Zatrzymaj się w motelu w dowolnym miejscu w USA, a na jego czele prawdopodobnie znajdziesz indyjsko-amerykańską rodzinę. Co najmniej połowa moteli w Ameryce należy do Indian-Amerykanów, a 70 procent z nich należy do ludzi z tego samego regionu Indii - Gujarat, stanu na północno-zachodnim wybrzeżu tego kraju. Od lat 40. XX wieku Indianie-Amerykanie zbudowali rozległą sieć moteli w całych Stanach Zjednoczonych, zakładając korzenie i wychowując kolejne rodziny z pokolenia na pokolenie. Wkład tych przedsiębiorców-imigrantów jest badany w nowej wystawie Smithsonian Asian Pacific American Center „Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation”, która jest teraz otwarta w Muzeum Historii Naturalnej.
powiązana zawartość
- Pierwszy na świecie motel był obiektem luksusowym, a nie nurkowaniem
Chiraag Bhakta, artystka i projektantka z San Francisco, dorastała w motelach i okolicach. Doświadczenie to zainspirowało jego najnowszą pracę, przedstawioną w „Beyond Bollywood”: Arch Motel Project, który bierze swoją nazwę od motelu w New Jersey, w którym mieszkał z rodziną do siódmego roku życia. Rodzice Chiraaga byli właścicielami i prowadzili Arch Motel przez dziesięć lat, zanim przekazali codzienną działalność innej rodzinie Gujarati, zmieniając wartę, która jest rutynowa w indyjsko-amerykańskiej społeczności motelowej. Chiraag opisuje Arch Motel jako „centrum” dla krewnych emigrujących do USA, rodzaj Ellak Island z rodziny Bhakta.
(Chiraag Bhakta i Mark Hewko) Nawet po tym, jak jego najbliższa rodzina się wyprowadziła, Bhakta utrzymywał więzi z życiem motelowym przez ciotki, wujów i kuzynów, którzy prowadzili motele w całym kraju. „Za każdym razem, gdy odwiedzaliśmy krewnych, pytanie dotyczyło tego, w którym motelu się zatrzymujemy, w zależności od tego, w jakim mieście jedziemy” - mówi. Dla Bhakty motel nie był tylko ulotnym przystankiem w drodze do celu. „Było to pocieszające środowisko, ponieważ była to rodzina”.
W 2004 r. Bhakta postanowił wrócić do tych wspomnień w swoich dziełach, po przypadkowej wizycie w motelu z przyjacielem spoza gudżarati przedstawił swoje unikalne tło w perspektywie. Bhakta połączył siły z fotografem Markiem Hewko, aby zwiedzić motele będące własnością Gujarati w USA, rejestrując życie w tej tętniącej życiem, ale mało znanej społeczności indyjsko-amerykańskiej.
Początkowo projekt był dość skonstruowany. Bhakta zadzwonił do motelów, aby potwierdzić, że są prowadzone przez Indian-Amerykanów i aby właściciele wiedzieli, że on i Hewko przyjeżdżają. Ale trzeciego dnia planowania połączeń z wyprzedzeniem Bhakta mówi: „dowiedzieliśmy się, że jeśli tylko zatrzymamy się w jakimkolwiek motelu przy autostradzie… to będzie jak„ Wow, kolejna rodzina gudżarati ”. To było stałe. ”
(Chiraag Bhakta i Mark Hewko) Podróż stała się potem znacznie bardziej „organiczna”, a obawy dotyczące estetyki kierowały międzylądowaniami. „Kiedy Mark i ja jeździliśmy po okolicy, czasem coś zaczynało z nami rozmawiać”, wyjaśnia Bhakta. „Znak był świetny ... lokalizacja była interesująca, [lub] otoczenie wokół było interesujące w taki sposób, że poczekaj chwilę, jak oni tam mieszkają, gdzie nie ma innych moteli, w szczerym polu? Musieliśmy to ocenić w ten sposób, ponieważ jeszcze nie widzieliśmy twarzy. ”
Twarze Arch Motel Project są młode i stare, dostojne i powściągliwe, dumne i zagadkowe. Lokalizacje są pełne hinduskich zdjęć, jak również Americana. Razem te zdjęcia przedstawiają społeczność motelową tak różnorodną jak każda inna w Ameryce.
