Dla każdego zagrożonego zwierzęcia istnieją prawdopodobnie co najmniej dwa plany jego uratowania. Wiele z tych planów obejmuje podnoszenie świadomości społecznej, ochronę siedlisk, usuwanie gatunków inwazyjnych lub hodowanie nowych członków w niewoli. Ale w przypadku marmurkowego murreleta plan jest nieco inny: zmuszanie drapieżników do wymiotowania.
Zasadniczo naukowcy będą malować bezwonny, bez smaku środek chemiczny zwany karbacholem na jajach cudownego murreletu. W ten sposób, gdy pojawia się sójka Stellera jedząca jajka i próbuje zjadać wrażliwe jaja zagrożonych ptaków, sójka natychmiast się wymiotuje. Ta nagła, ekstremalna reakcja jest idealna do nauczania sójek, aby unikali morderczych jajek, badacz Keith Benson powiedział Live Science: „Nagle skrzydła opadają i zwymiotują. To jest dokładnie to, czego chcesz - szybka reakcja - więc w ciągu pięciu minut wypalą wszystko, co zjadły.
Ten rodzaj uwarunkowania sójów nazywany jest uwarunkowaną awersją do smaku (CTA). The Fish and Wildlife Service wyjaśnia, że „od osób, które spożywają jaja poddane obróbce karbacholem, oczekuje się, że nieprzyjemne doświadczenia skojarzą z jajami morderczymi, zmieniając ich zachowanie i unikając spożywania prawdziwych jaj mielonych w przyszłości”.
Jest to właściwie część dwutorowej strategii powstrzymywania sójki Stellera przed przejęciem terytorium morderstwa. Druga kwestia polega na powstrzymywaniu ludzi przed karmieniem sójek. Okazuje się, że w pobliżu kempingów jest więcej sójek - pełnych smacznych śmieci - niż gdziekolwiek indziej w ich zasięgu.
Marmurkowe murrelet to dziwny ptaszek. Część czasu spędza w lesie sekwojowym, a część na Oceanie Spokojnym. Są jak maskonury - małe kaczki jak ptaki z płetwiastymi stopami - co sprawia, że dziwnie jest je widzieć w lesie. Ale ptaki rozmnażają się w lesie, w którym sójka lubi chwytać jaja. Z powodu tego porywania jaj, a także wylesiania i zanieczyszczenia, populacja morderców spadła o ponad 90 procent w porównaniu z populacją dziewiętnastowieczną. Sójka Stellera ma się jednak całkiem dobrze. Laboratorium Ornitologii Cornell opisuje je jako „odważne, dociekliwe, inteligentne i hałaśliwe”. Teraz mogą dodać „pukey” do tej listy.
Więcej z Smithsonian.com:
Ptak miejski i wiejski
Balet Ptak
