Dowody, że szczelinowanie czasami powoduje zanieczyszczenie wody, zostały udokumentowane w wielu przypadkach w całym kraju. Pensylwania, Ohio, Wirginia Zachodnia i Teksas powiązały szczelinowanie z zanieczyszczeniem wody, najczęściej w postaci metanu.
Teraz nowe badanie opublikowane dzisiaj w Proceedings of National Academy of Sciences pomaga wyjaśnić źródło niektórych z tych zanieczyszczeń. Jak podają badacze z Duke University, Ohio State University, Stanford University, Dartmouth University i University of Rochester, wydaje się, że wadliwe studnie - a nie proces wiercenia poziomego lub wprowadzania płynnych chemikaliów i piasku pod wysokim ciśnieniem - powoduje naruszenia zanieczyszczenia związane z szczelinowaniem.
Jak donosi BBC, aby dojść do tych wyników, zespół przeanalizował 130 studni w Teksasie i Pensylwanii, wszystkie zlokalizowane na obszarach, które zgłosiły wzrost poziomu metanu w wodzie pitnej w ostatnich latach. Zespół wykorzystał gazy szlachetne do zmierzenia, jak daleko migrował metan, aby dostać się do wody, co pozwoliło badaczom na prześledzenie tego zanieczyszczenia z powrotem do jego najbardziej prawdopodobnego źródła - studni. Jak powiedzieli naukowcy BBC: „W około połowie przypadków zanieczyszczenie pochodziło ze złego cementowania, a w drugiej połowie z wyciekających odwiertów”. Dodają, że część wtrysku cieczy w procesie wydobywania gazu ziemnego nie była zaangażowana w jednym przypadku.
W pewnym sensie to dobra wiadomość. Oznacza to, że jeśli firmy będą postępować zgodnie z ustalonymi wytycznymi, to ta metoda wydobywania zasobów naturalnych może być znacznie bezpieczniejsza. Zbyt często, jak donosi BBC, operatorzy frackingu znajdują się pod presją monetarną i czasową, aby robić rzeczy tak szybko i tanio, jak to możliwe, dlatego podejmują skróty, które prawdopodobnie prowadzą do problemów, z którymi borykają się obecnie niektóre społeczności lokalne. Jak powiedział zespół BBC: „Potrzebujesz wystarczającej liczby inspektorów w terenie, aby ludzie byli uczciwi, potrzebujesz separacji między branżą a inspektorami, a nie zawsze w USA”.
