Wspomnienie Elizabeth Keckly, niegdyś zniewolonej kobiety, która została krawcową dla Pierwszej Damy Mary Todd Lincoln, uderzyło w nerwy, gdy została opublikowana w 1868 roku. Za kulisami, czyli Trzydzieści lat niewolnikiem i Cztery lata w Białym Domu było bezprecedensowe spojrzenie na życie Lincolna w Białym Domu, ale recenzenci powszechnie potępili jego autora za ujawnienie osobistych aspektów ich historii, szczególnie kruchego stanu emocjonalnego Mary Lincoln po morderstwie męża.
Przez dziesięciolecia po opublikowaniu książka była trudna do znalezienia, a Keckly żył w względnej tajemnicy. Jednak w czarnym Waszyngtonie wielu Afroamerykanów osobiście ją znało i podziwiało, a ona pozostała ukochaną postacią.
Kiedy w 1935 r. Dziennikarz i demokratyczny agent polityczny David Rankin Barbee twierdził, że Keckly nie napisał książki i, co niezwykłe, nigdy nie istniał, jeden zdeterminowany Washingtonian, afroamerykański nauczyciel liceum John E. Washington, poczuł się zmuszony zabrać głos. Spotkanie z Barbee na temat Keckly'ego i Za kulisami zmieniło życie Waszyngtonu i skłoniło go do napisania własnej niezwykłej książki - Oni wiedzieli o Lincolnie.
Po części pamiętnik, po części historia, po części argument za historycznym znaczeniem zwykłych ludzi. Wiedzieli, że Lincoln był pierwszą książką, która skupiała się wyłącznie na relacjach Lincolna z Afroamerykanami. Wiedzieli, że Lincoln nie tylko potwierdził istnienie Keckly'ego, ale ujawnili, że Afroamerykanie, od niejasnego ludowego kaznodziei znanego jako wujek Ben po znacznie bardziej znaczącego Keckly'ego, ukształtowali życie Lincolna i nalegali, aby ich historie były warte poznania.
Książka, przedrukowana w tym miesiącu przez Oxford University Press, sprawia, że badania Waszyngtonu są nowo dostępne dla czytelników XXI wieku. Edycja 2018 zawiera również moje nowe wprowadzenie, tutaj zaadaptowane, które rzuca światło na życie Waszyngtonu i na to, jak połączyło się jego pionierskie dzieło historii.
Wiedzieli o Lincolnie
Po części wspomnienie i po części historia jest opowieścią o dzieciństwie Johna E. Washingtona wśród Afroamerykanów w Waszyngtonie oraz o czarnoskórych ludziach, którzy znali Abrahama i Mary Todd Lincoln lub spotkali się z nimi.
KupowaćJohn E. Washington, dentysta zatrudniony w niepełnym wymiarze godzin i nauczyciel sztuki, posiadający dwa domy i miłośnik historii, był żonaty i nie miał dzieci jesienią 1935 r., Kiedy podjął się zakwestionowania skandalicznego twierdzenia, że Elizabeth Keckly nie mogłaby napisać „ Za kulisami” .
David Rankin Barbee, gadfly z Waszyngtonu, który regularnie starał się wyjaśnić i bronić białego Południa osobom postronnym, przedstawił swoją teorię o autorstwie filmu Behind the Scenes nowemu dziennikarzowi w Waszyngtonie Bessowi Furmanowi. Furman, który pisał dla Associated Press i spędził większość czasu na relacjach z Eleanor Roosevelt, interesował się historią korespondentek prasowych kobiet w Waszyngtonie i najpierw szukał wiedzy Barbee na temat Jane Gray Swisshelm, korespondentki z czasów wojny secesyjnej z Minnesoty. Kiedy Barbee powiedziała jej, że Swisshelm jest prawdziwym autorem Behind the Scenes, Furman mu uwierzył. Po zapisaniu swojej historii o tym rzekomym nowym odkryciu Furman zanotowała w swoim dzienniku, że dzieło ujawniło „krawcową Murzynę Madame Keckly. . . jest naprawdę Jane Swisshelm, najlepszą kobietą z gazety, która przeciera szlaki ”.
