Tłum wyciszonych widzów upakowanych w małym czerwonym fabryce w Speedwell Ironworks w Morristown w stanie New Jersey, niepewny, czego się spodziewać. Samuel Morse wraz ze swoimi kolegami Leonardem Gale i Alfredem Vailem zapakował do budynku ponad dwie mile drutu, próbując pokazać publiczności, że jego nowy dziwny wynalazek można wykorzystać do przesyłania wiadomości na duże odległości. Wreszcie wynalazcy zmanipulowali prymitywny nadajnik, a odbiornik podrapał prostą wiadomość Morse'a: „Cierpliwy kelner nie jest przegrany” - za pomocą kodu linii i krzywych. Tego dnia w 1838 r. Niewielka grupa obserwatorów zobaczyła coś wyjątkowego: pierwszą publiczną demonstrację telegrafu.
powiązana zawartość
- Korzenie kodu komputerowego leżą w kodzie telegraficznym
Oczywiście, podobnie jak w przypadku wszystkich przełomów technologicznych, rozwój telegrafu rozpoczął się wiele lat wcześniej, mówi kustosz Harold Wallace z American History Museum. Ale w przeciwieństwie do wielu innych wynalazków, telegraf był wynikiem niezwykłego połączenia osobistych okoliczności, wpływów artystycznych i czystego zdarzenia. Przez pierwsze cztery dekady swojego życia Morse był przede wszystkim artystą. „Był skromnym malarzem” - mówi Wallace. „Może nie na najwyższym poziomie, ale jego nazwisko było znane.”
Morse'a po raz pierwszy sprowokowano do myślenia o technologii komunikacyjnej z powodu tragedii: w 1825 r., Malując portret markiza de Lafayette w Waszyngtonie, otrzymał list wskazujący, że jego żona jest chora. Zanim dotarł do swojego domu w New Haven w Connecticut, była już pochowana. Pogrążony w żałobie przysiągł, że opracuje szybszy sposób wysyłania wiadomości w tak istotnych okolicznościach.
Przez kilka kolejnych lat Morse bezskutecznie walczył o sukces w świecie sztuki, ale w 1832 r. Interweniował przypadek. Podczas podróży transatlantyckiej, wracając do domu ze studiów w Europie, poznał Charlesa Thomasa Jacksona, bostońskiego lekarza i naukowca, który pokazał mu podstawowy elektromagnes, który opracował. Morse przekonał się, że może w jakiś sposób wysłać wiadomość wzdłuż drutu, otwierając i zamykając obwód elektryczny, który może być zapisany przez elektromagnes na kartce papieru za pomocą napisanego kodu.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych zrealizował swój pomysł, spotykając się z Józefem Henrykiem, innym naukowcem zajmującym się elektromagnetyzmem - i człowiekiem, który później został pierwszym sekretarzem Smithsonian Institution w 1846 r. „Spotkał się z Henrykiem, który wyjaśnił, w jaki sposób elektromagnesy zadziałały i pokazały swoje eksperymentalne ”, mówi Wallace. „A jeśli spojrzysz na elektromagnesy - te, których używa Morse i eksperymentalne Henry'ego - oczywiste jest, że mają ten sam projekt. Zdecydowanie odpędza Henry'ego od elektromagnesu, który jest jednym z najważniejszych elementów aparatu. ”
Morse wrócił do swojego nowojorskiego mieszkania, aw 1837 r. Stworzył prymitywny odbiornik telegraficzny - teraz będący częścią kolekcji Smithsona i obecnie wystawiany w American Art Museum - który był w stanie rejestrować i rejestrować fluktuacje w obwodzie elektrycznym. „Najciekawsze w prototypie jest to, że wziął płócienne nosze artysty i przekształcił je w odbiornik telegraficzny”, mówi Wallace. „W tym momencie widać zmianę z malarza na telegrafistę, wszystko w jednym kawałku.”
Mając teoretycznie miejsce na rejestrację sygnałów elektromagnetycznych, Morse współpracował z Gale, Vail i innymi przez kilka następnych lat, aby ulepszyć system i uczynić go praktycznym w użyciu na duże odległości, włączając klucz nadajnika Vail oraz kod kropek i myślników, który oczywiście stałby się znany jako kod Morse'a. Pomimo tych ulepszeń grupa miała pewne trudności z przekonaniem innych, że telegrafia jest godną inwestycją. „W tamtym czasie nietrudno było przekonać ludzi, że jest to potencjalnie przydatne” - mówi Wallace. „Naprawdę trudno było sprzedać Morse'a i innych, czy może to być praktyczne. Czy potrafisz tworzyć przewody o długości wielu mil i wysyłać przez nie sygnał? ”
Aby pozyskać kapitał na linie dalekobieżne, zwrócił się do rządu USA, a po małej demonstracji z drutami przewiązanymi między różnymi salami komitetów w Kapitolu, przyznano mu 30 000 $ na budowę 38-milowej linii z Baltimore do Waszyngtonu, DC 1 maja 1844 roku urządzenie komunikacyjne Morse'a spotkało się wreszcie z szerokim entuzjazmem publicznym, ponieważ nominacja prezydencka Partii Wigów została telegraficznie przekazana z Baltimore do DC znacznie szybciej niż kurier.
Później tego miesiąca linia została oficjalnie otwarta do użytku publicznego - z wiadomością o wiele bardziej znaną niż wiadomość z wcześniejszej demonstracji huty Speedwell. To również zostało zapisane na pasku papieru, który obecnie znajduje się w zbiorach Muzeum Historii Amerykańskiej. Krótki, ale znaczący cytat biblijny przygotował grunt pod nadchodzący wiek komunikacji elektronicznej: „Co Bóg uczynił”.
