Steve Brooker biegnie przez morze szlamu, chronione gumowymi butami i kombinezonem rybaka, zatrzymując się co kilka stóp, by zbadać mokrą ziemię kielnią. „Szukamy czystego czarnego błota”, mówi mi wysoki, wychudzony 50-letni maratończyk i monter okien handlowych. „Czarne błoto jest beztlenowe - nie ma w nim powietrza. Jeśli wrzucimy trenera - dodaje Brooker, używając brytyjskiego słowa oznaczającego buty do biegania - „przetrwa 500 lat”.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Steve Brooker i jego koledzy z historycznych artefaktów Mudlarksglean zachowali się w pozbawionym tlenu środowisku brzegów rzeki. (Catherine Karnow) 
Kajakarze nad Tamizą w Londynie płyną w pobliżu Parlamentu i Big Bena. (Karim Kanoun / Travel-Photo-Souvenir.com) 
Steve Brooker i jego koledzy z historycznych artefaktów Mudlarksglean zachowali się w pozbawionym tlenu środowisku brzegów rzeki. (Catherine Karnow) 
Widzowie dopełniają go przed regatami królewskimi w Henley-on-Thames, corocznym wyścigu wioślarskim, który odbył się po raz pierwszy w 1829 roku. (Catherine Karnow) 
Niedaleko Oxfordu Jon Bowyer przewodniczy Grafton Lock, zbudowanej w 1896 roku, jednej z ręcznie obsługiwanych bram rzeki. (Catherine Karnow) 
Bobby ćwiczą na Tamizie podczas meczu wioślarskiego Big Ben z Wieżą Eiffla. (Nils Jorgensen / REX USA) 
Tailgaters często biorą udział w regatach Henley wyłącznie po to, by cieszyć się biesiadą tłumu. Tutaj tailgaters toast za dzień z likierem Pimm's Cup 1. (Catherine Karnow) 
Uczestnicy regat siadają, aby delektować się tartą mięsną ozdobioną słowem „Henley”. (Catherine Karnow) 
Innowacyjni tailersi używają puszki do podlewania kwiatów, aby wlać Pimm's Cup, napój zawierający likier Pimm's nr 1 oraz sodę cytrynową lub piwo imbirowe. (Catherine Karnow) 
Tamiza jest synonimem wiosłowania od prawie trzech wieków. Na zdjęciu rzeka płynie przez Oxford. (Catherine Karnow) 
Rybak przynęta na rzece w Teddington, gdzie Tamizy przechodzi ze słodkowodnego strumienia do rzeki pływowej. (Catherine Karnow) 
Między Oxfordem a Londynem miasta wzdłuż rzeki stały się bogate dzięki handlowi śródlądowemu. Z czasem kolej sprawiła, że kanały stały się przestarzałe, a ta część rzeki odrodziła się jako plac zabaw dla wyższych klas. (Catherine Karnow) 
Mężczyzna przechodzi przez Most Windsor w kierunku Eton od strony Tamizy. (Catherine Karnow) 
W odległości 215 mil, od Cotswold Hills do Morza Północnego, Tamiza jest najdłuższą rzeką w Anglii, a mila za milą była świadkiem więcej niż epokowych wydarzeń. (Steven Stankiewicz) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- XXX Olimpiada: Przewodnik Smithsona po grach
- 300 lat wioślarstwa nad Tamizą
- Epicka walka o tunel pod Tamizą
- Londyn Sherlocka Holmesa
Brooker zabrał mnie do rzeki Tamizy przepływającej obok Greenwich, dzielnicy w południowym Londynie, aby zbadać prawie 600-letni wysypisko śmieci w byłym miejscu Placentia Palace - głównej rezydencji rozebranej w XVII wieku Król Henryk VIII i miejsce urodzenia królowej Marii I i jej przyrodniej siostry, królowej Elżbiety I. Tutaj członkowie królewskiego personelu odrzucili wszystko, od ostrygowych muszli po szpilki używane przez elżbietańczyków do zabezpieczenia ich wysokich okrągłych kołnierzy. Teraz jest ulubionym miejscem do kopania dla Brookera i jego Mudlarków, archeologów-amatorów licencjonowanych przez miasto, które krąży po brzegach Tamizy w poszukiwaniu fragmentów historii Londynu.
