Tego dnia w 1942 r. Na lotnisku w pobliżu Hartford w stanie Connecticut Adeline Gray spadła na ziemię po raz 33.
powiązana zawartość
- Odpinana kabina samolotu i inne dziwne pomysły lotnicze
- Jak 75 lat temu nylonowe pończochy zmieniły świat
- Dlaczego bieg Nylonów dobiegł końca
Ale tym razem było inaczej: Gray nie używał jedwabnego spadochronu. Zamiast tego spłynęła na spadochronie wykonanym z nylonu. Była pierwszą osobą, która przetestowała nylonowy spadochron, co przyniosło jej ogólnokrajową sławę. Dorothy DeBisschop dla Oxford Patch napisała wrażenie na około 50 wyższych urzędnikach wojskowych, którzy byli na miejscu, aby obejrzeć test.
Przed II wojną światową większość spadochronów była wykonana z jedwabiu, choć niektóre były bawełniane, a większość z nich Amerykański jedwab spadochronowy pochodzi z Japonii. Spadochrony były niezbędne dla amerykańskiej strategii wojskowej, nie tylko pomagając pilotom w utrzymaniu się przy życiu, ale także skutecznie zrzucając żołnierzy za linie wroga. Ponad 13 000 alianckich spadochroniarzy wylądowało podczas D-Day, w tym mężczyźni z 82. amerykańskiej i 101. Dywizji Powietrznodesantowej.
Ale gdy kraj Axis zerwał więzi z amerykańskimi producentami, firma DuPont - która od tego czasu produkuje nylonowe pończochy - wkroczyła i pomogła opracować spadochron wykonany z nylonu wraz z innymi nylonowymi towarami wojennymi. Według historii Connecticut, korporacja chemiczna współpracowała z Pioneer Parachute Company i Cheney Brothers Company, twórcą silkmów, aby zbudować lepszą rynnę.
Pioneer ostatecznie stał się Pioneer Aerospace Corporation, dużą korporacją, która wciąż buduje między innymi urządzenia opóźniające dla NASA. W 1942 r. Gray pracował tam jako rigger i tester spadochronów - zadanie polegało na sprawdzaniu spadochronów pod kątem wad i składaniu ich w paczki w celu prawidłowego rozmieszczenia. Kiedy pojawiła się okazja do przetestowania jednego z nowych nylonowych rynn, pisze DeBisschop, Gray zgłosił się na ochotnika.
Adeline Gray wykonuje spadochron w Pioneer około 1942–1943. (Biblioteka Kongresu) Relacje z gazet w tym czasie zachwycały jej chłód: „Tak spokojnie, jak gdyby wychodziła na werandę, żeby przynieść codzienną gazetę… [wyszła z samolotu” - napisał New York Times . Oczywiście dla Graya nie było to niczym nowym. Była doświadczonym spadochroniarzem kaskaderskim z 32 skokami pod pasem i prawdopodobnie jedyną kobietą spadochroniarzem w Ameryce w czasie, gdy była aktywna. Po wylądowaniu reporterzy zapytali „atrakcyjną pannę Gray”, jak się czuje, poinformowali „ Times” . Jej odpowiedź: „w porządku”.
Gray, która miała 24 lata w czasie skoku w 1942 roku, skakała przez pięć lat, a także uczyła innych spadochroniarstwa, zgodnie z jej nekrologiem z Naugatuck Daily News . Występowała jako „obajowiec” - kaskader samolotów - i została licencjonowanym pilotem w wieku 21 lat, co stanowi jej nekrolog. Chociaż Times nie wspomniał o tych osiągnięciach, Gray idealnie nadawał się do testowania nylonowego spadochronu.
Po teście skorzystała ze swojej sławy, pisze DeBisschop. Wystąpiła w komiksie prasowym i pojawiła się w reklamach papierosów wielbłądów. „Wielbłądy nigdy nie są szorstkie w gardle” - powiedział Gray w jednej z reklam, które pojawiały się w czasopismach takich jak Good Housekeeping and Time . W innej reklamie pokazano ją w sukni balowej.
Gray kontynuował pracę w firmie Pioneer, a później poślubił wynalazcę aeronautyki Kennetha Johnsona. Była współwłaścicielką patentu z 1947 r. Na „mechanizm zwalniający spadochron”, o którym Johnson jest uznany za wynalazcę. Jej nekrolog wskazuje, że ona i Johnson mieli dzieci i ostatecznie wyszła ponownie za mąż.
Ale jej roszczeniem do sławy pozostał spadochron: jej nekrolog nazywał się „Kobieta spadochroniarz umiera w wieku 59 lat”. I tak pewnie by tego chciała, pisze Bisschop. Gray powiedziała pewnej reporterce, że od dzieciństwa interesowała ją spadochronem. „W domu w Oksfordzie zabierałam parasol i zeskakiwałam ze stodoły, trzymając go nad głową jak spadochron” - mówi. „Ale zepsułem wiele parasoli”.
Na szczęście nie zniszczyła nylonowego spadochronu.
