Po długim i emocjonalnym spotkaniu rady miasto Charleston w Południowej Karolinie oficjalnie przeprosiło za swoją rolę w handlu niewolnikami. We wtorek, według Hanny Alani z Poczty i Kuriera, członkowie rady miasta głosowali 7-5 za rezolucją potępiającą niewolnictwo, przyznają, że Charleston bardzo skorzystał na pracy niewolniczej i przeprosi w imieniu miasta.
Około 40 procent zniewolonych Afrykanów, którzy zostali sprowadzeni do Stanów Zjednoczonych podczas Transatlantyckiego Handlu Niewolnikami, wjechało do kraju przez Charleston, miasto portowe. Wielu z tych zniewolonych ludzi pozostało w Południowej Karolinie i Charleston „rozwijało się pod wpływem niewolniczej gospodarki” przez prawie 200 lat, pisze Brian Hicks w artykule z 2011 roku dla poczty i kuriera . Ratusz w Charleston, w którym odbyło się wtorkowe głosowanie, został zbudowany z niewolniczą pracą na początku XIX wieku.
Głosowanie odbyło się w dniu 15 czerwca, co oznacza dzień, ponad dwa lata po podpisaniu Proklamacji Emancypacji, kiedy zniewoleni ludzie w Teksasie dowiedzieli się, że wojna domowa się zakończyła i byli wolni. (Nikt w Teksasie „nie spieszył się z poinformowaniem ich”, jak pisze Stacy Conradt dla Mental Floss ). Głosowanie również spadło dwa dni po trzeciej rocznicy masowego morderstwa w kościele w Charleston, kiedy zastrzelono dziewięciu czarnych parafian i zabity przez opisywaną białą supremację.
Melissa Gomez z New York Times donosi, że nowa rezolucja „została zatwierdzona w głosowaniu i spotkała się z głośnymi okrzykami” osób, które zebrały się, aby obejrzeć głosowanie.
Dwustronicowa rezolucja stwierdza, że „fundamentem gospodarki kolonialnej i antebellum Charleston była niewolnicza praca, Charleston prosperował, ponieważ robił to dzięki fachowej wiedzy, pomysłowości i ciężkiej pracy zniewolonych Afrykanów, którzy byli zmuszeni znosić nieludzkie warunki pracy, które produkowały bogactwo dla wielu, ale im odmówiono ”- twierdzi Gomez.
Rezolucja określa szereg możliwych do zrealizowania celów, takich jak utworzenie biura pojednania rasowego, aby pomóc w leczeniu długotrwałych napięć. Dokument zobowiązuje również do upamiętnienia nieoznakowanych grobów afrykańskich niewolników i wdrożenia polityki, która zachęci firmy do dążenia do równości rasowej.
Jednak niektórzy członkowie rady pytali, czy rezolucja idzie wystarczająco daleko, zauważając, że społeczność afroamerykańska w mieście ma pilne potrzeby, które nie zostały w pełni uwzględnione w dokumencie, jak na przykład niedrogie zakwaterowanie.
„Bez wzmocnienia ekonomicznego - jako potomek niewolników - nie mogę poprzeć tej rezolucji”, powiedział podczas spotkania Keith Waring, radny Afroamerykanów, według Alani z Post and Courier.
Radny Harry Griffin powiedział, że wielu jego wyborców nie chce, aby miasto przeprosiło za coś, czego nie zrobili jego żyjący mieszkańcy, i stwierdził, że poważniejszym przeprosinami „byłoby miasto poruszające się w celu rozwiązania problemów powodziowych na Huger Street, gdzie Afrykańczycy… Amerykanie żyją ”- pisze Alani.
Burmistrz Charleston, John Tecklenburg, poparł jednak rezolucję, zauważając na spotkaniu, że miasto zostało „zakochane i splecione” z niewolnictwem, donosi Gomez of the Times.
„Czy mamy powód do przepraszania, przepraszania?” - powiedział. "My robimy."
Charleston dołącza teraz do listy miast i stanów, które przeprosiły za udział w handlu niewolnikami, w tym do Wirginii, Karoliny Północnej, Alabamy, Florydy, New Jersey i Annapolis w stanie Maryland. Wiele miast i instytucji liczy się ze swoimi związkami z niewolnictwem na inne sposoby. W całym kraju pomniki konfederatów są usuwane. Nowy Orlean stawia znaczniki na stronach, gdzie ludzie byli kupowani i sprzedawani. We wrześniu Harvard odsłonił tablicę upamiętniającą nienazwanych ludzi zniewolonych przez jednego z pierwszych dobroczyńców szkoły. W 2015 r. Uniwersytet Georgetown zmienił nazwy dwóch budynków, które uhonorowały prezydentów uniwersytetów, którzy brali udział w sprzedaży 272 zniewolonych ludzi.
Podczas debaty nad rezolucją Charlestona Alex Sanders, były sędzia, wygłosił przemówienie na korzyść przeprosin, informuje Bill Chappell z NPR . Sanders zauważył, że gdy przeprosiny nadchodziły z miasta, jego mieszkańcy „wszyscy cieszą się dobrodziejstwami tego, co zniewoleni ludzie musieli produkować, kiedy budowali tak dużą część miasta Charleston”.
„Przynajmniej - dodał - możemy powiedzieć, że nam przykro”.
