W grudniu archiwista z Union College w Schenectady w Nowym Jorku przeglądał niektóre z najstarszych książek i zapisów college'u, gdy zauważył XVIII-wiecznego, oprawionego w skórę almanachu, którego nigdy wcześniej nie skatalogowano. Książka nosiła tytuł Gaines Universal Register lub amerykański i brytyjski kalendarz z 1793 r., A jej strony wypełniono szacunkami populacji amerykańskich kolonii i porównaniami różnych monet.
Almanach może nie pasować do najbardziej ekscytującej lektury historycznej, ale jak donosi Sean Rossman dla USA Today, w książce znajdowała się fascynująca relikwia: kosmyk włosów, który według niektórych ekspertów został wycięty z głowy George'a Washingtona.
Uważa się, że książka zawierająca włosy należała do Philipa J. Schuylera, syna generała Philipa Schuylera, jednego z założycieli uczelni i osobistego przyjaciela Waszyngtonu. „Philip Schuyler”, napis w książce brzmi, zgodnie z komunikatem prasowym Union College, „prezent od jego przyjaciela Philipa Ten Eycke New York 20 kwietnia 1793 r.”
Gdy archiwista, bibliotekarz i bibliotekarz metadanych, John Myers, przeglądał almanach, zauważył małą kopertę schowaną w przedniej okładce. Wewnątrz było kilka pasm siwych włosów, starannie połączonych jedną nitką. Na kopercie widniały słowa „Włosy Waszyngtona, LSS i… GBS od Jamesa A. Hamiltona podane przez jego matkę, 10 sierpnia 1871 r.”
W wywiadzie dla Aviego Selka z Washington Post, Myers powiedział, że odkrycie go zaskoczyło. „Nie”, przypomina sobie myślenie. „Nie włosy Waszyngtonu.”
Ale eksperci mają powody sądzić, że włosy rzeczywiście kiedyś należały do Waszyngtonu . Personel Union College skonsultował się z Johnem Reznikoffem, sprzedawcą rękopisów i dokumentów, który zebrał znakomite zamki w Waszyngtonie, Abrahamie Lincolnie, Beethovenie, Napoleonie i innych tytanach historycznych. Włosy w Union College nie mogą być poddane analizie DNA, która by je zniszczyła, ale na podstawie analizy kilku zdjęć Reznikoff jest tak pewny, jak tylko może być, że nici pochodzą od głowy pierwszego prezydenta kraju.
„Bez DNA nigdy nie jesteś pozytywny, ale uważam, że jest w 100% autentyczny”, mówi Reznikoff, zgodnie z oświadczeniem Union College.
Jak pęcherzyki Ojca Założyciela skończyły w zakurzonym almanachu przechowywanym w Union College? Eksperci nie są do końca pewni, ale prawdopodobnie jest to skomplikowana historia, która brzmi jak „kto jest kim” z czasów rewolucji. Susan Holloway Scott, niezależna badaczka i autorka najnowszej powieści historycznej I Eliza Hamilton, stwierdza w oświadczeniu, że uważa, iż „całkiem możliwe”, że żona Waszyngtona, Martha, podarła włosy męża Elizie Hamilton, żonie Alexander Hamilton.
Pary były bliskimi przyjaciółmi, aw XVIII i XIX wieku powszechną praktyką było dawanie ukochanym włosów w prezencie. Smithsonian jest bowiem domem dla oprawionego w ramki pokazu z włosami pierwszych 14 amerykańskich prezydentów. Zamki prawdopodobnie zostały obdarowane przyjaciółmi i członkami rodziny.
Eliza Hamilton była córką generała Philipa Schuylera, założyciela Union College i siostry Philipa J. Schuylera, który był właścicielem niedawno odkrytego almanachu. Holloway Scott uważa, że Eliza przekazała kosmyk włosów swojemu synowi, Jamesowi Hamiltonowi, który z kolei rozdał kilka pasm swoim wnuczkom, Louisa Lee Schuyler i Georginie Schuyler. Przypomnij sobie napis na kopercie zawierający zamek: „Włosy Waszyngtonu, LSS i… GBS od Jamesa A. Hamiltona podarowane mu przez matkę, 10 sierpnia 1871 r.”
Nie jest jasne, dlaczego włosy zostały umieszczone w książce ani w jaki sposób ta książka trafiła do Unii, ale rodzina Schuyler z pewnością miała bliskie powiązania z uczelnią. India Spartz, szef zbiorów specjalnych i archiwów w unijnej Bibliotece Schaffera, pracuje teraz nad zachowaniem włosów, które uczelnia planuje wystawić na pokaz.
„Jako archiwista cały czas spotykamy interesujący materiał”, mówi Spartz w komunikacie prasowym dla uczelni. „Ale to jest taki skarb dla kampusu”.