Masiakasaurus był dziwnie wyglądającym dinozaurem. Artykuł, który pierwszy to opisał, zatytułowany był „Dziwaczny drapieżny dinozaur z późnej kredy z Madagaskaru”. Tak dziwne były zęby. Z przodu dolnej szczęki ten sześciostopowy teropod miał pochylone do przodu zęby, znacznie różniące się od zębów jego kuzyna Majungasaurusa, który mieszkał obok niego.
Kiedy Masiakasaurus został po raz pierwszy opisany przez paleontologów Scotta Sampsona, Matthew Carrano i Catherine Forster w 2001 roku, niewiele wiadomo o Masiakasaurusie . Zostały znalezione tylne kończyny, części szyi, pleców i ogona, część biodra, kości ramienia, część górnej szczęki i większość dolnej szczęki. To wystarczyło, aby zidentyfikować tego dinozaura jako wyjątkowego, małego członka grupy dinozaurów drapieżnych zwanych abelisauroidami, które występują obecnie w Ameryce Południowej, Europie, Afryce i Indiach. Najbardziej przypominał małego członka tej grupy z Argentyny o imieniu Noasaurus .
Bardziej szczegółowe badanie tych samych autorów z 2002 r. Dostarczyło pełniejszy obraz tego dinozaura, w tym ocenę, że ten dinozaur prawdopodobnie złapał zdobycz przednimi zębami i strzępił ofiarę tylnymi zębami. Jednak znaczna część anatomii tego zwierzęcia pozostała zaginiona. Jednak dzięki dodatkowym okazom znalezionym w ciągu ostatnich dziewięciu lat paleontolodzy Carrano, Mark Loewen i Joseph Sertich uzupełnili niektóre z tych luk. Odnotowali swoje odkrycia w nowej monografii Smithsonian Contribution do monografii Paleobiology .
Za wyjątkiem części czaszki, kości przedramienia i kilku innych elementów znaleziono prawie cały szkielet Masiakasaurusa . Nie pochodziły one z jednego znaleziska, ale z wielu okazów z trzydziestu miejscowości w północno-zachodnim Madagaskarze. Jednym z najważniejszych nowych znalezisk jest przedmaxilla, czyli przednia część górnej szczęki. Podobnie jak przednia część dolnej szczęki, w przedniej części górnej szczęki znajdowały się zorientowane do przodu, zakrzywione zęby, tworząc wrażenie, że Masiakasaurus mógł skorzystać z niektórych aparatów ortodontycznych.
Warto również zauważyć, że zgodnie z podobnymi badaniami Noasaurusa, kości uważane za należące do podnóża Masiakasaurusa faktycznie okazały się należeć do ręki. Na pierwszy rzut oka brzmi to trochę przyziemnie, ale ta błędna identyfikacja spowodowała, że niektórzy paleontolodzy zaproponowali, aby Noasaurus i jego bliscy krewni mieli nadgarstkowy szpon sierpowy na swoich drugich palcach u stóp, jak u bardzo odległych spokrewnionych dinozaurów, takich jak Deinonych i Troodon . Badanie opublikowane w 2009 r. Przez Federico Agnolina i Pablo Chiarelli poprawiło to dla Noasaurusa, a nowa monografia Smithsona poprawiła to dla Masiakasaurusa .
W ciągu dekady swojego początkowego opisu Masiakasaurus stał się najbardziej znanym dinozaurem tego rodzaju występującym na całym świecie. Frustrujące jest jednak to, że jego najbliżsi krewni są znani z tak fragmentarycznego materiału, że wciąż nie mamy solidnego pojęcia, jak wyglądali lub jak się od siebie różnili. Dinozaury Noasaurus, Genusaurus i Velocisaurus były prawdopodobnie stosunkowo szczupłe i wąskie, ale nie możemy tego wiedzieć na pewno, dopóki paleontolodzy nie znajdą ich więcej. O ile dowiedzieliśmy się o Masiakasaurusie, wiele pozostaje nieznanych na temat jego krewnych i historii ewolucji.
Referencje
Agnolin, F., i Chiarelli, P. (2009). Położenie pazurów w Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) i jego implikacje dla ewolucji manii abelisauroidowej Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, MT, Loewen, MA i Sertich, JJW (2011). Nowe materiały Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano i Forster, 2001 oraz implikacje dla morfologii Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria) Smithsonian Contribution to Paleobiology, 95, 1-54
CARRANO, M., SAMPSON, S., i FORSTER, C. (2002). OSTEOLOGIA MASIAKASAURUS KNOPFLERI, MAŁA ABELISAUROID (DINOSAURIA: THEROPODA) OD PÓŹNIEJSZYCH KRĘGOSŁUPÓW MADAGASCAR Journal of Vertebrate Paleontology, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2002) 2 222, 0;
Sampson, S., Carrano, M., i Forster, C. (2001). Dziwny drapieżny dinozaur z późnej kredy Madagaskaru, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
