W społecznościach Pueblo w Nowym Meksyku i Arizonie garncarstwo to umiejętność tradycyjnie przekazywana przez babcie i matki młodszym kobietom ze społeczności. Uważano, że ten zwyczaj ma starożytne korzenie, a archeolodzy wierzyli, że ceramika o wartości tysiąca lat została stworzona przede wszystkim przez kobiety w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. Ale nowe badania ceramiki w kanionie Chaco w północno-zachodnim Nowym Meksyku, centrum wczesnej kultury przodków Pueblo 800 do 1200 lat temu, pokazują, że mężczyźni i kobiety brudzą sobie ręce niemal w równym stopniu.
Michelle Z. Donohue z National Geographic donosi, że objawienie pochodzi z niezwykłego źródła: odcisków palców pozostawionych na ceramice. Dominującym stylem garncarskim w Chaco były wyroby z tektury falistej, które polegają na zlepianiu warstw zwiniętej gliny za pomocą kciuka i palca wskazującego, pozostawiając starożytne odciski palców. Kilka lat temu David McKinney pracował na posterunku policji, gdzie otaczały go odciski palców. Zasugerował swojemu ówczesnemu doradcy, Johnowi Kantnerowi z University of North Florida, że współczesna kryminalistyka odcisków palców może być w stanie ujawnić coś o ludziach ściskających te garnki.
Ostatnie badania Kantnera wykazały, że możliwe jest rozróżnienie odcisków palców mężczyzn i kobiet. Szerokość męskich grzbietów odcisków palców jest o dziewięć procent większa niż kobiet. Korzystając z tych informacji, Kantner i McKinney zbadali 985 kawałków połamanej tektury falistej z Blue J, stanowiska archeologicznego w kanionie Chaco z X i XI wieku naszej ery
Według nowego badania w Proceedings of National Academies of Sciences około 47 procent fragmentów miało odciski palców odpowiadające mężczyznom, a 40 procent pochodziło od kobiet lub nieletnich. Kolejne 12 procent nie było rozstrzygające. Co więcej, wartości procentowe zmieniły się z czasem. Wśród najstarszych fragmentów ceramiki męskie odciski palców pojawiły się na 66 procentach. Jednak pod koniec reprezentowanego okresu kobiety i mężczyźni robili garnki w równym stopniu.
„To z pewnością podważa pogląd, że jedna płeć była zaangażowana w ceramikę, a jedna wyraźnie nie była”, mówi Kantner Donahue. „Być może możemy zacząć zastanawiać się, czy dotyczy to również innych działań, które miały miejsce w tej społeczności w tym czasie, i podważyć pogląd, że płeć jest jedną z pierwszych rzeczy, które dzielą się w pracy społeczności”.
Według komunikatu prasowego, zmiany płciowe w garncarstwie miały miejsce w okresie, gdy Chaco stało się ważnym regionalnym centrum politycznym i religijnym. Zwiększone zapotrzebowanie na wyroby ceramiczne mogło spowodować zmianę tradycyjnych ról płciowych. „Wyniki podważają wcześniejsze założenia dotyczące podziałów płciowych w starożytnych społeczeństwach i sugerują złożone podejście do ról płciowych w czasie”, mówi Kantner.
Ekspert w dziedzinie ceramiki, Barbara Mills z University of Arizona, powiedziała Donahue, że wyniki są zgodne z tym, co badacze wiedzą o specjalizacji. Mężczyźni mają tendencję do przechodzenia do takich czynności, jak robienie garnków, gdy produkt jest poszukiwany, i często cała rodzina angażuje się w produkcję.
Nie jest jasne, jakie czynniki sprawiły, że więcej mężczyzn zaczęło szczypać gliniane garnki wokół Chaco, ale Kantner mówi, że w tym okresie do Kanionu Chaco napływały duże ilości towarów. Możliwe, że zwiększony popyt w Chaco doprowadził do tego, że więcej mężczyzn pracuje w garncarstwie w okolicznych społecznościach, aby dostarczyć wszystkie wyroby z tektury falistej potrzebne do złożenia hołdu na stronie.
Kantner mówi w komunikacie, że zrozumienie płci ludzi, którzy zrobili garnki, ma coś do powiedzenia na temat starożytnych społeczeństw poza Chaco. „Zrozumienie podziału pracy w różnych społeczeństwach, a zwłaszcza tego, jak ewoluowała ona u gatunku ludzkiego, ma fundamentalne znaczenie dla większości analiz systemów społecznych, politycznych i ekonomicznych”, mówi.
W wielu przypadkach te podziały pracy nie są od razu widoczne i należy je usunąć z zapisów archeologicznych. W zeszłym miesiącu badanie zużytych zębów kobiety w Egipcie ujawniło, że prawdopodobnie była zaangażowana w produkcję artykułów z papirusu, takich jak kosze i maty, czego wcześniej nie nagrano. Pisemny zapis Egiptu przedstawia kobiety pełniące pewne wyspecjalizowane role, takie jak kapłanka, żałobnik, położna i tkaczka, ale nie przedstawia wkładu gospodarczego przeciętnych kobiet. Na początku tego roku inne badanie wykazało niebieski pigment w zębach średniowiecznej zakonnicy, co wskazuje, że iluminowała rękopisy, zawód wcześniej uważany za domenę męskich mnichów.
Poprzez ponowne zbadanie artefaktów pozostawionych przez starożytne kultury, możemy zacząć rozumieć złożone sposoby, w jakie kobiety i mężczyźni przyczynili się do społeczeństw z przeszłości.
