I. Michael Heyman, który był dziesiątym sekretarzem Smithsonian Institution, zmarł w sobotę w wieku 81 lat. Zmarł w swoim domu w Berkeley w Kalifornii, po długiej walce z rozedmą płuc i przeżył jego żonę, syna i troje wnuków.
Heyman, pochodzący z Manhattanu, ukończył Dartmouth College w 1951 r. I służył jako oficer w amerykańskim korpusie piechoty morskiej podczas wojny koreańskiej. Po studiach w Yale Law School pracował jako urzędnik Chief Justice Earl Warren, a następnie dołączył do wydziału prawa na University of California w Berkeley w 1959 roku. Jego 31-letnia kadencja na uniwersytecie obejmowała dziesięć lat jako kanclerz i został uznany z kierowaniem Berkeley przez szereg wyzwań i zwiększaniem wysiłków w zakresie pozyskiwania funduszy, aby skutecznie prosperować pomimo cięć budżetu państwa.
W 1994 r. Heyman został pierwszym nienaukowcem, który kierował Smithsonian Institution. Na początku stanął przed wieloma wyzwaniami. Kiedy wystawa na Enola Gay, bombowiec Boeing B-29 Superfortress, który zrzucił bombę atomową na Hiroszimę w Japonii, wywołała krytykę ze strony polityków i grup wojskowych, zajął się kontrowersjami, opracowując nowe wytyczne dotyczące tworzenia i planowania wystaw. Kolejna wystawa o warsztatach była również piorunochronem dla kontrowersji, a Heyman był w stanie skutecznie rozwiać obawy.
Heyman wykorzystał swoje umiejętności w zwiększaniu wsparcia i zbieraniu funduszy, aby wzmocnić i zdywersyfikować ofertę instytucji. Jego wysiłki doprowadziły do budowy Muzeum Narodowego Indian Amerykańskich w Waszyngtonie, aw 1999 r. Zapewnił największą darowiznę w historii instytucji na budowę Centrum Lotniczego i Kosmicznego Stevena F. Udvara-Hazy'ego na lotnisku Dulles w Chantilly, Wirginia.
W 1996 roku, z okazji 150. rocznicy istnienia Smithsonian Institution, Heyman zainicjował ogólnopolską trasę wystawienniczą i stworzył program afiliacyjny Smithsonian, który obejmuje teraz 169 muzeów w całym kraju. Jego kadencja oznaczała także coraz większy nacisk na włączenie do Smithsonian Institution, ponieważ założył Smithsonian Latino Center i Asian Pacific American Program.
„W ciągu pięciu lat pracy jako sekretarz pomógł wprowadzić bardziej dynamiczny Smithsonian, instytucję bardziej zaangażowaną w społeczeństwo amerykańskie”, napisał obecny sekretarz G. Wayne Clough. „Mike Heyman był niezachwianie optymistyczny co do tego, czy Smithsonian może być siłą wiedzy i inspiracji w naszym społeczeństwie”.
