Sądząc po odpowiedziach, jakie otrzymaliśmy w tym miesiącu na pytanie z zaproszeniem do pisania „co było najbardziej niezapomnianym posiłkiem w twoim życiu”, najbardziej pamiętne posiłki wielu ludzi były wyjątkowo okropne. Doświadczenia mogły być w tym czasie nieprzyjemne, ale później tworzą dobre historie.
Dzisiejszy esej pochodzi od Ericha Hugo, który jest obecnie strategiem cyfrowym i projektantem usług cyfrowych mieszkającym w Sztokholmie w Szwecji. Ale w 1992 roku był żołnierzem w Afryce Południowej. Wyjaśnia okoliczności: „Służba wojskowa w Południowej Afryce w latach apartheidu była obowiązkowa dla wszystkich białych mężczyzn powyżej 18 roku życia do walki z domniemanym ZSRR i komunistycznym niebezpieczeństwem. Służyłem niewiele ponad rok przed demokratycznymi wyborami. Ale do tego czasu iluzja apartheidu została rozbita, a armia była niczym więcej niż mechaniczną instytucją umierającego systemu politycznego. Nie byliśmy zmotywowanymi żołnierzami, tylko dziećmi, które spędzają czas ”.
Radość z gotowania suszonych jajek
Erich Hugo
Pisząc o jedzeniu i przyjemności jedzenia, łatwo dać się ponieść kulinarnym salom myślowym, w których słodkie zapachy i stęchłe aromaty przywodzą na myśl Rzym i Paryż. Moja historia jest trochę inna.
To było w ostatnich dniach apartheidu w Południowej Afryce, a ja byłem jednym z ostatnich męskich wlotów wojskowych. To, że apartheid rozpadał się na kawałki, nie oznaczało, że szkolenie wojskowe było mniej uciążliwe, a nasi młodzi instruktorzy mniej brutalni. Zostałem wybrany na oficera, co jeszcze pogorszyło szkolenie, ponieważ trzeba było zachować ostrość zarówno psychicznie, jak i fizycznie.
Podczas końcowej gry naszego treningu musieliśmy iść do buszu i spędzić kilkanaście dni żyjąc poza krajem. Dostaliśmy siedem porcji (wartych siedem dni) worków na szczury, aby przetrwały 12 dni, co oznaczało, że nieuchronnie zabrakłoby nam jedzenia i naprawdę żyliśmy z ziemi.
Można by sądzić, że Republika Południowej Afryki jest ciepłym krajem, ale na pustyni panował środek zimy, a nocą temperatura często spadała poniżej zera. Było tak zimno, że pięciu żołnierzy wpełzło do dwuosobowego namiotu, żeby się ogrzać. A rano stawaliśmy przed strumieniem spalin z generatora diesla, wyciągając ręce i palce, żeby się ogrzać. Chyba znacznie skróciliśmy nasze życie.
Do dziewiątego dnia skończyło nam się jedzenie, co w połączeniu z marszem na dystansie od 15 do 20 kilometrów w ciągu dnia doprowadziło nas do halucynacji z głodu. Niektórzy nieustraszeni faceci złapali węże i odgarnęli jaja z kaczki - posiłek dla króla, nie jestem tobą. Nigdy nie myślałem, że spożywanie takiego obcego jedzenia wywołałoby tak satysfakcjonującą przyjemność.
Następnie, w dniu 12, jeden z dowódców zlitował się nad nami i dostaliśmy dodatkowy plecak dla szczurów. Posiłek był królewską ucztą, lepszą niż cokolwiek innego, od najlepszych restauracji w Paryżu czy Nowym Jorku, od „Just Add Water Eggs” po konserwy i batony energetyczne z rumem i rodzynkami.
Zawartość typowego plecaka dla szczurów:
2 puszki konserwowanego jedzenia, zwykle ryby w curry, bully beef, kiełbaski wiedeńskie (hot dogi dla Amerykanów) w sosie pomidorowym lub fasola w sosie pomidorowym 2 opakowania krakersów Owsianka natychmiastowa (słód) 2 batony energetyczne bardzo sztucznej odmiany Sproszkowana zupa (rosół z kurczaka, minestrone lub wołowina) Sproszkowany koktajl mleczny Sproszkowane chłodne napoje 1 rolka cukierków napełniona witaminą C 2 rurki serowe Kawa i herbata
