Statki kosmiczne, satelity i roboty NASA potrafią się kręcić długo po śmierci. Łazik Spirit, który wypłynął na Marsa w 2004 roku, miał wędrować przez 90 dni. Trwało to sześć lat. Satelita wystrzelony w 1978 r. Właśnie powrócił z podróży dookoła Słońca - wciąż działający. Tak więc, chyba że coś pójdzie drastycznie źle, nie jest nierozsądne oczekiwać, że łazik Curiosity NASA pozostanie poza końcem swojej oryginalnej misji, która kończy się tego lata. A jeśli Ciekawość będzie mogła spędzić jeszcze kilka lat, mały samotny robot zyska nowego przyjaciela.
W 2018 r.Europejska Agencja Kosmiczna i Rosyjska Federalna Agencja Kosmiczna wypuszczą nowy łazik na czerwoną planetę. Znany jako ExoMars, łazik przeznaczony jest do polowania na oznaki życia na Marsie.
Łazik marsjański ESA znajduje się w fazie planowania i projektowania od 2002 roku. Ale teraz, gdy zbliża się termin premiery w 2018 roku, zespół stoi przed trudnymi wyborami. Naukowcy spotykają się w Madrycie, aby dowiedzieć się, gdzie powinien się znaleźć ExoMars, mówi Stuart Clark z Guardian .
Clark mówi, że choć fajnie byłoby grzebać wokół polarnych czap lodowych Marsa, istnieją pewne szczegóły technologiczne, które ograniczają zasięg ExoMars.
[B] Z powodu sposobu, w jaki lądujemy na Marsie, większość planety jest natychmiast wykluczona. Wszystkie lądowniki używają spadochronu, aby zwolnić, gdy przechodzą przez cienką atmosferę. Aby upewnić się, że spadochron ma wystarczająco dużo czasu na wykonanie swojej pracy, lądowniki muszą lądować na jak najniższej wysokości.
Następnie, aby upewnić się, że pobiera wystarczającą ilość paliwa z paneli słonecznych, ExoMars musi trzymać się nieco w pobliżu równika. Znalezienie właściwej równowagi między technicznie wykonalnym a naukowo interesującym będzie trudne.
Jednak, gdy ExoMars wyląduje, mówi Clark, będzie oferować całkiem unikalne spojrzenie na przeszłość Marsa. Podczas gdy ciekawość jest najeżona czujnikami i narzędziami analitycznymi, tak naprawdę ma tylko niewielką część do zeskrobania na szczycie marsjańskiej ziemi. Z drugiej strony ExoMars ma wiertło o długości 6 stóp. W geologii, kiedy schodzisz na dół, często cofasz się w czasie - być może nawet do czasów, kiedy Mars był gospodarzem życia.
