Plan był podobny: Lash a Lilliputian plecak na grzbiet dzikiego ptaka śpiewającego zwanego pleśniakiem Swainsona, wypuść ptaka, aby rozpoczął swoją wyczerpującą migrację w obie strony na odległość 8000 mil, a następnie wróć rok później do dokładnie tego samego miejsca w rozległy kanadyjski las, który czeka na powrót ptaka i odzyskuje swój miniaturowy bagaż, w którym znajduje się urządzenie śledzące. „Ku naszemu wielkiemu zdziwieniu udało nam się”, mówi Darren Irwin, ornitolog z University of British Columbia. Jego zespół, kierowany przez doktorantkę Kirę Delmore, zebrał dziesiątki urządzeń w ramach zaskakującego nowego badania, które dostarcza najsilniejszych jak dotąd dowodów na to, że niektóre geny rządzą wzorcami migracji ptaków - i może również kierować masowymi ruchami stworzeń od motyli po gnu .
Powiązane odczyty
Living on the Wind: Across the Hemisphere With Migratory Birds
KupowaćOd dawna pozostaje otwarte pytanie, czy migrujący ptak uczy się swojej złożonej ścieżki lotu od innych członków stada, czy też, na drugim skrzydle, czy trasa jest w jakiś sposób zakodowana w genach. Podejrzewając to drugie, Delmore i zespół, który opublikował swoje odkrycia w Current Biology, poszli za pleśniakiem Swainsona, ponieważ gatunek jest podzielony na dwie podgrupy migrujące bardzo różnymi trasami: Podróżując na południe z Kolumbii Brytyjskiej, jedna podgrupa ściska wybrzeże Kalifornii i głowy do Meksyku, podczas gdy inni skręcają nad Alabamą w drodze do Kolumbii. Każdej wiosny zarówno wracają do Kanady, jak i - oto klucz - czasem się krzyżują.
Przeglądając dane śledzenia, naukowcy odkryli, że potomstwo hybrydowe preferowało drogę przelotową między tymi z dwóch podgatunków. Ponieważ drozdy hybrydowe nie mogły nauczyć się tej środkowej drogi, wydaje się, że ptaki kierowały się mieszanką instrukcji genetycznych odziedziczonych po obojgu rodzicach.
Aby wskazać odpowiedzialne geny, naukowcy porównali DNA rodziców i hybryd, wycelowując odcinek obejmujący „gen zegarowy”, o którym wiadomo, że jest powiązany z rytmami dobowymi i uważa się, że jest zaangażowany w migrację.
Badanie obiecuje nowe spojrzenie na ewolucję. Na przykład droga przelotowa drozda hybrydowego prowadzi ich przez teren, na którym jedzenie może być rzadsze niż na pozostałych dwóch trasach; jeśli wielu skończy z głodem, podgrupa hybrydowa może nigdy nie zejść z ziemi (że tak powiem), a pozostałe dwa podgatunki mogą stać się coraz bardziej wyraźne, dopóki całkowicie nie podzielą się na odrębne gatunki. Byłby to dowód na długo podejrzane, ale rzadko obserwowane zjawisko - geny kontrolujące zachowania przyczyniające się do powstania gatunków. Ten proces może potrwać wiele lat. Ale Irwin uważa, że pierwsze wskazówki są zakodowane w tych małych plecakach.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z październikowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
