Sto lat temu, kiedy Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Niemcom, przyłączyły się do najbardziej rozległego wówczas międzynarodowego konfliktu w historii świata. Wielka wojna lub pierwsza wojna światowa zapoczątkowały nową erę postępu technologicznego, zwłaszcza w dziedzinie uzbrojenia - czołgi, karabiny maszynowe i trujący gaz zadebiutowały na polach bitew w Europie. Ale obok tej niszczycielskiej technologii nastąpił przyspieszony rozwój nowoczesnych narzędzi medycznych.
Urządzenia medyczne i inne artefakty z tamtej epoki są prezentowane na nowej wystawie w National Museum of American History w Smithsonian w ramach obchodów setnej rocznicy wkroczenia narodu do wojny przez instytucję. Oprócz czterech innych eksponatów podkreślających inne aspekty I wojny światowej, kolekcja ta bada zastosowanie medycyny na polu bitwy i postępy nauk medycznych w czasie konfliktu.
Główne wyzwania medyczne dla USA po wejściu na wojnę polegały na: „stworzeniu odpowiedniej siły czterech milionów ludzi, utrzymaniu ich w zdrowiu i radzeniu sobie z rannymi”, mówi kuratorka medycyny i nauki Diane Wendt. „Niezależnie od tego, czy chodziło o przenoszenie ich przez system opieki, aby zwrócić je na pole bitwy, czy wycofać z eksploatacji, mamy naród, który sobie z tym poradził”.
Aby zapewnić zdrowie milionom żołnierzy zrekrutowanych do działań wojennych, lekarze przeprowadzają młodych mężczyzn przez szereg testów w celu oceny sprawności fizycznej, psychicznej i moralnej. Typowe badania fizykalne masy, wzrostu i wzroku mierzono w skali rekrutacyjnej. Te fizyki towarzyszyły testom wywiadowczym i edukacji seksualnej, aby utrzymać żołnierzy w czystości lub „nadawać się do walki”.
Na polach bitewnych zatrudnieni niedawno lekarze opracowali technologię medyczną w zakresie leczenia urazów pacjentów. Aparat rentgenowski, wynaleziony kilkadziesiąt lat przed wojną, był nieoceniony dla lekarzy poszukujących kul i odłamków w ciałach pacjentów. Marie Curie zainstalowała urządzenia rentgenowskie w samochodach i ciężarówkach, tworząc mobilne obrazowanie w terenie. Francuski radiolog EJ Hirtz, który współpracował z Curie, wynalazł kompas, którego można używać w połączeniu ze zdjęciami rentgenowskimi w celu ustalenia położenia ciał obcych w ciele. Pojawienie się specjalizacji w zawodzie lekarza w tej erze oraz postęp technologii pomógł zdefiniować te wyspecjalizowane role.
Amerykańskie kobiety stały się częścią wojska na początku stulecia wraz z utworzeniem Army Nurse Corps w 1901 r. I Navy Nurse Corps w 1908 r., Ale ich rola w wojsku nadal ewoluowała, gdy naród wszedł na wojnę w 1917 r. Niektóre kobiety były lekarzami, ale tylko na podstawie umowy. Wojsko zatrudniło doktora Loy McAfee, doktora, który ukończył studia medyczne w 1904 r., Jako jednego z tych „chirurgów kontraktowych”. Pomagała kronikować historię wydziału medycznego armii podczas wojny jako współredaktor 15-tomowego tekstu ukończonego w 1930 r.
„To była rozszerzona, ale ograniczona rola kobiet”, zauważa Mallory Warner, asystent projektu w muzealnym dziale medycyny i nauki. Wystawa dokumentuje różne role odgrywane przez kobiety podczas wojny z rotacyjnym zestawem kobiecych mundurów.
Kobiety znalazły większą rolę, szczególnie w dziedzinie „odbudowy” lub rehabilitacji. Wszystkie główne kraje opracowały te programy „odbudowy” w celu leczenia rannych żołnierzy i wysłania ich do domu jako funkcjonujących członków społeczeństwa. Terapia zajęciowa i fizykalna były kluczowe w tych programach, a kobiety były potrzebne, aby przeprowadzić pacjentów przez tę rehabilitację.
Walczące kraje „były bardzo zaniepokojone nie tylko tym, co działo się podczas wojny, ale także tym, co stanie się z ich zarabiającą męską populacją po zakończeniu wojny” - mówi Wendt. Oczywiście, miało to kluczowe znaczenie dla zdrowia żołnierzy, aby poradzić sobie z odniesionymi obrażeniami, ale konieczne było również wyleczenie jak największej liczby żołnierzy, aby pomóc im w przywróceniu powojennej siły roboczej. Było to tak samo ekonomiczne, jak zdrowotne czy humanitarne.
Na początku XX wieku Stany Zjednoczone przodowały w dziedzinie protetyki - do tego stopnia, że Anglicy wynajęli amerykańskie firmy do założenia warsztatów protetycznych w Anglii. Jedno z tych amerykańskich ramion protetycznych, zwane ramieniem Carnesa, jest widoczne na wystawie muzeum.
Jak w każdej wojnie, pierwsza reakcja lub pierwsza pomoc miała decydujące znaczenie dla losu rannego żołnierza. Tężec i zgorzel były poważnymi zagrożeniami, ponieważ teoria zarazków znajdowała się dopiero w początkowej fazie rozwoju. W czasie wojny lekarze zaczęli udoskonalać stosowanie środków antyseptycznych, aby zrównoważyć ryzyko infekcji. Oczywiste jest, że stabilizacja pacjentów po urazie jest zawsze kluczowa przy pierwszej reakcji, a szyna nóg widoczna na wystawie jest przypomnieniem znaczenia najbardziej podstawowych zabiegów medycznych. Szyny obniżyły śmiertelność, zapobiegając krwotokom.
Podczas gdy wyświetlacz pokazuje amerykańskie doświadczenia podczas wojny, przedstawia kontekst amerykańskich doświadczeń na większej globalnej arenie z obiektami z innych krajów. Widoczny jest plecak armii tureckiej oznaczony Czerwonym Półksiężycem, symbolem wprowadzonym przez Imperium Osmańskie w latach 70. XIX wieku jako muzułmańska alternatywa dla symbolu Czerwonego Krzyża, oraz skrzynia z włoskiej karetki pogotowia.
Wszystkie przedmioty, od dawna przechowywane w zbiorach medycznych i zbrojnych muzeum, debiutują publicznie wraz z upamiętnieniem I wojny światowej w muzeum eksponatami generała Johna J. Pershinga, kobiety na wojnie, reklamą i sztuką żołnierzy. Wystawy są dostępne do stycznia 2019 r. I towarzyszą serii publicznych programów w muzeum.
„Współczesna medycyna i wielka wojna” można oglądać od 6 kwietnia do stycznia 2019 r. W National Museum of American History.
