W ostatnich latach coraz więcej narodów wzmocniło swoje zakazy importu i sprzedaży kości słoniowej, co stanowi ważny krok w powstrzymaniu szalejącego kłusownictwa zagrażającego gatunkom w Afryce. Ale zakazy idą tylko tak daleko; ogromne ilości kości słoniowej, a także róg nosorożca, zagrożone pangoliny, rzadkie rośliny i lasy są codziennie przemycane z kontynentu, ukryte w kontenerach transportowych wysyłanych na cały świat. Ale BBC donosi, że przynajmniej w jednym porcie władze próbują nowej taktyki, aby zatrzymać nielegalny handel dziką fauną i florą: wyszkolone psy.
Projekt kości słoniowej jest testowany w kenijskim porcie Mombasa, który jest uważany za globalne centrum nielegalnego handlu kością słoniową. Według BBC w latach 2009–2014 w Mombasie skonfiskowano prawie 40 000 funtów kości słoniowej, co stanowi zabój 2400 słoni. Ta liczba tragicznie nie uwzględnia ilości kości słoniowej, którą udało się przemycić z kraju.
Aby ograniczyć handel, World Wildlife Fund, organizacja handlu dzikimi zwierzętami TRAFFIC i Kenya Wildlife Service połączyły siły, aby szkolić psy tropiące. Zgodnie z komunikatem prasowym WWF proces ten nazywa się zdalnym próbkowaniem powietrza pod kątem węchu (RASCO). Po pierwsze, psy są szkolone, aby rozpoznawać zapach kości słoniowej, nosorożca i innych często sprzedawanych produktów dzikiej przyrody. Następnie władze używają specjalnego sprzętu, aby wyssać próbkę powietrza z podejrzanego pojemnika ładunkowego, który następnie przepuszcza przez filtr, który zbiera zapach dla psa. Siedzący kundel jest wskaźnikiem, że pojemnik zawiera nielegalne materiały.
Przed RASCO port w Kenii używał już psów do badania kontenerów, co doprowadziło do 26 konfiskat w ciągu zaledwie sześciu miesięcy. Ale wąchanie 2000 pojemników dziennie było powolne, a psy często robiły się gorące i zmęczone. Według wideo towarzyszącego utworowi Jane Dalton w The Independent, inspektorzy mogą całkowicie opróżnić pojemnik i zlokalizować często sprytnie ukrytą kość słoniową. Dzięki nowej metodzie psy mogą wąchać filtry w komfortowych, klimatyzowanych pokojach i zbadać zapach pojemnika w ciągu kilku minut.
„Ta technika może zmienić świat gry, zmniejszając liczbę zagrożonych części zwierząt, które trafiają na rynki zamorskie, takie jak Azja Południowo-Wschodnia”, mówi koordynator ds. Przestępczości przeciwko dzikiej przyrodzie WWF z Afryki Wschodniej, Drew McVey, Dalton . „Najlepszy przyjaciel człowieka to najgorszy koszmar handlarza: niesamowity węch psów oznacza, że mogą wąchać nawet najmniejsze ilości w 40-metrowym pojemniku… Zakłócanie handlu jest niezbędne, jeśli chcemy zakończyć ten kolosalny handel, który wpływa na niezliczone gatunki i miliony ludzi na całym świecie. ”
Mombasa to nie jedyne miejsce, w którym psi obrońcy pomagają wąchać kłusowników z kości słoniowej. Od 2009 r., Jak donosi Sue Palminteri z Mongabay, strażnicy używali labradorów w trójkącie Mara, północnej części rezerwatu Masajów Maru w Kenii, aby wąchać pojazdy w poszukiwaniu broni i wysiadać z pojazdów dla ukrytej kości słoniowej, krzewów i innych dóbr dzikich zwierząt. Strażnicy zarządzają również paczką ogarów do tropienia kłusowników w rozległej dziczy parku.
Według informacji WWF ma nadzieję, że postępy takie jak RASCO i inne projekty zwiększą świadomość nielegalnego handlu dziką fauną i florą i mają nadzieję zwrócić uwagę świata na problem podczas nielegalnej konferencji handlu dziką przyrodą, która odbędzie się w Londynie w październiku tego roku.