Mudlarki wzięły swoją nazwę od XIX-wiecznych jeżowców, którzy żerowali wzdłuż rzeki. „Były najniższe z najniższych”, mówi Brooker. „Szukali szmat, kawałków łodzi, wszystkiego, co mogliby sprzedać”. Brooker płynął praktycznie każdym centymetrem Tamizy, która płynie przez Londyn, badając przypływy i płynięcia rzeki. Jest jednym z najbardziej płodnych obserwatorów grupy, a także niewielką gwiazdą, która występuje w „Mud Men”, trwającym serialu dokumentalnym History Channel UK. Nazywa siebie „Bogiem błota”.
Gdy idziemy wzdłuż brzegu rzeki, Brooker pochyla się i wyrywa z szlamu coś, co wygląda jak cienki miedziano-groszkowaty. Identyfikuje monetę jako XVII-wieczny „żeton kupca” rozdawany przez producentów świec, rzeźników i innych sprzedawców podczas rządowych braków monet i akceptowany zamiast gotówki. Inne niedawne znaleziska to drobno rzeźbiony drewniany harpun w wieku około 4000 lub 5000 lat, żelazna kula i łańcuch noszony przez więźnia z XVII lub XVIII wieku, zdobione kamionki z lat 1600 i 1700, a także 200-letni szkielet nastoletnia dziewczyna
W odległości 215 mil, od Cotswold Hills do Morza Północnego, Tamiza jest najdłuższą rzeką w Anglii, a mila za milą była świadkiem więcej niż epokowych wydarzeń. Juliusz Cezar przekroczył rzekę, którą nazwał „Tamesis” - od celtyckiego korzenia słowo oznaczające „ciemność” - w 54 rpne 15 czerwca 1215 r. Dwudziestu pięciu baronów zmusiło króla Jana do podpisania Magna Carta w Runnymede, nad Tamizą. Uniwersytet Oksfordzki powstał na północnym brzegu rzeki. Konspiratorzy zebrali się w Henley-on-Thames (obecnie miejsce słynnych regat), aby zaplanować Chwalebną rewolucję w 1688 r., Która obaliła katolickiego króla Jakuba II i przyniosła na tron protestanckiego Wilhelma i Marię. Dziesiątki królów i królowych urodziło się, żyło i zmarło wzdłuż rzeki, w zamkach w Hampton Court, Placentia i Windsor. Kiedy amerykański kongresmen niekorzystnie porównał Tamizę do potężnej Mississippi o długości 2320 mil, związkowiec i poseł John Burns odpowiedział: „Mississippi to mętna woda, ale Tamiza to płynna historia”.
27 lipca widowisko Tamizy rozgrywa się przed setkami milionów widzów: namiotem olimpijskiej pochodni na pływającej scenie z Hampton Court do Stadionu Olimpijskiego w Stratford. Mimo że Tamizy nie będą wykorzystywane w żadnym z kolejnych konkursów, Dorney Lake, znane również jako Eton College Rowing Center, sztuczna droga wodna tuż nad rzeką, będzie miejscem najbardziej popularnych imprez Igrzysk: wioślarstwo regaty i wyścigi kajakowe.
Gdy londyńczycy przygotowywali się do obchodów Tamizy (w tym obchodów Diamentowego Jubileuszu Królowej na rzece w czerwcu), postanowiłem podążać rzeką łodzią i pieszo, wędrując po Tamizie - 184-kilometrowy szlak między Cotswolds i śluzą Teddington poza Londynem. Chętnie pielgrzymowałem do miejsc, w których żyli i bawili się królowie i królowe Anglii, lwy literackie i arystokraci. Słyszałem również, że rzeka Tamizy prawie się nie zmieniła w ciągu ostatnich stuleci i chciałem dowiedzieć się, czy jest to nawet droga wodna, jak to ujął XVIII-wieczny pisarz Daniel Defoe, „chwalebny wspaniałością jej brzegów. ”
Zacząłem w Lechlade, uroczym miasteczku handlowym 90 mil na zachód od Londynu, gdzie droga wodna jest szeroką na 30 stóp potokiem. Wsiadłem do Bacchanalia, krążownika o napędzie elektrycznym, którego kapitanem był Ashley Smith, były pomocnik śledczy i mieszkaniec Oksfordu. (Statek dostaje 12 godzin na jednym ładowaniu akumulatora i opiera się na kilku punktach ładowania między Lechlade a Londynem.) Po cichu jadąc z maksymalną dopuszczalną prędkością pięciu mil na godzinę - aby uniknąć uszkodzenia delikatnych brzegów Tamizy - minęliśmy gaje drzew wierzby i głogu oraz pól pokrytych koronką i pietruszką krowy Królowej Anny, gdy łabędzie, krzyżówki i łyskie łyska wiły się wśród trzcin.
