Paleontolog David Hone miał ostatnio gorącą passę. Na początku tego miesiąca on i jego koledzy opisali nowego drapieżnego dinozaura Linheraptora, a zaledwie w zeszłym tygodniu był częścią innego zespołu badaczy, który opisał innego nowego dinozaura, Xixianykus zhangi .
Jak przedstawiono w czasopiśmie Zootaxa, Xixianykus był alvarezsaurid. To była dziwna grupa pierzastych dinozaurów o strusich ciałach i krótkich ramionach zakończonych ogromnymi pazurami. Szkielet nie był tak dobrze zachowany jak szkielet Linheraptora, ale udało się go odzyskać, aby rozpoznać go jako nowy rodzaj alvarezauridu. Co więcej, autorzy nowego artykułu zidentyfikowali Xixianykus jako parwikursorynę lub wyspecjalizowany podzbiór alvarezauridów, które mogły polegać na mrówkach i termitach na pożywieniu. Podczas gdy nogi tych dinozaurów były dobrze przystosowane do biegania, ich krótkie i mocne przednie kończyny byłyby wykorzystywane do rozrywania otwartych gniazd owadów, a autorzy artykułu sugerują, że Xixianykus mógł być jak współczesne mrówkojady, poruszające się między różnymi gniazduje każdego dnia, aby zdobyć wystarczającą ilość pożywienia bez niszczenia kolonii, od których zależało. Konieczne będą dalsze szczątki szkieletu, aby potwierdzić tę hipotezę, ale w oparciu o to, jacy byli bliscy krewni Xixianykus, rozsądnie jest założyć, że ma on te same cechy związane z dietą mrówek i termitów.
Więcej informacji na temat tego odkrycia znajduje się w poście Dave'a Hone'a w Archosaur Musings.
XING XU, DE-YOU WANG, CORWIN SULLIVAN, DAVID WE HONE, FENG-LU HAN,, i RONG-HAO YAN oraz FU-MING DU (2010). Podstawowa parwikursoryna (Theropoda: Alvarezsauridae) z górnej kredy Chin Zootaxa, 2413, 1-19
