Gdy miała sześć lat, Jessica Weisberg wybrała się na rodzinną wycieczkę do Waszyngtonu. Gdzieś pomiędzy zwiedzaniem cmentarza w Arlington i wizytą w pomniku Thomasa Jeffersona miała oszałamiające odkrycie: wszystkie miejsca, przez które przechodzili, były wzniesiony dla osób, które zmarły. Potem zdała sobie sprawę, że pewnego dnia ona też umrze. Podobnie jej rodzina. Podobnie jak wszyscy, których kiedykolwiek spotkała.
Następną rzeczą, jaką wiedziała, była wymiotowanie.
Aby uspokoić swój egzystencjalny niepokój, rodzice załatwili jej regularne spotkania z przyjacielem rodziny, który miał taką osobowość, która ułatwiała jej rozmowę.
„To moje pierwsze wspomnienie, że jestem w trudnej sytuacji i potrzebuję kogoś, kto udzieli mi wskazówek”, mówi Weisberg, która opowiada o tym incydencie w swojej nowej książce „ Poproś o przyjaciela: trzy stulecia porad na temat życia, miłości, pieniędzy i innych płonących rzeczy”. Pytania od Obsesji na punkcie Narodu, która kronika życia 15 osób, które wymyśliły swoje nazwiska, udzielając odpowiedzi na wiele życiowych pytań.
W pewnym momencie wszyscy szukają porady. Czym w końcu jest życie, ale seria punktów przegięcia bez dołączonej instrukcji? W jednej chwili zanurzasz się w historii stolicy kraju, aw następnej ściskasz się za brzuch, gdy pogodzisz się z własną śmiertelnością.
Ale do kogo ludzie szukają odpowiedzi?
„Oczywiście ludzie mogą odwiedzać ludzi w swoich społecznościach; mogą zwrócić się o poradę do swojego rabina, księdza, rodziny, nauczyciela ”- mówi Weisberg. „Myślę, że to, co ciekawe, sprawia, że ludzie chcą wyjść poza tę społeczność.”
Proszenie o przyjaciela odsuwa zasłonę na profesjonalnych doradców, którzy osiągnęli znaczącą pozycję na arenie krajowej - od XVII wieku do współczesności - poprzez zaspokojenie tej potrzeby, dając niesamowity wpływ na normy społeczne w tym procesie. „Nie czułem, żeby napisano coś, co dotyczyłoby ich siły” - mówi Weisberg.
Weźmy dr. Benjamina Spocka, amerykańskiego pediatrę, którego rady w sprawie wychowania dzieci skłoniły prezydentów do wybicia drzwi. Lub, jak tylko jedna kolumna, siostry pojedynkujące się za Dear Abby i Ask Ann Landers, Esther Pauline Friedman i Pauline Esther Friedman, mogą spopularyzować znaczenie stworzenia żywej woli lub pracy na rzecz normalizacji praw gejów.
Ostatecznie, mówi Weisberg, zaczęła postrzegać książkę jako opowieść o tym, kto określa normy społeczne, jak je określają i dlaczego ludzie ich słuchają.
Podczas procesu pisania wybór prezydenta Donalda Trumpa sprawił, że szczególnie mocno zastanowiła się, jak duży wpływ może mieć branża samopomocy. „Jest prezydentem, który zyskał mnóstwo zainteresowania, pisząc poradnik”, mówi Weisberg, odnosząc się do The Art of the Deal . „[W przypadku Trumpa] nie jest to kwestia siły kulturowej ani miękkiej, ale także prawdziwa siła polityczna, więc naprawdę wpłynęło to na mnie i sprawiło, że stawka książki wydawała się wyższa”.
Weisberg śledzi pierwszą najlepiej sprzedającą się książkę z poradami z XVIII wieku. Książka, która trafiła na półki w 1774 roku, została napisana przez lorda Chesterfielda, intrygującego wspinacza społecznego, który nigdy nie zamierzał publikować korespondencji z synem Filipem. Niemniej jednak, kiedy wdowa Filipa potrzebowała sposobu na opłacenie rachunków, zebrała wiele wykładów swojego teścia na temat tego, jak postępować w uprzejmym społeczeństwie, w Listach lorda Chesterfielda .
Książka stała się hitem na Atlantyku pomimo - lub bardziej prawdopodobne, ponieważ - okazała się tak irytującą lekturą. („Nic” - powiedział kiedyś Chesterfield swojemu synowi - jest bardziej angażujące niż wesołe i łatwe dostosowanie się do obyczajów, nawyków, a nawet słabości innych ludzi ”).
Ale mimo że lekcje rutynowo były wyśmiewane, amerykańscy rodzice wciąż zwracali się do sympatycznych odpowiedzi Chesterfielda. Zrobili to, argumentuje Weisberg, z tego samego powodu, dla którego sięgnęli po doroczny Almanack Biednego Richarda Benjamina Franklina - który dostarczył własne instrukcje dotyczące cnót i wady z charakterystycznym dowcipem Franklina podczas jego biegu od 1732 do 1758 r. - chcieli wskazówek.