Utwór Furmana ukazał się w Washington Star w sobotę 11 listopada. Cztery dni później w gazecie opublikowano obalenie Johna E. Washingtona. Waszyngton ustanowił swój autorytet, stwierdzając „że przez ponad 30 lat ja również byłem bliskim uczniem Lincolna” i że posiadał „niektóre z najrzadszych przedmiotów związanych z okresem zabójstwa”. Stamtąd Waszyngton nalegał, by Keckly rzeczywiście żył i chociaż inni mogli pomóc jej napisać książkę, Keckly wziął za nią „pełną odpowiedzialność”.
Kilka dni później Barbee szybko odparł swój list do redakcji, twierdząc, że nigdy nie zaprzeczył istnieniu Keckly'ego, ale zamiast tego argumentował, że „żadna taka osoba” nie napisała „ Za kulisami” . Utrzymał to stanowisko, powtarzając, że Swisshelm był prawdziwym autorem, a Behind the Scenes było dziełem fikcji.
Jego roszczenie opierało się na najcieńszym materiale dowodowym - jednym z artykułów satyrycznych wiadomości napisanych w 1868 r., Które odnotowały „Swizzlem” w galerii Senatu i bezsensownie zidentyfikowały ją jako „kolorową autorkę książki pani Keckly”. przycinanie było prawdopodobnie znacznie mniej ważne dla Barbee niż jego głęboko zakorzenione przekonania na temat rasy i płci. Nikt, powiedział przyjacielowi w prywatnej korespondencji, nie mógł „znaleźć we wszystkich Stanach Zjednoczonych w 1869 r. [Sic] jednej murzynki, która miała dość kultury, by napisać taką książkę”.
W międzyczasie podkreślał, że Mary Lincoln „nie należała do kobiet, które plotkują przed sługami. Nie zrobiłaby tego żadna dobrze wychowana kobieta z Południa. ”Twierdził także (niepoprawnie), że pani Lincoln kupiła wszystkie swoje sukienki w Nowym Jorku i Paryżu i nie potrzebowała pięknej krawcowej w Waszyngtonie.
Uprzejmość Barbee wobec Afroamerykanów znała niewiele ograniczeń. W liście do białego miłośnika Lincolna Barbee nazwał „ Gwiazdę Waszyngtona ” „Biblią Murzynów”. Powiedział Louisowi Warrenowi, którego biuletyn, Lincoln Lore, zacytował wywiad z Keckly z początku XX wieku, aby podważyć twierdzenia Barbee, że Keckly był najwyraźniej „patronem” afroamerykanów z Waszyngtonu i ostrzegł: „Gdybyście, tak jak ja, dorastaliście wśród Murzynów na południu - mielibyśmy ich rodzinę pod naszym dachem przez wiele lat i wychowywali ich - bylibyście sceptycznie nastawiony do tego, co mogłaby powiedzieć każda osiemdziesięcioletnia kobieta w starym kolorze.
Barbee nalegała na Warrena, że nie ma dowodów „akceptowalnych na dworze historii”, że Keckly kiedykolwiek pracował dla pani Lincoln lub Variny Davis, jak stwierdzono w Behind the Scenes . W kółko powtarzał znajomym, że wspomnienia Czarnych są błędne, a badania Waszyngtonu słabe.
Dowiedziawszy się o silnych zastrzeżeniach czarnych Waszyngtonów wobec twierdzeń Barbee, Furman postanowił zbadać sprawę dalej. „Ktoś, kto znał Madame Keckly, pojawił się” - zapisała w swoim kalendarzu kilka dni po opublikowaniu pierwszej historii. Udała się do domu Francisa Grimké, byłego pastora Keckly'ego, który miał zdjęcie Keckly'ego i mówił obszernie o tym, że ją poznał i wygłaszał kazania na pogrzebie w 1907 roku. Wkrótce Furman był w domu Waszyngtonu, przeprowadzając z nim wywiad na temat Keckly'ego i spisując nazwiska i adresy innych czarnych Waszyngtonów, którzy mogliby potwierdzić jej istnienie. Nowa historia Furmana, którą prywatnie nazywała „korektą”, przeszła przez drut AP i pojawiła się w „ Washington Star” 1 grudnia. Oświadczenia Barbee „przyniosły murzynów w duchowej obronie Elizabeth Keckly jako autora” - napisał Furman. „W starych albumach znaleźli jej zdjęcia, by udowodnić, że jest zdecydowanie elegancką i inteligentną osobą”.
