Podczas niedawnej wizyty w nowej wystawie Smithsonian American Art Museum o artystach z epoki depresji trudno było stwierdzić, czy był to przebłysk przyszłości, czy spojrzenie w przeszłość.
„Stany Zjednoczone były w kryzysie”, czyta się tekst na ścianach. „Gospodarka narodowa popadła w głęboką depresję ... Tysiące banków upadło, niszcząc oszczędności życiowe milionów rodzin ... Firmy walczyły lub upadały ...”
W marcu 1934 r. Naród szukał odpowiedzi na swojego nowego prezydenta, Franklina Delano Roosevelta; bezrobocie sięgało aż 25 procent - 13 milionów osób było bez pracy.
W ramach odważnych działań mających na celu przywrócenie zaufania do gospodarki i przywrócenie miejsc pracy, działania pomocowe New Deal administracji Roosevelta wsparły nie tylko pracowników fabryki i rolników, ale także bezrobotnych artystów. W latach 1934–1942 pojawiła się zupa alfabetyczna z programami wspierającymi sztukę - PWAP, WPA, FAP, FWP, FSA, FTP - a malarzom, fotografom, pisarzom i dramaturgom otrzymywano cotygodniowe pensje.
„Za sto lat”, przewidział Roosevelt, „moja administracja będzie znana ze swojej sztuki, a nie z ulgi”.
Wystawa 1934: Nowy interes dla artystów podkreśla PWAP (Public Works of Art Project), pierwszy z programów artystycznych. Trwało to zaledwie sześć miesięcy, ale kosztem 1 312 000 USD zatrudniało 3749 artystów, którzy stworzyli 15 663 obrazów, malowideł ściennych, fotografii, rzeźb, grafik i przedmiotów rzemieślniczych.
Przedstawienie sceny amerykańskiej było jedyną dyrektywą PWAP. Interpretacje artystów dają nam okno na świat, który niewielu z nas pamięta - ci, którzy przeżyli depresję, są po osiemdziesiątce. Wystawa staje się więc podróżą w przeszłość, szansą na obejrzenie sceny w lokalnym zakładzie fryzjerskim, grą w nocnego baseballu w klubie wiejskim, widokiem na niedokończony most Golden Gate lub spojrzeniami pracowników w fabryka zestawiona z czarującym życiem osobowości radiowej.
Zebraliśmy próbkę 56 obrazów, które można oglądać do 3 stycznia 2010 r. W American Art Museum w tej galerii zdjęć. Zachęcamy do podzielenia się przemyśleniami w polu komentarzy poniżej. Czy jesteśmy skazani na historię, która się powtarza?