Pytanie do przyjaciela: trzy stulecia porad dotyczących życia, miłości, pieniędzy i innych palących pytań od obsesji na punkcie narodu
Jessica Weisberg zabiera czytelników w podróż po radach, którzy stworzyli swoje nazwiska, a czasem ich fortunę, mówiąc Amerykanom, co mają robić.
KupowaćWeisberg twierdzi, że w szczególności Amerykanie mają skłonność do branży doradczej. „To bardzo amerykański pomysł, że możemy szukać porady, a następnie zmieniać nasze życie” - mówi. Odzwierciedla także mobilność kultury amerykańskiej, pokazując gotowość Amerykanów do patrzenia poza wartości, na których byli wychowani. Z kolei pozwalają na to, by felietoniści mieli wpływ na ich styl życia, od tego, jak właściwie usiąść przy stole, po sposób, w jaki wyobrażają sobie rozwód.
W trakcie badań nad książką Weisberg powiedziała, że była zaskoczona, gdy wielu felietonistów, którzy często postrzegani są jako osoby odpowiedzialne za utrwalenie status quo, faktycznie używały swoich platform do promowania zmian społecznych.
Na przykład Dorothy Dix, pseudonim Elizabeth Gilmer, wykorzystała swą prowokacyjną sufazę, aby zachęcić kobiety do zakwestionowania ich roli w społeczeństwie w kolumnie z przełomu XIX i XX wieku „Dorothy Dix Talks”. W jednym kawałku Weisberg podkreśla, Dix sugeruje strajku gospodyni domowej, dopóki jej mąż nie nauczy się jej szanować. „Niech wróci do domu i nie znajdzie obiadu, bo kucharz szukał pensji” - pisze. „Pozwól mu znaleźć łóżka niewyściełane, podłogi nietknięte. Niech odkryje, że nie ma czystego kołnierza ani czystej koszuli. ”
Philip Stanhope, 4. hrabia Chesterfield (domena publiczna) „Wielu z nich naprawdę próbowało uczynić świat lepszym miejscem, a wiele z nich wywodzi się z pozycji wielkiego idealizmu”, mówi Weisberg.
Jednak pole kolumn z poradami jako całość ma problem z różnorodnością i wiele osób pozostaje całkowicie pozbawionych rozmowy. „Platforma została przekazana białym ludziom przez historię, a to dopiero zaczyna się zmieniać”, mówi Weisberg.
Podczas gdy skupia się na narodowych publicystach - którzy przekrzywiali biel i dopiero w XX wieku otworzyli się na pisarki - prośba o przyjaciela zwraca również uwagę na różnorodność porad udzielanych przez różne społeczności w całej historii, takich jak Daily Daily Forward „A Bintel Brief”, kolumna z poradami w języku jidysz, która obejmowała nowych imigrantów od 1906 roku.
Dziś przestrzeń głównego nurtu pozostaje w przeważającej mierze biała, na co pisarka i redaktor Ashley C. Ford zwróciła uwagę w tweecie z 2015 roku, w którym zapytano: „Kim są niektórzy felietoniści doradzający w kwestiach czarnych, brązowych i / lub LGBTQ?”.
Ten tweet wywołał rozmowę na temat braku różnorodności reprezentowanej w krajowych kolumnach z poradami, a także zwrócił uwagę na praktyków, takich jak Gustavo Arellano, obecnie felietonista „ Los Angeles Times”, którego długoletnia satyryczna syndykatowa kolumna „¡Ask a Mexican!” został zaadaptowany na książkę i produkcję teatralną. Autorka Roxane Gay, która odpowiedziała na to pytanie, stwierdzając, że istnieje prawdziwy brak reprezentacji w tej dziedzinie, zrobiła krok, by to zmienić, gdy ostatnio została felietonistką New York Times .
Weisberg uważa, że rozprzestrzenianie się przestrzeni do udzielania porad w erze cyfrowej, w formie podcastów, biuletynów itp., A także zmiana filozofii redakcyjnej publikacji, które tradycyjnie nie prowadziłyby kolumn z poradami, spowodowała również eksplozję w forma i okazja dla nowych doradców do włożenia się do rozmowy. Weźmy na przykład Michaela Kinga Quory, który, jak wyjaśnia Weisberg, zasłynął, odpowiadając na ponad 11 000 pytań na stronie z odpowiedziami na pytania zadane przez społeczność.
Jedną z rzeczy, które zdaniem Weisberga niewiele się zmieni w przyszłości, są postawione podstawowe pytania. W trakcie swoich badań wielokrotnie powtarzała te same uniwersalne pytania: jak radzisz sobie z utratą ukochanej osoby? Jak rozpoznać, czy ktoś cię lubi? Jak możesz się poznać?
„Pytania w godzinach nadliczbowych naprawdę podkreśliły, że rzeczy, które stanowią wyzwanie w byciu osobą i utrzymywaniu relacji międzyludzkich, zawsze były trudne”, mówi.
Ilustrowana kolumna z 1898 roku autorstwa Dorothy Dix z The Picayune, New Orleans. (Domena publiczna)