W tym momencie Waszyngton myślał, że to możliwe, że Swisshelm przekonał Keckly'ego do opowiedzenia jej historii i że Swisshelm mógł nawet „zmienić układ wydawnictwa w dobrej formie i na angielski”. Był jednak pewien, że opowieści zawierały w książce były prawdziwe i że Keckly była powiernicą pani Lincoln.
Doświadczenie z Barbee potwierdziło coś, co Waszyngton zaobserwował jako chłopiec: Afroamerykanie żywił w swoich domach i wspomnieniach wiele znaczących historii, niewykorzystanych i zagrożonych zapomnieniem lub nawet zniszczeniem. Jego wieloletnie zainteresowania zarówno historią Lincolna, jak i Afroamerykanów były zbieżne, gdy przewidywał dalsze badania i broszurę, która potwierdzi Keckly'ego. W 1938 r. Był głęboko zaangażowany w zbieranie dalszych informacji na jej temat, przeprowadzanie wywiadów z miejscową ludnością i odbywanie letniej podróży na Środkowy Zachód w celu kopania. Rozpoczął nową fazę swojego wieloaspektowego życia.
Na początku wyobrażał sobie napisanie broszury, która wyjaśniałaby, kim był Keckly i jak powstał Behind the Scenes, ale projekt rozwinął się, gdy coraz bardziej interesował się w dużej mierze nieznanym życiem afroamerykańskich pracowników domowych, których Lincolns znał w Springfield, Illinois i Waszyngton Praca wymagała nie tylko czytania i interpretowania dokumentów, ale także poświęcenia, kreatywności i chęci podróżowania do nowych miejsc i rozmawiania z żywymi ludźmi. Prowadził badania w kolekcjach na południowym wschodzie i środkowym zachodzie. Przeprowadził wywiady ze starszymi Afroamerykanami w Waszyngtonie, Maryland, Wirginii i Illinois. I sięgnął do czołowych uczonych Lincolna i kolekcjonerów swojej epoki, mając nadzieję na potencjalnych klientów i nowe informacje. Będzie to książka o „kolorowej stronie Lincolniany”, powiedział jednemu ze swoich korespondentów.
Kontynuując badania, Waszyngton zaczął wkraczać do białego zakładu Lincolna. Kultura fandomu Lincolna rozkwitła po 100. urodzinach Lincolna w 1909 roku, gdy Amerykanie poszukiwali nowych historii o człowieku, którego wielu uważało za największego prezydenta narodu. Wśród żartów na temat ilości opublikowanych książek o Lincoln i tego, co pozostało do powiedzenia lub odkrycia, hobbystów przeszukało dokumenty Lincolna z autografem i debatowało o szczegółach jego życia.
Zainteresowanie Lincolnem rosło w kolejnych dziesięcioleciach i osiągnęło szczyt XX wieku w czasie kryzysu, kiedy Amerykanie o różnej sile politycznej chwalili go jako przedstawiciela wytrwałości w ciężkich czasach i godności zwykłych ludzi.
Świat miłośników i kolekcjonerów Lincolna był rozproszony, a lokalne organizacje przy okrągłym stole działały stosunkowo autonomicznie. Jednak pewna miara centralizacji istniała dzięki takim organizacjom, jak American Lincoln Association z siedzibą w Springfield i Abraham Lincoln National Life Insurance Company w Fort Wayne, w stanie Indiana, gdzie Louis Warren wyreżyserował Lincoln Library Museum i opublikował Lincoln Lore .
Ścieżka Waszyngtonu do tego świata rozpoczęła się od Valty Parmy, kustosz zbiorów rzadkich książek Biblioteki Kongresu, który wcześnie potwierdził tezę Barbee, że Swisshelm napisał Za kulisami . Parma był otwarty na badania Waszyngtonu nad Keckly'm i zachęcał go do ciągłego kopania. Pomógł także Waszyngtonowi połączyć się z czołowymi miłośnikami Lincolna. Louis Warren był szczególnie pomocny, zachęcając Waszyngton do napisania książki, która stała się Wiedzą Lincolna. „Możesz opowiedzieć nam bardzo dobrą historię o uznaniu Lincolna dla jego kolorowych współpracowników” - napisał.
