Od 1993 r. Na całym świecie odnotowano 419 przypadków przemytu lub kradzieży materiałów jądrowych. Obecnie w narodach na całym świecie istnieje około 1, 6 miliona kilogramów wysoko wzbogaconego uranu i 500 000 kilogramów plutonu - wystarczających do wytworzenia ponad 125 000 bomb nuklearnych. Poniższe dziesięć incydentów szczegółowo opisuje sukcesy w wyrywaniu niektórych z tych luźnych atomów z czarnego rynku.
1992
Pierwszy znany złodziej materiałów rozszczepialnych klasy broni, inżynier chemik Leonid Smirnov, przemyca 1, 5 kg uranu klasy broni z rosyjskiego państwowego instytutu badawczego, w którym pracował. Robi to przez okres pięciu miesięcy, skradając jednocześnie 50 gramów materiału i przechowując go w słoiku na balkonie swojego mieszkania. Zanim znajdzie potencjalnego nabywcę, zostaje aresztowany w październiku i skazany na trzyletni okres próby.
1993
Pułkownik marynarki wojennej i zastępca administratora bazy okrętów podwodnych Polyarnyy wchodzą do morskiego magazynu paliw w stoczni niedaleko Murmańska w Rosji. Czołgając się przez otwór w ogrodzeniu obwodowym, kradną trzy pręty paliwowe zawierające 4, 34 kg (9, 5 funta) silnie wzbogaconego uranu, zamierzając go sprzedać za 50 000 USD. Paliwo jest ukryte w garażu administratora na siedem miesięcy, dopóki pułkownik porucznik, nietrzeźwy, przechwala się kradzieżą dla innych oficerów, co doprowadzi do aresztowania obu mężczyzn.
1994
Trzech mężczyzn zostaje aresztowanych na lotnisku w Monachium po wylądowaniu samolotu Lufthansy z Moskwy i okazuje się, że przewożą one 560 gramów mieszanego paliwa do reaktora. Paliwo składa się zarówno z plutonu, jak i uranu, a próbka zawiera 363 gramów plutonu o jakości broni. Przemytnicy zostają złapani dzięki niemieckiej operacji żądła z udziałem ukrytego nabywcy.
1995
Włoch Nicola Todesco zostaje aresztowany za morderstwo w nieudanej sprawie przemytu plutonu. Po zabiciu nabywcy, który nie miał pieniędzy na opłacenie materiału, Todesco twierdził, że wrzucił pięć gramów do rzeki Adige, ale po przeszukaniu nie znaleziono żadnych śladów.
1998
Turecka policja aresztuje sześć osób za przemyt 13 szklanych rurek podejrzanych o zawieranie materiałów jądrowych z Iranu do Turcji. Podejrzani twierdzą, że cylindry zawierały jad węża, ale później przyznają, że planowali dostarczyć je do Stambułu i sprzedać za 1000 USD.
2001
Policja w Stambule schwytała dwa kilogramy osmu-187 w 64 szklanych probówkach i zabrała sześć osób do aresztu. Urzędnicy celni zostali poinformowani o firmie zaangażowanej w międzynarodowy krąg przemytu materiałów jądrowych i chemicznych. Odporny na ciepło osm w połączeniu z plutonem służy do powlekania głowic rakietowych.
2005
Ukraińska policja przejęła sześć metalowych pojemników wypełnionych cezem-137 w wiosce na Krymie. Poziom promieniowania pojemników przekracza 380 razy normalny poziom tła, co zmusza oficerów do ewakuacji domu, w którym zostali odkryci, i okolicznych domów.
2006
Rosjanin próbujący sprzedać 100 gramów uranu do celów wojskowych zostaje aresztowany podczas wspólnej operacji gruzińsko-CIA w Tbilisi wraz z kilkoma gruzińskimi wspólnikami. Oleg Khinsagov niósł w kieszeni plastikową torbę z bardzo wzbogaconym uranem. Schwytanie jest jednym z największych w swoim rodzaju, a Khinsagov zostaje skazany na osiem do dziesięciu lat więzienia.
2008
Pracownik ambasady ukraińskiej w Niemczech i kierownik ds. Bezpieczeństwa ukraińskiego banku zostają aresztowani w samochodzie za pomocą materiałów radioaktywnych, w tym uranu i cezu, o wartości 3, 1 miliona euro (4, 1 miliona dolarów). Materiał został skradziony z aresztu w Kijowie i obaj planowali sprzedać go grupie przestępczej.
2011 r
Mołdawska policja aresztuje sześć osób za próbę sprzedaży więcej niż jednego kilograma uranu-235 o wartości około 20 milionów dolarów.
(Wielkie podziękowania dla Alexa P. Schmida i Charlotte Spencer-Smith za ich niezbędne badania na ten temat.)
