We wczesnych dniach wyścigu kosmicznego osoby zajmujące się public relations w NASA musiały zachować wizerunek. Amerykańscy astronauci byli nową twarzą narodu: byli odważnymi, odważnymi odkrywcami zaświatów. Ale ten obraz nie zawsze był zgodny z bardziej brutalnymi typami, którzy dostali pracę.
Poza kilkoma naukowcami prawie wszyscy wcześni astronauci z Ameryki przeszli z wojska. Wielu z nich było pilotażami eksperymentalnych samolotów - praca nie do końca znana z zależności od decorum. Jak zauważa Amy Shira Teitel, autorka historii kosmosu, niektórzy astronauci mieli problemy z utrzymaniem przyjaznego dla rodziny języka, a NASA czasami bardzo się starała, aby ukryć ten fakt.
W niektórych przypadkach, jak pisze Teitel w swojej serii filmów o Vintage Space, czasami ta cenzura stanowiła niewiele więcej niż szorowanie transkryptów - zastępowanie „pierdów” „gazem” i wycinanie kilku bomb bombowych. (Uwaga: film zawiera przekleństwa).
Jednak w innych przypadkach NASA bardzo się starała oczyścić język astronautów. Kilka lat temu Teitel napisał o sztuczce agencji kosmicznej, aby wykorzystać brudne usta jednego nienazwanego astronauty:
Szczególnie jeden [astronauta] miał niefortunny zwyczaj wypełniania przestrzeni, gdy jego umysł błąkał się po przekleństwach. Stanowiło to problem dla NASA - skoro świat obserwuje astronautów spacerujących po powierzchni Księżyca, w jaki sposób organizacja może być pewna, że jego transmisje z Księżyca będą przyjazne rodzinie?
Przygotowując się do misji NASA zahipnotyzowała astronautę. Zamiast przekleństwa, psychiatra wpadł na pomysł, że wolałby nucić, gdy jego umysł błąkał się. Zahipnotyzowany astronauta rzadko jest nazywany, ale słychać tylko jednego człowieka nucącego, gdy przeskakuje przez powierzchnię Księżyca. Transmisje od dowódcy Pete'a Conrada są przerywane słowami „dum de dum dum dum” i „dum do do do, do do”, co czyni go najbardziej prawdopodobnym kandydatem.
Nawet dzisiaj astronauci zachowują w dużej mierze piskliwy czysty obraz (być może najlepiej uosabiany przez ujmująco wąskie wąsy byłego kanadyjskiego astronauty Chrisa Hadfielda). Ale tak jak poprzednio, to, co widzimy na powierzchni, to nie wszystko - wewnętrzne życie astronautów na orbicie jest pełne frustracji i irytacji, i prawdopodobnie kilku przeplatających się przekleństw.
