Czas żałoby w Dallas w Teksasie. W ubiegłym tygodniu obawy o policyjne traktowanie mieszkańców Afroamerykanów i gniew na zastrzelenie mężczyzn takich jak Alton Sterling i Philando Castile w innych częściach Stanów Zjednoczonych doprowadziły do protestu Black Lives Matter w centrum Dallas. Potem wydarzyła się tragedia: podejrzany zamordował pięciu policjantów, którzy później zostali zabici przez funkcjonariuszy po wielogodzinnej potyczce. Gdy miasto zasmuca funkcjonariuszy policji zabitych podczas ochrony pokojowego protestu, warto pamiętać o życiu i śmierci pierwszego afroamerykańskiego policjanta Dallas, Williama McDuffa, którego historia ujawnia historię czarnych funkcjonariuszy policji w Dallas oraz napięcia rasowe, które nękały miasto przez lata.
McDuff został zatrudniony w 1896 roku po latach nieudanych prób nakłonienia afroamerykańskich oficerów do policji w Dallas, pisze historyk policji W. Marvin Dulaney. Został mianowany „specjalnym oficerem” Stringtown, przeważnie biednej, czarnej dzielnicy w okolicy zwanej teraz Deep Ellum, w odpowiedzi na serię niepokojów w pobliżu kościoła AME w okolicy. Gazeta donosiła wówczas, że zlecono mu utrzymanie porządku podczas nabożeństw; nie jest jasne, jakie mogły być jego inne obowiązki.
McDuff, który mieszkał w miejscu, które reporter nazwał „skromną chatą” w Stringtown, był wczesnym przykładem różnorodności sił policyjnych w czasach, gdy pierwsi afroamerykańscy policjanci byli zatrudniani w całym kraju. Według wszystkich relacji był uczciwym i szanowanym członkiem rosnącej czarnej społeczności Dallas.
Ale nie wszyscy entuzjastycznie podchodzili do jego zlecenia. W nocy 25 grudnia 1896 r., Zaledwie dwa miesiące po tym, jak otrzymał zlecenie, McDuff został zaczepiony w domu przez dwóch młodych Afroamerykanów, których skarcił za śmiech podczas debaty w kościele. Świadkowie donieśli, że młodzi mężczyźni używali rasistowskich obelg, by odnieść się do policjanta, zanim wyciągnęli go z kabiny i strzelili mu między oczy. McDuff zmarł natychmiast. Wkrótce został otoczony przez członków społeczności, którzy byli oszołomieni jego morderstwem.
Homer Stone i Jim Barclay zostali aresztowani za morderstwo i otrzymali odpowiednio 25 lat i dziesięć lat w więzieniu. Ale choć McDuffowi została wymierzona sprawiedliwość, sposób, w jaki doniesiono o jego śmierci, ujawnia uprzedzenia rasowe w Teksasie. „Był specjalnym policjantem i był niepopularny wśród pewnej klasy swojej rasy” - zauważył jeden raport.
Kolejny Afroamerykanin potrzebowałby pół wieku, by służyć w Departamencie Policji w Dallas. Policja w Dallas odmówiła zastąpienia McDuffa, ignorując prośby społeczności afroamerykańskiej, nawet wśród makabrycznych, powtarzających się ataków. Na przykład w 1921 r. Czarny operator windy został chłostany i paradowany ulicami Dallas po tym, jak inicjały „KKK” zostały spalone kwasem na jego czole - ale policja odmówiła zbadania przestępstwa.
Pomimo wielu rekomendacji ze strony miejskich komisji i burmistrzów, a nawet udanych głosów rady miasta w sprawie podżegania do afroamerykańskich oficerów, członkowie Departamentu Policji w Dallas zagrozili strajkiem, jeśli zostaną powołani. Ku Klux Klan zorganizował także lokalny opór przeciwko zintegrowanym siłom policyjnym. Dopiero w 1947 r. Zlecono kolejnym czarnym funkcjonariuszom policji z Dallas, ale byli oni dyskryminowani, a nawet zabroniono im aresztowania białych mężczyzn. Dzisiaj Departament Policji w Dallas ma afroamerykańskiego szefa policji, a liczba afroamerykańskich oficerów nieznacznie przewyższa odsetek mieszkańców Afroamerykanów w mieście.
McDuff jest zapamiętany jako pionier, a jeden z budynków Departamentu Policji w Dallas został nawet nazwany jego imieniem. Ale McDuff wyróżnia się z innego powodu - jest jedynym funkcjonariuszem policji zabitym na służbie w Dallas, dla którego departament nie ma zdjęcia. W trakcie poszukiwań wizerunku McDuffa pozostaje pamięć o jego służbie - oraz o walce o reprezentowanie Afroamerykanów wśród miejskiej policji.
