powiązana zawartość
- Ci czterej czarnoskórzy wynalazcy wymyślili na nowo technologię domu
To naturalne, że myślisz o procesach, które produkowały żywność podczas codziennego lunchu z workami, ale czy kiedykolwiek przestałeś zastanawiać się nad technikami wytwarzania leżącymi u podstaw samego worka? Brązowe papierowe torby o płaskim dnie, z którymi ciągle się spotykamy - w kontekście lunchu, w sklepach spożywczych, w sklepach z pamiątkami - są równie skromne, jak wszechobecne, ale leżąca u ich podstaw historia zasługuje na uznanie. W jej centrum znajduje się przedwcześnie młoda kobieta, urodzona w Maine na piętach rewolucji przemysłowej i wychowana w New Hampshire. Nazywa się Margaret Knight.
Od najmłodszych lat Knight była niestrudzonym majsterkowiczem. W artykule naukowym zatytułowanym „Ewolucja torby na zakupy” historyk inżynierii Henry Petroski wspomina o kilku swoich projektach z dzieciństwa, które zwykle wymagały określonego zakładu stolarki. Była „sławna ze swoich latawców”, pisze Petroski, a „jej sanie były przedmiotem zazdrości chłopców z miasta”.
Mając zaledwie podstawowe wykształcenie pod pasem, 12-letni rycerz dołączył do szeregów nadrzecznej bawełny w Manchesterze, aby wesprzeć swoją owdowiałą matkę. W nieuregulowanych, niebezpiecznych warunkach fabrycznych preteen pracowali dla marnych zarobków od świtu do zmierzchu.
Wkrótce zauważyła, że jedną z głównych przyczyn poważnych obrażeń w młynie była skłonność latających wahadłowców ze stalową końcówką (zmanipulowanych przez robotników, by zjednoczyć prostopadłe wątki i osnowy w swoich splotach), aby uwolnić się z krosien, strzelając z dużą prędkością przy najmniejszym błędzie pracownika.
Mechanicznie nastawiony rycerz postanowił to naprawić, a przed swoimi trzynastymi urodzinami opracował oryginalny system ograniczający transport, który wkrótce przeniósłby przemysł bawełniany. W tym czasie nie miała pojęcia o opatentowaniu swojego pomysłu, ale z upływem lat i generowała coraz więcej takich pomysłów, Knight zobaczyła potencjał zarabiania pieniędzy w swojej kreatywności.
System wahadłowy Margaret Knight chronił takich robotników dziecięcych, jak ten, pracujących w młynie w Cherryville w Karolinie Północnej w 1908 r. (Library of Congress) Jak wyjaśnia Petroski, Knight odeszła z brutalnego młyna jako nastolatka, przechodząc przez szereg technicznych prac, aby utrzymać swoje kieszenie i umysł dobrze nakarmione. Z biegiem czasu nabrała wprawy w ogromnym zakresie zawodów, równie wygodnym z dagerotypami, jak i tapicerką. Tym, co ugruntowało - lub powinno było ugruntować - jej miejsce w książkach historycznych była jej kadencja w firmie Columbia Paper Bag z siedzibą w Springfield w stanie Massachusetts.
W firmie zajmującej się torbami, podobnie jak w większości miejsc, w których spędzała dużo czasu, Knight dostrzegła możliwości poprawy. Zamiast ręcznie złożyć każdą papierową torbę - nieefektywne i podatne na błędy zadanie, które jej powierzono - Knight zastanawiała się, czy mogłaby zamiast tego zrobić je czysto i szybko za pomocą zautomatyzowanego mechanizmu.
„Po chwili”, pisze Petroski, „zaczęła eksperymentować z maszyną, która może automatycznie podawać, ciąć i składać papier automatycznie, a co najważniejsze, formować kwadratowy spód torby”. Przed eksperymentami Knighta płaskodenna torby były uważane za przedmioty rzemieślnicze i wcale nie były łatwe do zdobycia we wspólnym życiu. Pomysł Rycerza obiecał zdemokratyzować przyjazne dla użytkownika torby, wyprowadzając nieporęczne papierowe stożki, w których wcześniej były przewożone artykuły spożywcze, i zapoczątkowując nową erę wygody zakupów i transportu.
Zanim zbudowała działający model swojego eleganckiego urządzenia do składania papieru, Knight wiedziała, że chce zrobić dodatkowy krok i uzyskać patent na swoje dzieło. Uznano to za odważny ruch dla kobiety w XIX wieku, kiedy to kobiety posiadały znikomy odsetek patentów (nawet w przypadku kobiet, które złożyły pseudonim męski lub inicjały neutralne płciowo).
Margaret E. Knight's „Bag Machine” (patent USA nr 116 842) Nawet we współczesnej Ameryce, gdzie kobiety mają pełne prawa własności i zajmują o wiele więcej pozycji władzy w rządzie niż w XIX wieku, mniej niż 10 procent laureatów patentowych „pierwotnych wynalazców” to kobiety - wynik długoletnich zniechęcających norm.
