W ostatnich miesiącach miliony komarów Aedes aegypti pracowały nad rozprzestrzenianiem wirusa Zika w Ameryce Południowej i Środkowej. Tego lata kolejne miliony, wszystkie zdolne do przenoszenia wirusa, będą latać i gryźć w południowych Stanach Zjednoczonych. Kongres właśnie zatwierdził finansowanie walki z jego rozprzestrzenianiem się. To nie pierwszy raz, gdy wirus przenoszony przez komary rozpadł się w Ameryce i prawdopodobnie nie będzie ostatni. Rzeczywiście od stuleci komary i wirusy kształtowały historię naszej półkuli w zaskakujący sposób.
powiązana zawartość
- Zabij wszystkie komary ?!
Przed 1492 r. Aedes aegypti nie mieszkał w obu Amerykach. Przybył z Afryki Zachodniej w ramach wymiany kolumbijskiej, prawdopodobnie na statkach transatlantyckiego handlu niewolnikami. Komar stopniowo kolonizował te części Ameryki, które odpowiadały jego wymaganiom żywieniowym i hodowlanym, i przez stulecia służył jako główny nośnik żółtej gorączki i dengi, wirusów będących kuzynami Ziki.
Aedes aegypti to osobliwy i wybredny komar. Ma silną preferencję dla ludzkiej krwi - rzadką, ale nie wyjątkową wśród komarów - co czyni ją skutecznym rozprzestrzenianiem ludzkich chorób. Składa jaja w sztucznych pojemnikach na wodę, takich jak garnki, puszki, beczki, studnie lub cysterny. Ta preferencja dla działalności człowieka odróżnia ją od tysięcy innych gatunków komarów. Aedes aegypti jest zwierzęciem domowym.
Razem te komary i ich gorączka zadecydowały o losie imperiów. W 1697 r. Królestwo Szkocji próbowało założyć kolonię handlową na karaibskim wybrzeżu Panamy. Nowa Kaledonia miała na celu pozycjonowanie Szkotów w celu wykorzystania sieci handlowych Pacyfiku i Atlantyku. Dużą część płynnej stolicy Szkocji i 2500 chętnych wolontariuszy podjęło wysiłek. Jednak w ciągu dwóch lat około 70 procent Szkotów nie żyło na „gorączkę”. Układy odpornościowe Szkotów nie były przygotowane na żółtą gorączkę, dengę i malarię - z których wszystkie lub wszystkie mogły ich zaatakować - i zapłacili cenę. Podobnie uczyniła Szkocja, która w 1707 r. Przyjęła unię z Anglią częściowo w celu spłaty długów powstałych w wyniku katastrofy.
Te małe komary i ich mniejsze wirusy pomogły podważyć wielkie plany imperiów w obu Amerykach na następny wiek. W 1763 r. Francja właśnie straciła Kanadę podczas wojny z Wielką Brytanią i miała nadzieję na odzyskanie pozycji w obu Amerykach dzięki nowej kolonii na terenie dzisiejszej Gujany Francuskiej. Z Francji i innych krajów Europy zrekrutowano około 11 000 pełnych nadziei dusz. Podobnie jak nieszczęśni Szkoci, ich układ odpornościowy nie miał wcześniejszego doświadczenia z żółtą gorączką lub dengą (aw większości przypadków także z malarią). Oni także popłynęli do głównego siedliska Aedes . W ciągu 18 miesięcy 85 do 90 procent z nich zmarło z powodu choroby, a żółta gorączka odgrywa największą rolę.
Brytyjczycy stracili także tysiące żołnierzy z powodu gorączki przenoszonej przez komary. Próbowali zdobyć hiszpańskie twierdze Cartegena (Kolumbia) i Santiago de Cuba w 1741 i 42 roku, ale poddali się po chorobach zabitych przez większość ich żołnierzy. Dwadzieścia lat później, podczas kolejnej wojny, żółta gorączka okazała się katastrofą, kiedy w końcu zajęli Hawanę. Leksykograf i pisarz Samuel Johnson napisał: „Niech mój kraj nigdy nie zostanie przeklęty kolejnym takim podbojem!” Na kolejnej konferencji pokojowej Wielka Brytania chętnie oddała Hawanę z powrotem do Hiszpanii.
Pod koniec XVIII wieku komary nie tylko interweniowały w imperialne plany, pomagały Amerykanom w odzyskaniu wolności. Żółta febra i malaria spustoszyły europejskie armie wysłane w celu zapobieżenia rewolucji na terenie dzisiejszych Haiti i Wenezueli, prowadząc do powstania niezależnych krajów.
Nawet USA zawdzięczają swoją niezależność częściowo komarom i malarii. W 1780 r. Kolonie południowe, region z rozpowszechnioną malarią, stały się decydującym teatrem w rewolucji amerykańskiej. Wojska brytyjskie prawie nie miały doświadczenia z malarią, a zatem nie miały na nią oporu. Amerykańscy milicjanci i znaczna część Armii Kontynentalnej dorastali na Południu i każdego lata życia zmagali się z malarią. Tak więc latem 1780 r. Armia brytyjska była gospodarzem własnej epidemii malarii, która była szczególnie intensywna w South Carolina Lowcountry. Czasami połowa armii brytyjskiej była zbyt chora, by się ruszyć. Nikt nie wiedział, że komary niosą malarię, a Brytyjczycy nie mieli środków na jej zwalczanie.
