Zachowane rezerwaty przyrody to szlachetny pomysł - chronione ziemie zaprojektowane, aby zapewnić zwierzętom i roślinom bezpieczne sanktuaria, w których mogą się rozwijać. Ale nowe badania sugerują, że jest jedna rzecz, której te obszary nie dają zwierzętom: cisza i spokój. Jak podaje Damian Carrington, The Guardian, ludzie wywierają negatywny wpływ na dziką przyrodę, nawet na obszarach chronionych.
W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Science badacze dzielą się głośną prawdą. Mówi się, że zanieczyszczenie hałasem jest „wszechobecne” na obszarach chronionych w USA, a liczby potwierdzają ich spór. Przebadali ponad 1, 5 miliona godzin pomiarów dźwięku z 492 chronionych miejsc w Stanach Zjednoczonych i wykorzystali algorytmy uczenia maszynowego, aby ustalić, które dźwięki są naturalne, a które spowodowane przez człowieka.
Hałasy ludzkie podwoiły poziom dźwięku w 63 procentach badanych obszarów. Na 21 procentach obszarów chronionych ludzie wywarli jeszcze większy wpływ, podnosząc poziom dźwięku dziesięciokrotnie lub więcej. A 14 procent obszarów zagrożonych gatunków doświadczyło 10-krotnego lub większego wzrostu dźwięku dzięki ludziom.
To wielka sprawa dla dzikiej przyrody, i to nie tylko dlatego, że są one denerwujące. Zanieczyszczenie hałasem może być niebezpieczne dla zwierząt, wpływając na sposób, w jaki łączą się w pary, komunikują się, polują i nawigują. Naukowcy udokumentowali wszystko, od zmienionych wzorów głosu u ptaków po mniej zwierząt w hałaśliwych lokalizacjach. Zanieczyszczenie hałasem może nawet zaszkodzić gatunkom takim jak węgorze, powodując, że wolniej reagują w niebezpiecznych sytuacjach.
Naukowcy wskazali przyczynę całego tego dodatkowego dźwięku dla czynników ludzkich, takich jak transport, prace rozwojowe i wydobywcze, takie jak ścinanie drewna, wydobycie lub wiercenie gazu. Chociaż obszary naturalne mają mniej hałasu niż, powiedzmy, ruchliwe miasto, wciąż trafia do parków narodowych i innych stref chronionych - a autorzy zauważają, że niektóre obszary nie są chronione prawnymi dźwiękami.
Jednym z godnych uwagi wyjątków jest National Park Service, która aktywnie zarządza swoimi scenami dźwiękowymi. Ale amerykańskie przepisy dotyczące obszarów chronionych nie wymagają tego rodzaju zarządzania, a autorzy nazywają to „widoczną niewykorzystaną szansą”. Być może teraz, gdy prawdziwy zasięg ludzkiego hałasu jest lepiej znany, ochrona zwierząt przed kakofonią stworzoną przez ludzi może stać się kwestia polityki, a nie tylko zasady.
