W 1866 roku, kiedy badania naukowe nad dinozaurami dopiero zaczynały się w Ameryce Północnej, przyrodnik ED Cope otrzymał wiadomość, że pracownicy West Jersey Marl Company w hrabstwie Gloucester w stanie New Jersey odkryli gigantyczne kości nieznanego zwierzęcia kopalnego. Ponieważ Cope wykonał większość swojej pracy po drugiej stronie rzeki Delaware w Filadelfii, nie musiał daleko podróżować, a po przybyciu na miejsce był w stanie zebrać elementy szczęki, czaszki, nóg, bioder, ogona i ramienia (w tym ogromny pazur) z kredowego kredowego margla. W sumie materiał ten miałby reprezentować dinozaura Kopa o imieniu Laelaps aquilunguis, nazwanego na cześć psa z mitologii greckiej, który nigdy nie zawiódł swojej zdobyczy ( Laelaps ) i dużego szponu znalezionego wśród szczątków ( aquilunguis, co oznacza „szponiasty orzeł”) . Jak stwierdził w swoim opisie, Cope uważał, że jest to „najgroźniejszy rodzaj drapieżnych kręgowców lądowych, o którym wiemy”.
Cope był zafascynowany tym odkryciem. Był to pierwszy częściowy szkielet drapieżnego dinozaura znaleziony w Stanach Zjednoczonych, a fakt, że jego ramiona były wyraźnie krótsze niż kończyn tylnych, spowodował, że paleontolodzy ponownie zastanowili się, jak wyglądają dinozaury. Zamiast być przysadzistymi, podobnymi do krokodyla potworami, które angielski anatom, Richard Owen, przewidział, dinozaury zostały obsadzone jako bardziej ptasie w formie i pokroju, a w swojej pracy naukowej wydaje się, że sam Cope czerpał wielką radość z przewidywanych skoków Laelapsa zdobycz, rozdzierająca skórę Hadrosaurusa (odkryta również w New Jersey) i niszcząca zbroję starożytnych krokodyli. Dziś wiemy, że dinozaur jest tyranozauroidem blisko spokrewnionym z niedawno odkrytym Appalachiosaurusem i choć hipotezy dotyczące jego wyglądu zmieniły się nieco od czasu, gdy odbudowa Laelapsa przez Kope'a pod koniec XIX wieku wciąż była bardzo bliska rzeczywistości.
Jednak Laelaps nie miał zachować swojej nazwy. Nie wiadomo Cope'owi, że nazwa tego rodzaju została już zastosowana do pewnego rodzaju roztoczy, a to dało szansę jego rywalowi, OC Marshowi, aby go zaszaleć. Choć nawiązali krótką przyjaźń po spotkaniu w Europie na początku swojej kariery, w Stanach Zjednoczonych dwaj paleontolodzy szybko stali się zaciekłymi rywalami, a konkurencja między nimi wybuchła w słynną „Wojnę Kości” z końca XIX wieku. Zarówno w terenie, jak iw czasopismach naukowych, obaj walczyli o nieoficjalny tytuł „największego paleontologa Ameryki”, aw przypadku drapieżnego dinozaura z New Jersey Marsh znalazł sposób na zmianę nazwy jednego z najbardziej ulubionych odkryć Cope'a.
W 1877 roku, jedenaście lat po tym, jak po raz pierwszy został ogłoszony, Marsh przemianował dinozaura Cope'a na Dryptosaurus („łzawiący gad”) w przypisie opisu innego dinozaura „ Titanosaurus ” (który, o dziwo, był już użyty dla innego dinozaura, powodując Marsh, aby później zmienić jego nazwę na Atlantosaurus ). To musiało być podwójnie frustrujące dla Cope'a. Nie tylko przemianowano jego „ Laelaps ”, ale jego rywal uczynił to na boku. Chociaż z pewnością prawdą jest, że metody pisania prac naukowych i opisów zmieniły się od 1877 r., Nie mogę przestać się zastanawiać, czy Marsh celowo zmienił nazwę „ Laelaps ” w przypisie specjalnie na irk Cope. (Nic dziwnego, biorąc pod uwagę jego uparty temperament, Cope nadal używał nazwy „ Laelaps ” przez resztę swojej kariery).
Nie był to jedyny czas, kiedy trzeba zmienić nazwę prehistorycznego stworzenia, ponieważ nazwa, którą nadano, była zajęta. Innemu skamieniałemu stworzeniu z New Jersey, krokodylowi pierwotnie zwanemu Holops, należało zmienić nazwę na Holopsisuchus, ponieważ jego pierwotna nazwa została już nadana owadowi . Jeszcze niedawno odkryto, że nazwy rogatych dinozaurów Diceratops i Microceratops wymagają zmiany nazwy z tego samego powodu. Dziś są one znane odpowiednio jako Diceratus i Microceratus . Takie konflikty są nieuniknione, zwłaszcza że biolodzy z różnych dziedzin nadal katalogują nowe rodzaje, i chociaż muszę przyznać, że lubię niektóre z oryginalnych nazw rodzajów, wszyscy musimy postępować zgodnie z zasadami, jeśli chodzi o naukę.
