Kiedy usiądziemy, aby zagrać w Yahtzee, tryktrak lub dowolną z wielu gier opartych na kostkach, spodziewamy się, że te kości będą „sprawiedliwe” lub równie prawdopodobne, że wylądują na dowolnej z sześciu stron. Ale prawdopodobieństwo rzutu kostką nie zawsze stanowiło problem. Jak donosi Michelle Starr dla Science Daily, ostatnie badanie analizowało kości pochodzące z epoki rzymskiej do XVII wieku i odkryło, że wszechobecne małe kostki z czasem stają się coraz bardziej jednolite - i coraz bardziej sprawiedliwe.
Naukowcy z University of California, Davis i American Museum of Natural History zbadali 110 kości z muzeów i składów archeologicznych w Holandii i porównali je z 62 kostkami z Wielkiej Brytanii. Opisują tę intrygującą ewolucję kości na przestrzeni wieków w niedawnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Acta Archaeologica .
Naukowcy odkryli, że kostki wykonane przed 400 rpne lub w czasach rzymskich były duże i zwykle przylegały do konfiguracji „siódemek”, a przeciwne strony sumowały się do liczby siedem (1-6, 2-5, 3-4) . Jest to powszechnie stosowana konfiguracja, ale w przeciwieństwie do znanych nam symetrycznych kostek, rzymskie kości miały bardzo nieregularny kształt. Zostały wykonane z różnych materiałów - takich jak kość, metal i glina - i często były ściskane i koślawe. Naukowcy twierdzą, że jest możliwe, że starożytni Rzymianie celowo używali nieregularnych kości, ponieważ uważali, że pomoże to w manipulowaniu rzutem. Ale prawdą może być również to, że Rzymianie nie byli szczególnie zaniepokojeni kształtem swoich kości, wierząc, że wynik rzutu był zdeterminowany przez los.
Naukowcy są pewni, że chwiejne kości Rzymian wpłynęłyby na ich upadek. „Większość asymetrycznych kości ma cyfry 1 i 6 po przeciwnych stronach spłaszczonego sześcianu w pozycjach, w których istnieje większe prawdopodobieństwo, że zwiną się”, wyjaśniają w badaniu.
Od 1100 r. Kości stały się bardziej znormalizowane, co może sugerować, że europejscy gracze coraz bardziej martwią się wyrywaniem graczy, którzy próbowali zdobyć przewagę dzięki nieuczciwym kostkom. Kostki zmniejszyły się, co doprowadziło do zmiany projektu. Wcześniej „pipsy” lub kropki kości były otoczone dwoma pierścieniami wokół nich; w XII wieku było miejsce tylko na jeden pierścień. Konfiguracja kości również zmieniła się na styl numerowania popularny w starożytnym Egipcie i Mezopotamii, w którym przeciwne strony kości sumowały się do liczby pierwszej (1-2, 3-4, 5-6).
„Naprawdę nie mamy dobrego pojęcia, dlaczego ta zmiana się wydarzyła ani co spowodowało tę zmianę, ale widzimy to zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Holandii”, Jelmer Eerkens, antropolog z UC Davis i jeden z autorów badanie, mówi Christina Ayele Djossa z Atlas Obscura: „To było coś, co ludzie musieli się zgodzić”.
Podczas Renesansu kości uległy kolejnej znaczącej zmianie. Począwszy od około 1450 r., Stały się mniej regularne pod względem wielkości i stylu pipsa, ale bardziej znormalizowane pod względem symetrii i konfiguracji, co wróciło do systemu „siódemki”. Rosnąca uwaga poświęcana w szczególności symetrii mogła wynikać z nowej wiedzy na temat prawdopodobieństwa, dziedziny matematyki, która rozkwitła w okresie renesansu.
„Pojawił się nowy światopogląd”, mówi Eerkens w oświadczeniu. „Ludzie tacy jak Galileo i Blaise Pascal rozwijali pomysły na temat szansy i prawdopodobieństwa, a wiemy z pisemnych zapisów, że w niektórych przypadkach konsultowali się z hazardzistami. Uważamy, że użytkownicy kości przyjęli również nowe pomysły na temat uczciwości oraz szansy lub prawdopodobieństwa w grach. ”
Choć ewoluujący kształt kości może wydawać się niszowym tematem, wiedza o tych sześciościennych narzędziach może być bardzo przydatna dla archeologów i historyków. Po pierwsze, zrozumienie zmian w kościach może pomóc w datowaniu stanowisk archeologicznych, szczególnie jeśli brakuje innych materiałów, które byłyby przydatne w randkach.
Kości oferują również wgląd w przekazywanie wiedzy w całej północno-zachodniej Europie. Podczas gdy starożytne kości były dość nieregularne, później kości zostały znormalizowane, co sugeruje, że albo istniała niewielka liczba producentów kości, albo że producenci pozostali wierni przekazywanym przez kulturę zasadom dotyczącym produkcji kości. Wtedy oczywiście zmieniający się rzut kostką sugeruje zmianę poglądów na świat w Europie.
„Gracze mogli widzieć rzuty kostkami, które nie są już determinowane przez los”, piszą naukowcy w swoich badaniach, „a zamiast tego losowe przedmioty rządzone przypadkiem”.
