest pierwszym, który zidentyfikował sposób łączenia cząsteczek DNA i RNA
Naukowcy kontynuowali prace nad zrozumieniem DNA, pisze, aw latach 1910 Levene zgadywała, w jaki sposób zbudowano kwasy nukleinowe, które okazały się prawidłowe. Pisze lata, rozkładając i analizując kwasy nukleinowe w drożdżach, pisze. Na podstawie tych badań zaproponował ideę, że kwasy nukleinowe - znane obecnie łańcuchy DNA - składają się z szeregu bloków budulcowych zwanych nukleotydami. Same nukleotydy zawierały jedną z czterech zasad. Dzielił się tymi badaniami w 1919 roku.
Chociaż początkowo było to najdokładniejsze zrozumienie struktury DNA, późniejsze postępy ujawniły, że zrozumienie Levene było zbyt uproszczone. Był to jednak duży krok naprzód.
(1950) Erwin Chargaff pisze reguły DNA
Parg pisze, że Chargaff był jednym z niewielu naukowców, którzy mogli wykorzystać prace Levene'a. Odkrył dwie stałe w DNA, z których jedna jest nadal znana jako „reguła Chargaffa”. Po pierwsze odkrył, że skład DNA różni się w zależności od gatunku, podczas gdy Levene myślał, że wszystkie gatunki mają taki sam układ nukleotydów w swoim DNA. Po drugie, odkrył związki między nukleotydami, które tworzą DNA, co dało ważne wskazówki na temat tego, jak musi zostać skonstruowany. Ta ostatnia obserwacja wciąż nosi jego imię.
Pisze, że prawo Chargaffa i obrazy Franklina, które zostały wykonane wspólnie z partnerem badawczym Maurycym Wilkinsem, stanowią bezpośrednie podwaliny dla Watsona i Cricka. „Używając tekturowych wycinków reprezentujących poszczególne składniki chemiczne czterech zasad i innych podjednostek nukleotydowych, Watson i Crick przesunęli cząsteczki na swoich pulpitach, jakby układając puzzle” - pisze.
Ostatecznie, metodą prób i błędów, wymyślili prawidłową konfigurację. „To było proste; od razu mógłbyś wyjaśnić ten pomysł każdemu” - zastanowił się później Watson. Ale jak większość nauki, dużo pracy i czasu poświęcono na ten moment „eureki”.
