Miejsce szczelinowania hydraulicznego w pobliżu Platteville, Kolorado. Zdjęcie: Mark Udall
Szczelinowanie hydrauliczne, proces pompowania cieczy i piasku pod wysokim ciśnieniem do odwiertu gazowego w celu pęknięcia otaczającej skały, znalazł się pod ostrzałem tych, którzy twierdzą, że szczelinowanie może powodować trzęsienia ziemi wokół miejsca wydobycia. Technikę tę często stosuje się w celu wydobycia gazu ziemnego trudno dostępnego, a na podstawie znanych badań naukowych osoby twierdzące, że „szczelinowanie powoduje trzęsienia ziemi”, były w większości błędne. Lub, delikatnie mówiąc, niezupełnie poprawnie. Ale to może się zmienić.
Opierając się na badaniach naukowych i raportach agencji rządowych, Smart News i Smith zaskakujący blog Smithsonian napisali, że, jak to ujęła National Research Council, „nie ma dowodów sugerujących, że samo szczelinowanie hydrauliczne jest przyczyną zwiększonego tempa trzęsienie ziemi. ”Znany związek między szczelinowaniem a trzęsieniami ziemi dotyczy procesu usuwania odpadów, a nie samego szczelinowania: niewłaściwe usuwanie ścieków zużytych podczas procesu szczelinowania spowodowało trzęsienia ziemi wywołane.
Niedawny raport British Columbia Oil & Gas Commission stwierdza jednak, że szczelinowanie może powodować trzęsienia ziemi.
Według raportu, sprzęt monitorujący trzęsienia ziemi w północnej Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie odnotował 216 małych trzęsień ziemi zgromadzonych na niewielkim obszarze wokół trwającego projektu szczelinowania w północnym krańcu prowincji. Spośród tych trzęsień ziemi 19 z nich zostało ocenionych między 2 a 3 w skali jasności Richtera. Tylko jeden z nich był na tyle silny, że można go było wyczuć na powierzchni. Dla porównania, tylko w ubiegłym tygodniu w Południowej Kalifornii doszło do 333 trzęsień ziemi, z których 29 miało rozmiary od 2, 0 do 3, 9.
Raport koncentruje się na podzbiorze trzęsień ziemi:
Z wykresów mikrosejsmicznych o gęstej matrycy wybrano osiemnaście zdarzeń o wartości 1, 9 do 3, 0. Zdarzenia te zostały wybrane, ponieważ zostały umieszczone w sąsiedztwie etapów szczelinowania hydraulicznego i można je było pewnie połączyć z jednostopniowym wtryskiem płynu. Dowody silnie sugerują, że wszystkie zdarzenia zostały wywołane przez wstrzyknięcie płynu na sąsiednich etapach.
Odkryli, że osiem z trzęsień ziemi miało miejsce w trakcie szczelinowania i że wszystkie osiemnaście miało miejsce w ciągu 24 godzin od zastrzyków szczelinowania. Trzęsienia ziemi wywołane szczelinowaniem miały miejsce, gdy wstrzyknięcie płynu spowodowało poślizg wcześniej istniejących uszkodzeń na Ziemi. Siła trzęsień ziemi była coraz większa lub mniejsza, im bliżej lub dalej szczelina była spowodowana uskokiem.
Nie po raz pierwszy zaobserwowano związek między szczelinowaniem a trzęsieniami ziemi, ale pula obserwacji pozostaje niezwykle ograniczona - raport przytacza inne znane przypadki w Anglii i Oklahomie.
Więcej z Smithsonian.com:
Reprezentant Karoliny Północnej naciska niewłaściwy przycisk i zatwierdza szczelinowanie w stanie
„Szczelinowanie” gazu ziemnego wiąże się z trzęsieniami ziemi
Dwie firmy chcą rozbić stoki wulkanu