Pojawiły się jednak pewne elementy, które wciąż się pojawiały - Toyota Camry, sandały i kapcie w holu, próżne tablice rejestracyjne. Jedno zdjęcie, zrobione przed niezależnym motelem w Merced w Kalifornii, subtelnie oddaje emocje kierowcy związane z nową serią, uwiecznioną na jego tablicy rejestracyjnej „SUPER 8”. Na innym zdjęciu dwie ręce trzymają zbiory indyjskich bakłażanów uprawianych w ogródku warzywnym na miejscu - częstą cechę moteli będących własnością Gujarati, szczególnie we wczesnych dekadach imigracji, kiedy indyjskie składniki kulinarne były trudniejsze do zdobycia w Stanach Zjednoczonych.
Inne zdjęcia pokazują wyraźny podział na obszary motelu widoczne dla gości i obszary przeznaczone wyłącznie dla pracowników. Właściciele motelu Downtown w Barstow w Kalifornii zawieszają krucyfiks na ścianie obok recepcji, jednocześnie nie pokazując hinduskich posągów i zapalonego kadzidła pod ladą. W motelu El Rancho w Stockton w Kalifornii cała tylna ściana recepcji pokryta jest hinduskimi obrazami, a tylko szklane okno wpuszcza intruza gościa, który nie widzi za światem żadnego świata.
(Chiraag Bhakta i Mark Hewko) Według Bhakty ta dychotomia nie polega na tłumieniu własnego dziedzictwa; w końcu właściciele motelu wciąż przynoszą ze sobą swoją religię. „Nie chcą, aby klient czuł się niekomfortowo” - mówi. „Nie pokażą [swojej kultury] klientowi, ale przyniosą siebie, swoją osobowość, przez całą drogę do biura. Ale w jakiś sposób będzie ukryty. ”Praca Bhakty stanowiła inspirację dla autentycznego, trójwymiarowego okna lobby motelu w„ Beyond Bollywood ”, a dziesięć jego zdjęć można obejrzeć w programie.
Bhakta postrzega Arch Motel Project jako naturalny przerób swojej pracy w „Pardon My Hindi”, jego serii eksplorującej indyjsko-amerykańską tożsamość za pośrednictwem różnych mediów. Ale jednocześnie projekt motelowy „ma szczególne miejsce”, mówi Bhakta, „ponieważ Arch Motel był moim pierwszym domem i pierwszym krokiem przedsiębiorczym moich rodziców w Ameryce. To wciąż część mnie. ”
Jeden z jego ulubionych obrazów z serii jest również najbardziej osobisty. Jest to portret jego ciotki i wujka przed motelem Wichita, z wyrazami i postawami niewątpliwie przypominającymi amerykański gotyk. Bhakta mówi, że on i Hewko nie dokonali porównania, dopóki nie zrobili zdjęcia, i znaleźli Americanę w nieoczekiwanym miejscu. Postacie te cechuje klasyczna stabilność - potwierdzenie miejsca i przynależności do wielkiej mapy drogowej, jaką jest Ameryka.
Wystawa „Beyond Bollywood: Indian Americans Shape the Nation”, wyprodukowana przez Smithsonian's Asian Pacific American Center, jest wyświetlana w National Museum of Natural History przez 2014 r. Wszystkie zdjęcia są częścią „The Arch Motel Project”. Kierownictwo koncepcyjne i artystyczne, Chiraag Bhakta; Fotograf, Mark Hewko.
(Chiraag Bhakta i Mark Hewko) 
(Chiraag Bhakta i Mark Hewko)