Kilka minut po Lechlade dotarliśmy do śluzy Świętego Jana - pierwszego z 47 śluz na Tamizie, z których niektóre pochodzą prawie 400 lat temu. Śluza jest rodzajem windy morskiej, pozwalającej na opuszczanie lub podnoszenie łodzi w punkcie, w którym poziom rzeki gwałtownie spada; łodzie wpływają do wąskiej komory, bramy są uszczelnione, a woda przepływa przez śluzy w bramach, aż poziom w śluzie zrówna się z poziomem rzeki. Dziś dziesięć śluz od St. John's do King's near Oxford funkcjonuje od wieków, z ręcznie obsługiwanymi bramami i stróżami, którzy mieszkają nad rzeką.
W wybudowanym w 1896 r. W Grafton Lock śluzy Jon Bowyer pozdrowił Smitha ciepło; kiedyś był szefem Smitha. W czasach średniowiecza, powiedział nam Bowyer, nie było żadnych śluz na Tamizie, tylko tamy i jazy, kontrolujące przepływ wody i zapewniające energię młynom wzdłuż brzegów. Żeglarze żeglujący po rzece zostali zmuszeni do „zastrzelenia jazu”, ścigania się przez szczelinę otwartą w tamie - „zrobione z darni i drewna w tamtych czasach, naprawdę rozpaczliwe sprawy” - powiedział Bowyer - lub przetransportowania swoich statków wokół przeszkody. Pierwsze zamki pojawiły się na Tamizie w XVII wieku - według niektórych, według projektu Leonarda da Vinci.
Ubrany w sportową pomarańczową kamizelkę ratunkową - standardowe wyposażenie szafki - Bowyer zamknął bramy za naszą łodzią, zamykając nas w komnacie. 15-letni weteran Thames następnie zakręcił kołem, które otworzyło śluzy. Szarozielona woda wylewała się z zamka w bulgoczących wirach; czuliśmy, że nasze naczynie stale schodzi. „Musimy trochę popchnąć i pociągnąć” - powiedział Bowyer, otwierając dolne bramy, aby nas przepuścić, wysyłając nas radosną falą.
Noc spędziłem w Rose Revived, gospodzie z XVI wieku. Znajduje się obok 12-łukowego przęsła kamiennego, które mnisi zbudowali w XIII wieku w celu poprawy handlu w miasteczkach produkujących wełnę w południowej Anglii. Takie zajazdy zachwyciły wielu podróżników. „Jeśli kiedykolwiek masz wolny wieczór, w górę rzeki, powinienem poradzić Ci, abyś wpadł do jednej z małych wiejskich karczm i usiadł w kraniku” - radzi narrator komiksu Jerome K. Jerome z 1889 roku, Three Men in a Boat, relacja z przyjemnej podróży po Tamizie do Oksfordu przez trio londyńczyków i ich psa: „Prawie na pewno spotkasz jednego lub dwóch starych rodmanów, popijając tam toddy, a oni ci powiedzą wystarczająco rybnych opowieści w ciągu pół godziny, aby dać niestrawność na miesiąc. ”
Drugiego ranka dotarłem do Oksfordu z nowym kapitanem, Markiem Davies, uczonym Tamizy i pisarzem. Poprowadził łódź pod jednym z zabytków Oksfordu, Folly Bridge, kolejnym wdzięcznym kamiennym przęsłem, zbudowanym w latach 1825–1827 i który „prawie na pewno stanowił miejsce pierwotnego brodu” - powiedział Davies. Po raz pierwszy wspomniane w Kronice anglosaskiej w AD 910, miasto Oxford zostało założone w miejscu przekraczania Tamizy, które służyło jako pozycja obronna przeciwko najeźdźcom Wikingów. Jakiś czas później, zgodnie z legendą, franciszkanie zbudowali dom nauki w pobliżu brodu, w którym dziś zaułki noszą nazwy takie jak Old Greyfriars Street i Friars Wharf. Od tych skromnych początków Oxford stał się jednym z największych na świecie ośrodków szkolnictwa wyższego.
