Najwcześniejszy Smithsonian byłby!
Usługi ogrodnicze powstały jako odrębny oddział Smithsonian zaledwie trzy dekady temu. Oprócz zajmowania się projektowaniem i zarządzaniem zewnętrznymi krajobrazami muzeów, dostarcza roślin i kwiatów, które w efekcie dopełniają wnętrza. Jest również dostępny na kolacje, przyjęcia i wykłady, które w typowy dzień mogą wymagać dostawy i usunięcia setek roślin. Jest też element naukowy. Archiwa amerykańskich ogrodów, zbiór około 80 000 zdjęć fotograficznych - w tym 3000 ręcznie kolorowych latarni - i inne materiały, w tym rysunki architektoniczne, dokumentują projekt amerykańskich ogrodów od 1920 r. Do chwili obecnej, chroniąc w ten sposób historię ważny element naszego dziedzictwa kulturowego.
Oczywiście najbardziej widocznym - i budzącym grozę - osiągnięciem Ogrodniczych Usług była transformacja krajobrazu Smithsona. Waszyngtońskie muzea instytucji otoczone są około 180 akrami trawników, drzew, formalnych ogrodów, donic i ozdobnych eksponatów. W samym Narodowym Muzeum Lotniczym i Kosmicznym znajdują się cztery akry sadzarek, a wokół nowego Narodowego Muzeum Indian Amerykańskich będzie 27 000 roślin, kiedy zostanie otwarte w 2004 r. Pracownicy działu stoją w obliczu wyzwań, których można się spodziewać, takich jak utrzymanie ogromnego areał odpowiednio podlewany za pomocą komputera, który monitoruje złożony system nawadniania, i innych, których możesz nie mieć, takich jak kontrola szczurów. To, co osiągnęli, jest tym bardziej niezwykłe, że ogromna różnorodność roślin i kwiatów Smithsona pochodzi z 11 szklarni (niektóre z nich wyglądają na wystarczająco zabytkowe, aby być częścią naszych kolekcji muzealnych) na stronie dzierżawionej przez instytucję w północno-wschodnim Waszyngtonie.
Storczyki to szczególna chwała Usług Ogrodniczych. Na świecie jest ponad 25 000 naturalnie występujących gatunków storczyków i co najmniej czterokrotnie więcej hybryd. Zadziwiająca odmiana kwiatu jest częścią jego fascynacji. Kolekcja storczyków Smithsonian rozpoczęła się od 5 roślin w 1974 roku, a obecnie liczy ponad 10 000 okazów, w tym rzadkie i zagrożone gatunki oraz te z kwiatami tak małymi - niewiele większymi niż ziarno kukurydzy - że nigdy nie wziąłbyś ich za storczyki. Dzieło dywizji zostanie ponownie zaprezentowane spektakularnie tej zimy, kiedy dziewiąty doroczny pokaz storczyków, współfinansowany z US Botanic Garden, otworzy się w centrum handlowym 18 stycznia 2003 r. Przez cztery miesiące znane będzie wnętrze Arts and IndustriesBuilding egzotyczny ogród z własną populacją motyli.
Powiedzieć, podobnie jak Szekspir, że „Adam był ogrodnikiem” oznacza nadanie okupacji rangi, na którą zasługuje. Oczywiście po raju praktyka rozkwitania ziemi - z konieczności i rozkoszy - stała się ciężką pracą. Nasi pracownicy kontynuują tę praktykę codziennie i z takim powodzeniem, że każdy mieszkaniec Edenu może poczuć się tutaj jak w domu.