Waszyngton czerpał przyjemność z poszukiwań. Wśród osób, które spotkał, była ciocia Vina, stara znajomość innej starszej kobiety, którą znał z dzieciństwa. Prowadząc zespół koni, Waszyngton i jego przyjaciel podróżowali godzinami do odległego i schludnego domu cioci Viny. „Bez skrupułów łowcy relikwii” byli już w okolicy i „pobili” ludzi takich jak ciocia Vina „z niektórych swoich najbardziej cenionych przedmiotów”. Ciocia Vina opowiedziała o swoich doświadczeniach dopiero po zapewnieniu ich wzajemnej znajomości, że Waszyngton był uczciwy mężczyzna. Potem opowiedziała o swoich doświadczeniach podczas wojny: o tym, jak jej dzieci wyjechały, by znaleźć pracę gdzie indziej, ale pozostały w kontakcie pocztą; jak ona i jej przyjaciele udali się do stolicy, by być świadkiem drugiej inauguracji Lincolna; i jak była wśród żałobników na pogrzebie Lincolna.
W południowej części stanu Maryland i hrabstwa Caroline w stanie Wirginia w Waszyngtonie zebrano również opinie Afroamerykanów na temat zabójstwa Lincolna, który jest przedmiotem stałego zainteresowania. Waszyngton przeprowadził wywiad z Johnem Henryem Coghillem, starszym mężczyzną, który powiedział, że był świadkiem śmierci Bootha na farmie w Wirginii z rąk amerykańskich żołnierzy. Relacja Coghilla o schwytaniu i zabiciu Bootha nie dodała wiele treści do tego, co ludzie już wiedzieli o tym incydencie, ale Waszyngton uważał, że ważne jest opublikowanie pełnego zeznania Coghilla i jego zdjęcia w „ Wiedzieli o Lincolnie”, dając mu głos i miejsce w historia, której inaczej by nigdy nie miał.
Waszyngton zamieścił także w wywiadach książkowych z dwoma białymi mężczyznami, którzy, jak wierzył, mieli coś nowego do powiedzenia na temat zabójstwa. Jednym z nich był Tom Gardiner, dentystyczny pacjent Waszyngtonu, który był bliskim współpracownikiem spiskowców. Drugi, William Ferguson, był aktorem, który twierdził, że był jedyną osobą, która faktycznie widziała, jak Booth zastrzelił Lincolna - miał przewagę dzięki temu, że stał tam na scenie tej nocy. Waszyngton, zawsze zainteresowany dziełami sztuki i ilustracjami, miał rzadkie zdjęcia Teatru Forda oraz schemat sceny i miejsc siedzących. Na zdjęciach Ferguson zrobił ślady pokazujące, gdzie stał i gdzie byli inni aktorzy. Waszyngton, mając poczucie obowiązku zapisu historycznego, opublikował zdjęcie z wciągniętymi adnotacjami Fergusona.
Głównie jednak to Afroamerykanie spojrzeli na Waszyngton. Godność i możliwość czarnej historii stały w centrum jego starań. „Mam nadzieję, że uda mi się stworzyć książkę z duszą zaginionych ludzi i myślę, że mamy na to materiał”, powiedział Washington jednemu z białych ekspertów Lincolna, z którym był w kontakcie.
Jego nacisk na ważność i znaczenie świadectwa Afroamerykanów na temat ich własnych doświadczeń i historii narodu stanowił wyraźny kontrast w stosunku do wysiłków innych osób zmierzających do pomniejszenia Elizabeth Keckly. Waszyngton wypełnił swoją książkę nagromadzeniem czarnych głosów, pokazując w przekonujący sposób, że Afroamerykanie mają wiele do powiedzenia na temat przeszłości i że ich perspektywy mają znaczenie.