Teren wokół mostu był punktem aktywności. Ośmioosobowe załogi Oxfordu przecinały wodę, podczas gdy ich trenerzy na rowerach wykrzykiwali instrukcje z brzegu. Taras w pubie Head of the River przylegającym do mostu był pełny. Davies i ja zadokowaliśmy łódź i poszliśmy ścieżką wzdłuż rzeki Cherwell, dopływu Tamizy. Z Christ Church Meadow podziwialiśmy średniowieczne wieże i gotyckie wieże Christ Church College, założonego w 1524 r. Przez Thomasa Wolseya, kanclerza Anglii, u szczytu jego władzy. Kolegium wydało 13 brytyjskich premierów, a także jedno z najtrwalszych dzieł literackich w Wielkiej Brytanii.
4 lipca 1862 r. Instruktor matematyki Charles Dodgson (pseudonim Lewis Carroll), jego przyjaciel Robinson Duckworth i trzy córki dziekana Christ Church College Henry Liddell wypłynęli z Oksfordu łodzią wiosłową na piknik w pobliżu ruin opactwa Godstow, trzy mile w górę rzeki. W XII wieku pochowano tam Rosamond Clifford lub Rosamond the Fair - kochankę króla Henryka II. Dorosła Alice Liddell przypomniała sobie piknik w tym miejscu: „Początek Alicji powiedziano pewnego letniego popołudnia, kiedy słońce tak paliło, że wylądowaliśmy na łąkach [w górę rzeki]” - napisała - „opuszczając łódź schronić się w jedynym możliwym do znalezienia cieniu, który był pod nowo stworzonym stogiem siana. Z tych wszystkich trzech źródeł pochodzi stara petycja „opowiedz nam historię” i tak rozpoczęła się zawsze zachwycająca opowieść. „Zachwycająca opowieść Dodgsona czerpała inspirację z życia wzdłuż rzeki, według Daviesa, autora Alice in Waterland: Lewis Carroll i Tamizy w Oksfordzie .
Na pokładzie Bacchanalia minęliśmy starożytną świątynię poświęconą Świętemu Frideswide, patronowi miasta Oxford, który urodził się około 650 r. Ne. W czasach średniowiecznych pielgrzymi wędrowali do tego miejsca, aby kąpać się w źródle, którego wody - o których mowa jako „melasa” wywodząca się z greckiego słowa oznaczającego antidotum - uważano, że posiadają właściwości lecznicze. Dodgson miał na myśli tę wiosnę, gdy pisał o „studni melasy” wspomnianej przez koszatka w Przygodach Alicji . „To wydawało się nonsensem, ale opiera się na solidnych informacjach historycznych”, powiedział mi Davies.
Dodgson nie był jedynym autorem, który czerpał inspirację z Tamizy przepływającej obok Oksfordu. Powieść tajemnicza Dorothy L. Sayers z 1935 r., Gaudy Night, rozgrywa się na zjeździe w Oksfordzie, gdzie detektyw Peter Wimsey i jego narzeczona Harriet Vane wyruszają na romantyczną wycieczkę po rzece. Kroki Ronalda Knoxa w śluzie, klasyk kryminałów, oraz seria inspektora Morse'a Colina Dextera z udziałem surowego, prowadzącego Jaguara śledczego dla policji w Thames Valley, są również zanurzone w bogatej atmosferze Tamizy w Oksfordzie. W Hornblower and the Atropos CS Forester kapitan Horatio Hornblower wypływa łodzią kanałową z Lechlade na pogrzeb lorda Nelsona w Londynie w 1806 roku. Gdy załoga upija się rykiem, Hornblower musi wziąć ster, fachowo poruszając się po śluzach i jazach do Oxfordu.
