Nazwana Big Muddy, rzeka Mississippi rozciąga się na długości ponad 2300 mil od jej początków jako Missouri w Montanie do delty w Luizjanie. Jej dopływy osuszają części 31 stanów i dwóch prowincji kanadyjskich, co czyni go czwartym co do wielkości przełomem na świecie.
Missisipi jest istotną częścią ekosystemów, których dotyka, a także amerykańską gospodarką - transportuje rocznie 54 miliardy dolarów produktów rolnych. Jednak zanieczyszczenia i złe zarządzanie doprowadziły rzekę do kłopotów, donosi Dan Nosowitz dla Modern Farmer . Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych właśnie ogłosił plan utrzymania zlewu.
Plan USDA lub Inicjatywa na rzecz zdrowych wód dorzecza rzeki Missisipi obejmuje inwestycję o wartości 30 milionów dolarów w projekty w górę i w dół dorzecza. Podkreśla także kluczowe obszary docelowe: spływ substancji odżywczych, erozję i zdrowie gleby.
Ale naprawienie tych problemów nie jest małym zadaniem.
Grupa, która mierzy stan zlewni, America's Watershed Initiative, niedawno nadała dorzeczu rzeki Mississippi ocenę D +, informuje Brakkton Booker dla NPR . Słaby stopień odzwierciedla upadającą infrastrukturę tamy i śluz. Co gorsza, duże ilości odpadów odżywczych wymywanych z obszarów rolniczych i przemysłowych przyczyniły się do powstania martwej strefy w Zatoce Meksykańskiej wielkości Connecticut.
„Praktyki i postawy wodne w USA pozwoliły wodzie słodkiej stać się najbardziej zdegradowanym ze wszystkich głównych ekosystemów Ameryki - szczególny wstyd, gdy weźmie się pod uwagę nasze wielkie bogactwo wody w porównaniu z innymi krajami”, Cynthia Barnett, autor książki Blue Revolution z 2011 roku , mówi Sally Deneen dla National Geographic .
Fred Kirschenmann, pracownik Leopold Center ds. Zrównoważonego rolnictwa, mówi Deneen, że potrzebne są poważne zmiany, aby pomóc w basenie. Na przykład rośliny okrywowe, takie jak żyto, mogłyby zatrzymać azot w glebie w okresie zimowym i są lepsze dla środowiska - ale znacznie droższe - niż ponowne stosowanie nawozów azotowych wiosną.
Problemy się sumują. Inicjatywa oszacowała, że zajęcie się problemami z jakością wody, awarią infrastruktury transportowej i starzeniem się wałów przeciwpowodziowych wymagałoby 1 miliarda dolarów rocznie, informuje Ryan Schuessler dla The Washington Post.
„Naprawdę musimy zwiększyć inwestycje w dorzeczu rzeki Missisipi” - powiedział dyrektor wykonawczy Inicjatywy Jordy Jordahl dla Schuesslera. „Z funduszy lokalnych, stanowych, federalnych i prywatnych”.
Plan USDA to początek, ale uratowanie Big Muddy nie wystarczy.