W 1781 r. Brytyjski dowódca na południu, lord Cornwallis, postanowił przenieść swoją armię na północ, na wzgórza Wirginii, aby uniknąć „śmiertelnej choroby, która tak prawie zrujnowała armię” latem wcześniej. Jednak jego przełożeni nakazali mu przenieść się do wody, a więc w czerwcu Cornwallis wykopał w Yorktown.
W ciepłych miesiącach komary (w tym gatunek wektora malarii zwany Anopheles quadrimaculatus ) zaczęły gryźć, a późnym latem 1781 r. Malaria ponownie opanowała jego armię. Około 51 procent jego ludzi było zbyt chorych, by stać na służbie, niezdolnych do przeprowadzenia operacji przeciwdziałania oblężeniu, o których wiedział, że Cornwallis są wymagane. Siły amerykańskie i francuskie wprowadziły żołnierzy do czasu poddania się Kornwalii w październiku, co w efekcie zadecydowało o wyniku rewolucji amerykańskiej.
Armia Kontynentalna i jej francuscy sojusznicy pozostali zdrowi aż do kapitulacji, głównie dlatego, że dopiero niedawno przybyli do Wirginii (z Nowej Anglii), a malaria nie miała czasu na najgorsze. (Wiele z nich było również odpornych na wcześniejsze doświadczenia z malarią). W ten sposób komary i malaria pomogły zdobyć niepodległość Ameryki.
Komary straciły na znaczeniu politycznym dopiero po tym, jak badacze medyczni zorientowali się, że rozprzestrzeniają gorączkę. Pierwszym, który opublikował pomysł, że Aedes aegypti może nosić żółtą gorączkę, był kubański lekarz Carlos Finlay. Lekarze wojskowi USA pod wodzą Waltera Reeda potwierdzili hipotezę Finlaya. Uzbrojeni w tę wiedzę, kiedy armia amerykańska zajęła Kubę (po 1898 r.) I Panamę (po 1903 r.), Uczyniły życie nieszczęśliwym dla Aedes aegypti - zakrywając pojemniki z wodą i wkładając kroplę nafty do tych bez osłon. W ciągu kilku lat kontrola komarów wypędziła żółtą gorączkę z Kuby i Panamskiej Strefy Kanału.
W ciągu najbliższych 70 lat kontrola komarów zdobywała coraz więcej broni. Środki owadobójcze, takie jak DDT - wprowadzone w latach 40. XX wieku - okazały się śmiertelne dla wszystkich komarów (i wielu innych stworzeń). Aedes aegypti, z powodu zamiłowania do osad ludzkich, padł ofiarą oprysków łatwiej niż większość innych komarów.
Ale kontrola Aedes aegypti okazała się zbyt skuteczna dla własnego dobra. Gdy populacje komarów drastycznie spadły, a ryzyko żółtej gorączki i dengi zmniejszyło się, logika płacenia za kontynuację kontroli komarów osłabła. Budżety zostały przekierowane z dala od kontroli komarów w obu Amerykach. Ponadto nieprzyjemne skutki uboczne DDT i innych środków owadobójczych stały się dobrze znane w latach sześćdziesiątych.
Gdyby wirus Zika pojawił się w Ameryce w latach 30. lub 50., jego perspektywy byłyby słabe - Aedes aegypti był pod kontrolą. Ale od lat 80. Aedes aegypti dramatycznie powrócił w Ameryce. Podczas gdy głównym powodem jest opóźnienie w zwalczaniu komarów, innym powodem jest ocieplenie klimatu, które powoli rozszerza zasięg komara. Obecnie szanse Ziki na rozprzestrzenienie się wśród populacji ludzkiej za pośrednictwem Aedes aegypti są znacznie większe. I będzie miał pomoc Aedes albopictus, kolejnego komara zdolnego do przenoszenia wirusa, który przybył z Azji Wschodniej w latach 80. Aedes albopictus ma większy zasięg w USA niż Aedes aegypti i potencjalnie może rozprzestrzenić Zika na bardziej północne stany. Na szczęście jest mniej skuteczny jako wektor choroby.
Zwalczanie Ziki będzie wymagało kontroli komarów, a wywołana trudność polityczna pokazuje wyzywający aspekt amerykańskiego charakteru, któremu komary i malaria uwolniły się. Malaria mogła pomóc Amerykanom wygrać rewolucję w latach 1780–81, ale ich potomkowie cenią sobie wolność i mówią w efekcie: „nie deptać po mnie”, gdy nakazuje im się zakrywać pojemniki z wodą. Każda próba rozpylania pestycydów w naszej demokracji szybko wzbudza sprzeciw. Być może w końcu szczepionka odsunie się na bok od Ziki, ale do tego czasu nadchodzące lata dają wirusowi szansę na zaatakowanie amoka i komara, aby ponownie stworzyć historię.
John R McNeill jest profesorem historii na Georgetown University. Jego książka Mosquito Empires: Ecology and War in the Greater Caribbean 1620-1914 zdobyła nagrodę Albert J. Beveridge 2010 od American Historical Association.
