Gdy błyskawica uderza w piasek na pustyni, natychmiast topi ziarna, tworząc złożone struktury, które geolodzy nazywają fulgurytami. Te struktury częściowo stopionych minerałów można również znaleźć w skałach uderzonych piorunem. Ale to dopiero początek: badając to zjawisko na odkrywce w południowej Francji, naukowcy odkryli, że zmiany mogą pójść jeszcze dalej - aż do poziomu atomowego.
Błyskawica może wypaczać kryształy kwarcu w skale, tworząc odrębne struktury zwykle występujące w meteorytach, donosi Elizabeth Goldbaum dla LiveScience . Tak zwane płytki uderzeniowe to drobne równoległe linie przebiegające przez kwarc i wskazujące, że skała została uderzona z dużą siłą.
„To tak, jakby ktoś cię popychał, zmieniasz ciało tak, aby było ci wygodnie” - powiedział badacz Reto Gieré z University of Pennsylvania w oświadczeniu prasowym Katherine Unger Baillie. „Minerał robi to samo”. Pchnięcie Błyskawicy jest jednak równoważne sile 20 milionów razy większej niż cios boksera, jak pisze Baillie.
Raporty Goldbaum dla LiveScience :
Po spojrzeniu na bardzo cienkie, prawie przezroczyste plastry fulgurytu pod potężnym mikroskopem, naukowcy zauważyli, że czarny fulguryt wygląda na błyszczący, „prawie jak szkliwo ceramiczne”, powiedział Gieré. Fulguryt był również porowaty, podobny do piany; naukowcy podejrzewają, że tak się stało, gdy skwiercząca błyskawica odparowała z powierzchni skały.
Ślady chemiczne dwutlenku siarki i pięciotlenku fosforu pozostały po tym, co według naukowca było porostem rosnącym na powierzchni skały. Pod spienioną, szklistą warstwą fulgurytu ukryte były płytki uderzeniowe, widoczne tylko za pomocą transmisyjnego mikroskopu elektronowego. Tam cienka warstwa kryształów kwarcu stopiła się i zdeformowała tak bardzo, że struktura kryształu uległa zniszczeniu. Zespół opublikował swoje odkrycia w American Mineralogist .
Kiedy wiedział, na co zwrócić uwagę, Gieré zaczął widzieć mokry, zaciemniony wygląd skał, który wskazywał na obecność fulgurytów w wielu miejscach. Sugeruje, aby wędrowcy zwracali uwagę na takie skały - szczególnie podczas wędrówek po odsłoniętych skalistych twarzach lub wspinania się na korony szczytów górskich. Fulgurity mogą ostrzegać przed obszarami podatnymi na uderzenia pioruna i są dobrym powodem, aby pilnować chmur.
Fulguryt na tej skale przypomina ciemną plamę. Via PennNews (PennNews)