Między Oxfordem a Londynem miasta wzdłuż rzeki wzbogaciły się dzięki handlowi śródlądowemu. Sieć kanałów łączy Tamizę z Londynem od 1790 r .; węgiel z Midlands, słód, mączkę, wełnę, drewno, cement i ser transportowano w dół rzeki. „Ich głównym handlem jest do i z Londynu” - zauważył Daniel Defoe z Bargemen Thames - „mimo że koniecznie mają świetny handel w tym kraju, jeśli chodzi o konsumpcję towarów, które przynoszą barkami z Londynu”. Oczywiście kolej sprawiła, że kanały stały się przestarzałe, a ta część rzeki odrodziła się jako plac zabaw dla wyższych klas.
Znajdują się tutaj zamożne miasta nad rzeką, takie jak Marlow, z doskonale zachowaną Gruzińską High Street i XVII-wiecznym hotelem nadrzecznym Compleat Angler, do którego gości należą JM Barrie, F. Scott Fitzgerald, Noel Coward, Tallulah Bankhead, Princess Diana i Queen Elizabeth II. Zalesione brzegi rzeki pokryte są pięknymi posiadłościami, takimi jak Cliveden House, dawna rezydencja Lady Nancy Astor oraz wystawne schronienie dla członków rodziny królewskiej i celebrytów na początku XX wieku.
Żadne miejsce nie uchwyci tej minionej atmosfery lepiej niż Henley-on-Thames, miejsce corocznych regat królewskich. Pierwszy mecz odbył się 10 czerwca 1829 roku, kiedy Oxford Oxford pokonał Cambridge o 60 jardów w czasie 14 minut 13 sekund, wiosłując pod prąd, od śluzy Hambleden do Henley Bridge, a 20 000 ludzi wiwatowało z brzegów. W 1839 r. Burmistrz Henley rozpoczął wyścig dla wszystkich przybyszów. „Żadna rozrywka nie jest bardziej nieszkodliwa ani bardziej sprzyjająca zdrowiu niż ćwiczenia wodne, a wszyscy, którzy byli świadkami wielkiego meczu pomiędzy Oksfordem i Cambridge w 1829 roku, zgodzą się z nami, że nie można stworzyć piękniejszej i ożywionej sceny”, oświadczył dziennik Bell's Life w Londynie w przeddzień regat. Od 1924 r. Uczestnicy podążają kursem w górę rzeki od Temple Island do Poplar Point, w odległości jednej mili 550 jardów.
Aby poczuć wydarzenia, wynajęłam za 10 funtów łódkę wiosłową na nabrzeżu obok mostu Henley, usuwając ostrzeżenie, że wiatry się wzmagają i mogę mieć trudności z powrotem na górę. Z łatwością wiosłowałem po Tamizie, zbliżając się do brzegu rzeki. Na Temple Island, miejscu startu wyścigu, podziwiałem krzykliwą kopułę, wzniesioną w 1771 roku. Pomnik, wyrastający z zalesionego rezerwatu przyrody, ozdobiony jest doryckimi kolumnami i rzeźbą nimfy. Potem ruszyłem, trzymając się środka strumienia. Wkrótce pojawił się gotycki kościół przy moście Henley. Wiatr rzeczywiście zbierał siły, a pobudka z motorówki rekreacyjnej niemal mnie wywróciła. Wspólnym wysiłkiem i narastającym bólem w dolnej części pleców minąłem rząd uroczych wiktoriańskich domów, przekraczając linię mety przy moście Henley po 29 minutach 17 sekundach, zaledwie 21 minutach wolniejszych niż rekord.
