W poniedziałek Dan Barry w „ New York Times” napisał przyjemną felietonę na temat mieszkańców przygnębionego ekonomicznie miasteczka w New Hampshire, które zgromadziło się za francuskim właścicielem lokalnej piekarni po odmowie przedłużenia wizy. Według Departamentu Stanu firma Verlaine Daeron, Le Rendez-Vous, która przyniosła świeże bagietki i inne, mniej namacalne korzyści dla społeczności Colebrook, była „marginalna” i nie miała „znaczącego wpływu ekonomicznego”.
Mieszkańcy nie zgodzili się i zmobilizowali, by uratować piekarnię. Tysiące ludzi podpisało petycję, pisze Barry, a setki innych wysłały listy do urzędników, podając ich argumenty. O dziwo, ich kampania zadziałała; Wiza Daerona została przedłużona.
Uznałem tę historię za szczególnie podnoszącą na duchu, ponieważ w ciągu czterech lat, odkąd przeprowadziłem się z Los Angeles do wiejskiej okolicy pełnej miast podobnych do Colebrook, zrozumiałem, jak wielkie znaczenie może mieć jedna specjalna knajpa w małej społeczności.
Pewnie, że zniknie umiłowana restauracja w Nowym Jorku lub San Francisco, która zniknie. Nadal mam tęskne marzenia o niesamowitym kuskusie w krótkotrwałym marokańskim miejscu o nazwie Indigo Cafe w Los Angeles. W pobliżu było jednak wiele innych wspaniałych miejsc do jedzenia. Miasto Los Angeles nie zarejestrowało jego zniknięcia, podobnie jak na początku nie zauważyło swojego istnienia.
Ale we wszystkich tych małych miasteczkach w całym kraju, które straciły trochę blasku w związku ze spadkiem miejsc pracy w przemyśle - w miejscach, w których Zagat boi się chodzić - nawet jeśli lokalna knajpka przyrządza przeciętnego burgera, to czasem kończą się opcje kulinarne. Tak więc pojawienie się czegoś w rodzaju autentycznych bagietek - takich, które, jak mówi Barry, „ośmielają się łzą na pięcie, zanim wyjdziesz za drzwi” - może zmienić sposób, w jaki widzi się społeczność, a może nawet zmienić jego fortuny w jakiś niewielki sposób. Zamiast przejeżdżać, podróżni mogą znaleźć powód, aby się zatrzymać. Miasto staje się bardziej atrakcyjne dla nabywców domów i inwestorów.
Nie mówię o zamienianiu wiosek w urocze miniaturowe wersje miast, choć ku wielkiemu rozczarowaniu może tak być. Jednym z powodów, dla których mieszkańcy Colebrook przyjęli Le Rendez-Vous, według Barry'ego, było to, że kiedy Daeron i jej partner, Marc Ounis, otworzyli piekarnię w 2001 roku, „para mądrze pominęła jeden składnik: to posypanie osądu często dodane przez osoby nowe w regionie ”.
Jednak jeśli zostanie to właściwie zrobione, nawet jeśli firma nie doda wystarczającej liczby miejsc pracy lub podatków, aby zrekompensować zamknięte fabryki lub papiernie, wnosi coś, czego nie można zmierzyć w dolarach.
