Peter Rabbit, Kot w kapeluszu, Kubuś Puchatek, Charlotte i Wilbur mają jedną wspólną cechę: wszystkie są antropomorficznymi zwierzętami. Według nowych badań postacie te mogą robić coś więcej niż tylko zapewnić rozrywkę dzieciom i pomóc im w kreatywnym myśleniu o świecie. Mogą również wypaczać rozumienie przyrody przez dzieci.
Jak donosi Wired UK, autorzy ostatnich badań postanowili sprawdzić, czy humanizowane portrety zwierząt w książkach obrazkowych wpłynęły na poglądy małych dzieci. Naukowcy zrekrutowali 62 dzieci w wieku od trzech do pięciu lat i przeczytali im jedną z dwóch książek. W jednej książce zwierzę-matka zajmuje się swoimi sprawami tak samo, jak w świecie przyrody, żerując i opiekując się swoimi młodymi. W drugiej książce, zwierzę-matka rozmawia ze swoimi dziećmi i zastanawia się, co ich nakarmić tego dnia, opisuje Wired . Po zakończeniu opowieści badacze zadali dzieciom kilka pytań. Okazało się, że dzieci, które słyszały antropomorficzną wersję opowieści, częściej odpowiadały na pytania oparte na faktach.
Jak zauważa National Geographic, nie oznacza to jednak, że rodzice powinni spalić wszystkie książki ze zwierzętami swoich dzieci. Odkrycia sugerują, że niektóre lekcje z prawdziwego świata są również potrzebne, aby złagodzić te fantastyczne. Jak powiedział jeden z autorów badania NatGeo :
Ludzie oszaleli. Myślą, że mówimy: nie czytaj książek, które przeplatają fantazję z rzeczywistością. To nie jest przesłanie z tego. Jeśli chcesz, aby twoje dzieci uczyły się więcej faktów na temat zwierząt, lepiej byłoby użyć książek, które są bardziej realistyczne. Oczywiście rodzice powinni czytać dzieciom różnorodne książki. Fantazja jest ważna dla ich wyobraźni i rozwoju poznawczego.
Jednak, jak podkreślają autorzy, nie tylko dzieci mają tendencję do antropomorfizacji zwierząt. Dorośli też to robią. Ale to, czy dzieci, które czytają książki o zwierzętach podobnych do ludzi, dorastają jako dorośli, którzy nadal niewłaściwie przypisują te cechy zwierzętom, wymagałyby długoterminowych badań w celu ustalenia, czy związek ten istnieje.
