Myślę, że pisarka naukowa Alexandra Witze ujęła to najlepiej w swoim zwięzłym podsumowaniu na Twitterze: „T. rex = thunderthighs. ”Nie, nie sugerowała, że potężny zauropod Brontomerus (przetłumaczone jako„ thunder thighs ”) jest synonimem Tyrannosaurus - obecny trend zrzucania wielu rodzajów i gatunków dinozaurów w serie wzrostu pojedynczych taksonów nie poszedł jak dotąd - ale zamiast tego odwoływał się do niektórych wniosków przedstawionych w nowej pracy PLoS One paleontologów Johna Hutchinsona, Karla Batesa, Julii Molnar, Vivian Allen i Petera Makovicky'ego.
Jak zauważają Hutchinson i koledzy, tyranozaur szybko stał się „wzorowym taksonem dla badań paleobiologicznych”, ponieważ drapieżnik kredowy jest duży, popularny i znany z wielu stosunkowo kompletnych okazów z różnych stadiów wzrostu. Mamy lepszy zbiór danych kopalnych dla tyranozaura niż wiele innych gigantycznych dinozaurów teropodów. W przypadku tego badania obfitość okazów pozwoliła Hutchinson i współautorom na wirtualną rekonstrukcję ciała zwierzęcia w młodym i dorosłym stadium wzrostu. Na podstawie samych szkieletów paleontolodzy stwierdzili, że tyranozaur szybko zmienił się z chudego nieletniego w masywnego dorosłego, ale celem nowego badania było zbadanie, w jaki sposób zmiany te wpłynęły na sposób, w jaki poruszał się dinozaur, gdy zmieniały się proporcje jego ciała.
Po zbadaniu zrekonstruowanych szkieletów i wirtualnych modeli Hutchinson i współpracownicy odkryli, że wraz z dorastaniem od młodych do dorosłych, ramiona Tyranozaura stały się lżejsze; tułów zwierzęcia zwiększył długość i wagę, a uda dinozaura stały się cięższe, mimo że tylne kończyny stały się ogólnie jaśniejsze. Nie oznacza to jednak, że dinozaury były smukłe - w modelach oszacowano, że cztery dorosłe osobniki tyranozaura ważą ponad sześć ton metrycznych, a słynny okaz „Sue” to ponad dziewięć ton. Tyrannosaurus był mocnym ciosem. Autorzy uznali, że subiektywne różnice i niekompletność niektórych okazów mogły spowodować pewne błędy w ich modelach, ale ogólnie tendencje widoczne w szkieletach i wirtualnych, mięsistych dinozaurach były zgodne.
Zmiany w kształcie i masie ciała niewątpliwie wpłynęłyby na sposób poruszania się Tyranozaura, ale nie jest jasne, w jaki sposób zmiany te przejawiałyby się w zakresie poruszania się. Można jednak wyciągnąć kilka wniosków na temat szybkości poruszania się tyranozaura . Na przykład Hutchinson i współautorzy nie byli w stanie potwierdzić niedawno opublikowanego badania sugerującego, że jeden z dużych mięśni przyczepionych od ogona dinozaura do górnej części kości udowej powiększał się wraz z rozwojem Tyranozaura . W rzeczywistości wydawało się, że jest odwrotnie, a zmniejszenie wielkości tego mięśnia mogło niekorzystnie wpłynąć na zdolność biegania Tyrannosaurusa . Młode były prawdopodobnie bardziej zwinnymi zwierzętami. Jednocześnie praktycznie odtworzone okazy tyranozaura miały masywne mięśnie bioder i ud, które były tak duże, jak nie większe niż u jakiegokolwiek żywego zwierzęcia. Więc nawet jeśli dinozaur miałby mniej „śmieci w bagażniku”, nadal moglibyśmy nazwać to „grzmotającymi udami”. Upewnij się tylko, że znajdujesz się w bezpiecznej odległości, gdy to zrobisz, na wypadek gdybyś spotkał tyranozaura .
Dodatkowe informacje można znaleźć w oficjalnym komunikacie prasowym Muzeum Polowego oraz w otwartym dokumencie, o którym mowa poniżej.
Referencje:
Hutchinson, J., Bates, K., Molnar, J., Allen, V., i Makovicky, P. (2011). Analiza obliczeniowa wymiarów kończyny i ciała u Tyrannosaurus rex z implikacjami dla poruszania się, ontogenezy i wzrostu PLoS ONE, 6 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0026037