Jako Afroamerykanin, historyk amator i outsider do w dużej mierze białego świata stypendiów i kolekcji Lincolna, Waszyngton stanął przed poważnymi wyzwaniami związanymi z opublikowaniem jego książki. Zatrudnił Parmę, kuratora Biblioteki Kongresu, jako swojego redaktora i agenta literackiego, a jesienią 1940 r. Parma zawarł umowę z wydawcą EP Duttonem. Pomimo pewnych pułapek po drodze, oni wiedzieli, że Lincoln wszedł do produkcji jesienią 1941 r., A trafił do sklepów w styczniu 1942 r., Niosąc ze sobą silne poparcie słynnego poety i biografa Lincolna Carla Sandburga.
Gazety i czasopisma w całym kraju recenzowały „ Wiedzieli o Lincolnie”, a większość krytyków uznała tę pracę za ważny nowy wkład w zatłoczone pola Lincolniana. Wiele osób zauważyło bezprecedensowy charakter kolekcji afroamerykańskich poglądów Waszyngtonu na Lincolna. Wybitni aktorzy dramatyzowali fragmenty książki w audycji radiowej w Harlemie, a redaktorzy antologii literatury afroamerykańskiej wydrukowali fragment. Pierwsze nakłady książki wyprzedały się niemal natychmiast. Jednak Dutton nigdy go nie opublikował, a kopie stały się niezwykle trudne do znalezienia. Uczeni i kolekcjonerzy byli świadomi, że książka jest cennym źródłem historii Lincolns i Afroamerykanów, ale do tej pory była niedostępna dla szerszej publiczności.
*******
Wiedzieli, że Lincoln wzbudził moje zainteresowanie wiele lat temu, kiedy sprawdziłem kopię z biblioteki University of Michigan. Zastanawiałem się, kto napisał to wyjątkowe dzieło historii i wspomnień i jak powstało. Wiedzieli, że Lincoln jest produktem własnego momentu w czasie i szczególnych zainteresowań jego autora. Ukazuje coś ważnego w znaczeniu Abrahama i Mary Lincoln dla wielu południowoafrykańskich Amerykanów, którzy przeżyli wojnę domową. Wielu zniewolonych ludzi interpretowało kryzys wojny i emancypacji poprzez biblijne historie Wyjścia i zbawienia, i mieli nadzieję i wyobrażali sobie, że Lincoln przyjdzie między nich i uwolni ich od niewoli. Stwierdzenie przez Waszyngton powszechnego podziwu wcześniejszego pokolenia nie mówi pełnej historii, ale ujawnia kluczowy wątek myśli Afroamerykanów, zarówno podczas wojny secesyjnej, jak i kilku następnych dekad.
Wiedzieli, że Lincoln był książką o przyszłości. Kompilacja przez Waszyngton poglądów byłych niewolników na Lincolna i jego troska o życie codziennych ludzi, szczególnie jako robotników, stanowiła innowację nie tylko w kręgach Lincolna, ale w badaniu historii afroamerykańskiej. W latach 30. XX wieku badacze coraz częściej zwracali uwagę na starszych byłych niewolników, których wspomnienia i perspektywy cenili na nowe sposoby i starali się nagrywać. Najbardziej znanym przykładem tego impulsu jest projekt Slave Narratives z projektu Works Project Administration, ale afroamerykańscy uczeni, tacy jak Waszyngton, przewodzili.
Co więcej, dzięki dystrybucji krajowej przez duże wydawnictwo , Oni wiedzieli, że Lincoln stał się pierwszą książką, która wprowadziła czarne perspektywy bezpośrednio do domów i kolekcji białych fanów Lincolna i białych czytelników. Samo istnienie książki podważyło skłonność ludzi do wykluczania lub pomniejszania zeznań Afroamerykanów i przełamało nowy grunt, argumentując, że Afroamerykanie nie byli po prostu biernymi odbiorcami życzliwości Lincolna, ale ukształtowali jego postawy. Książka Waszyngtonu pozostaje decydującym przypomnieniem centralnej historii Afroamerykanów w stosunku do przeszłości narodu.
From They Knew Lincoln John E. Washington, z nowym wprowadzeniem Kate Masur. Prawa autorskie © luty 2018 r. Autorstwa Oxford University Press i opublikowane przez Oxford University Press. Wszelkie prawa zastrzeżone.