Knight nie tylko złożyła wniosek o patent, ale także broniła swojego pomysłu na maszynę do worków w legalnej walce z oszustem, który ją skopiował. Rzut oka na maszynę Rycerza w jej fazie rozwoju, mężczyzna o imieniu Charles Annan zdecydował, że spróbuje wyciągnąć dywan spod niej i uznać swoje dzieło za swoje.
Okazało się to wyjątkowo nierozsądne, ponieważ Knight, która wydała dużą część ciężko zarobionych pieniędzy na wysokiej jakości radcę prawnego, wręczyła Annan upokarzającą salę sądową. W odpowiedzi na jego bigoteryjny argument, że żadna kobieta nie jest w stanie zaprojektować takiej maszyny, Knight przedstawił swoje obfite, drobiazgowo szczegółowe ręcznie rysowane plany. Annan, który nie miał takich dowodów, szybko został uznany za szarlatana zarabiającego pieniądze. Po rozstrzygnięciu sporu Knight otrzymała swój prawowity patent w 1871 roku.
Dziś pomniejszony, ale w pełni funkcjonalny, opatentowany model przełomowej maszyny Knighta (tak naprawdę aktualizacja jej oryginalnego projektu, opatentowany sam w 1879 r.) Znajduje się w Smithsonian's National Museum of American History. Imponujący zestaw metalowych zębatek w kolorze złota, sprężyn i innych części zamontowanych na ciemnobrązowej ramie z twardego drewna, wydajne urządzenie do składania worków, którego kuzyni o pełnej skali wznieśli się do użytku międzynarodowego w latach po wysiłkach Knighta, oferując ciche, majestatyczne świadectwo do siły kobiet w mechanice i inżynierii.
Patentowy model maszyny do toreb papierowych (National Museum of American History) „Kobiety od dawna angażują się w wiele działań” - mówi Deborah Warner, kuratorka historii technologii muzealnej, która kilka lat temu nabyła model Knight od firmy zewnętrznej. „Wynaleźli i opatentowali w XIX wieku, a kobieta okazuje się być wyjątkowo pomysłowa i odważna”.
W ciągu swojej płodnej kariery intelektualnej Knight z powodzeniem zgłosiła łącznie ponad 20 patentów, prowadząc gamę technologiczną od silników spalinowych po osłony spódnic. Choć udało jej się żyć wygodniej w średnim i starszym wieku niż w dzieciństwie, Knight nigdy nie była bogata pod żadnym względem. Niezamężna i bez dzieci Knight - jak porusza Nate DiMeo, gospodarz historycznego podcastu „The Memory Palace” - umarła sama ze swoimi osiągnięciami i zaledwie 300 dolarów na swoje imię.
Implikacje związane z pełnym wydarzeń życiem Knighta zostały poruszone szeroko czytanym tuszem już w 1913 roku (na rok przed jej śmiercią), kiedy New York Times, który był wówczas odświeżającym postępem, opublikował obszerny artykuł w „Women Who Are Inventors”, ”Z Knightem w roli głównej.
Wyraźnie obalając utrzymujące się przekonanie, że kobiety nie były nastawione na innowacje („Nadszedł czas ... kiedy mężczyźni muszą spojrzeć na laury, bo nowoczesne pole jest pełne kobiet-wynalazców”), autorka artykułu wzywa specjalna uwaga poświęcona Knightowi („która w wieku siedemdziesięciu lat pracuje dwadzieścia godzin dziennie nad swoim osiemdziesiątym dziewiątym wynalazkiem”), a następnie wymienia kilka innych podobnie utalentowanych kobiet współczesnych. Należą do nich „Miss Jane Anderson”, która zaprojektowała szafkę nocną na kapcie „Pani Norma Ford Schafuss ”, która była pionierem klamry do podwiązek oraz„ Pani Anita Lawrence Linton, performer wodewilów, który zaprojektował realistyczną „kurtynę przeciwdeszczową” do zastosowania w dramatycznych produkcjach scenicznych.
Bez wątpienia wiele kobiet-wynalazców z początku XX wieku - i później - zostało pobudzonych odważnym przykładem Knighta. Warner widzi w historii utalentowanego i wytrwałego Rycerza trwałe źródło inspiracji dla każdego, kto ma oryginalne pomysły i chce ulepszyć otaczający go świat. „Ktoś próbował ukraść jej projekt, a ona pozwała go i wygrała”, podkreśla Warner, „a także zarabiała na swoim wynalazku. Była twardą damą!
Skromne torby papierowe, które do dziś są produkowane przy użyciu zaktualizowanych wersji „przemysłowego origami” Knighta (termin Petroskiego), przypominają nam, jak wiele zdeterminowana kobieta była w stanie osiągnąć, nawet gdy karty były ułożone przeciwko niej. „Jest wspaniałym bohaterem” - mówi Warner - „i wzorem do naśladowania”.
Nota redaktora, 16 marca 2018 r .: Zdjęcie pierwotnie zawarte w tej historii zostało zidentyfikowane jako obraz Margaret Knight, ale dodatkowe badania wskazują, że mało prawdopodobne jest, by przedstawiana kobieta była nią. Usunęliśmy to zdjęcie, aby uniknąć dalszych nieporozumień .