Dwa dni później, po przystankach w Runnymede, Eton i zamku Windsor, minąłem masywną śluzę Teddington, oznaczając przejście Tamizy ze słodkowodnego strumienia do pływowej rzeki. Trudno uwierzyć, że duszpasterska zatoczka, którą spotkałem pięć dni wcześniej w Lechlade, była tą samą drogą wodną, co szeroka, szczególnie mroczna rzeka tutaj w Londynie. Jednak „śmiercionośny kanał ściekowy” z czasów Charlesa Dickensa i strumień „biologicznie martwy” z lat 50. XX wieku przeszedł „masową transformację”, mówi Alastair Driver, krajowy kierownik ds. Ochrony w angielskiej Agencji Środowiska. Ulepszenia technologii kanalizacyjnej, bardziej rygorystyczna kontrola przepływu wody, rozcieńczanie zanieczyszczeń na niskim poziomie i sadzenie szuwarów na półwyspie Greenwich przyczyniły się do odbudowy rzeki. Dzisiejsze Thames posiada 125 gatunków ryb, według Drivera, i powracają niegdyś populacje łososia, wydry i troci. W 2010 r. Tamizy zdobyły upragnioną nagrodę Thiess International Riverprize, przyznawaną przez Międzynarodową Fundację Rzeki w Brisbane w Australii, za osiągnięcia w odbudowie rzek. Ekolodzy twierdzą, że rzeka jest najczystsza od 150 lat i że niedawno utworzono prawie 400 naturalnych siedlisk, aby umożliwić dzikim zwierzętom powrót do rzeki.
Steve Brooker, Mudlark, spędza kilka dni w tygodniu na brzegu rzeki, realizując swoje zamiłowanie - choć, jak mówi, „to już nie tylko hobby.” Meriel Jeater, kustosz w Muzeum w Londynie, potwierdza tę ocenę. Mówi, że w ciągu trzech i pół dekady Mudlarkowie wnieśli „nieoceniony wkład w nasze rozumienie Londynu”. To oni przynieśli setki masowo produkowanych, cynowych odznak pielgrzymów, przywróconych przez średniowiecznych podróżników z sanktuariów świętych w Canterbury, a także miejsc pielgrzymkowych w Hiszpanii i Francji. „Sama liczba ich odkryć pokazuje, jak popularne były te pielgrzymki”, mówi Jeater, zauważając, że Thomas Becket był zdecydowanie świętym najczęściej przedstawianym na emblematach. W pobliżu Billingsgate, niegdyś lokalizacji największego londyńskiego targu rybnego, amatorscy archeolodzy odkryli to, co określa jako jedyną na świecie „kompletną trąbkę z XIV wieku”, obecnie wystawioną w muzeum. Odkrycie średniowiecznych żołnierzy cyny - rycerzy na koniach - z okresu średniowiecza zapewnia wgląd w dzieciństwo. „Historycy w latach 60. uważali, że dzieci w tamtych czasach nie były kochane, nie otrzymywały zabawek, nie miały czasu na zabawę” - dodaje Jeater. „Błotniści udowodnili inaczej”. Brooker, który opisuje tego rodzaju odkrycia jako „zmieniającą się historię”, zachwyca się tymi niespodziankami. Tamiza, mówi Brooker, „jest wielką torbą na szczęście”.
Innego ranka wraz z nami przeszliśmy wzdłuż nabrzeża przed Old Royal Naval College w Greenwich, którego budynki ukończono na początku 1700 roku w miejscu, w którym kiedyś stał Pałac Placentia Henryka VIII. Kopiemy od trzech godzin, a żółte wiadro Brookera jest pełne skarbów - żetonów kupców, elżbietańskich szpilek i średniowiecznych guzików koszuli - wyłowionych z piasku i żwiru. Teraz rzuca się na pokos brzegu rzeki, który został odsłonięty przez przypływ. „Czarne błoto!”, Krzyczy. Na wpół wystający ze szlamu leży kotwica, inkrustowana algami. „Nigdy wcześniej tego nie widziałem” - mówi ze zdumieniem. Brooker pochodzi z XVII wieku. Ostrożnie zeskrobuje warstwy szumowiny, aż ujawni się żelazna kotwica w doskonałym stanie. „Utknął w beztlenowym błocie i był chroniony”, mówi mi. Zatrzymuje się, by spojrzeć na rzekę, która schyla się w stronę Millennium Dome, zabytku zainaugurowanego w 2000 roku z okazji tysiącletniego zwrotu. "To znakomicie. To się nigdy nie kończy ”- mówi o historycznym bogactwie Tamizy. „Nigdy nie mogę ci powiedzieć, co znajdę”.
Fotograf Catherine Karnow podróżuje po świecie ze swojej bazy w Mill Valley w Kalifornii.
