Jeśli próbujesz uratować świat i zapobiec globalnemu ociepleniu, napełniając samochód biopaliwem, być może będziesz musiał pomyśleć jeszcze raz. Pomysł wykorzystania paliwa z roślin zamiast paliw kopalnych wydaje się dobry. Zamiast uwalniać węgiel przechowywany pod ziemią przez miliony lat jako paliwo kopalne, zamiast tego po prostu poddamy recyklingowi to, co jest już w atmosferze. Wygląda na to, że nie tak to wyszło.
W listopadowym wydaniu Smithsonian Richard Conniff wysunął argument (w Who's? Fueling Whom?), Że ruch biopaliw nie jest tak dobry, jak sugeruje jego reklama, a może nawet „wpada w ziemię la”, powołując się na takie przykłady, jak motorówka napędzana biopaliwem podejmowana podczas nieudanej akcji reklamowej na całym świecie. Teraz dwa artykuły opublikowane w Internecie przez magazyn Science dodają do argumentu, że obecnie produkowane biopaliwa nie przyczyniają się do zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych. W rzeczywistości mogą przyczyniać się do globalnego ocieplenia.
W badaniach naukowcy przyjrzeli się konsekwencjom produkcji biopaliw, w tym wszystkich paliw kopalnych wykorzystywanych do ich produkcji (powyżej, żniwa kukurydzy w Missouri) oraz dużej ilości naturalnych gruntów przekształcanych w pola uprawne w celu produkcji większej ilości biopaliw. W szczególności ta zmiana użytkowania gruntów nie została uwzględniona w poprzednich obliczeniach. Wniosek: biopaliwa uwalniają do atmosfery więcej gazów cieplarnianych niż konwencjonalne paliwa kopalne.
The New York Times donosi:
Oczyszczanie użytków zielonych uwalnia 93-krotność ilości gazów cieplarnianych, które można by zaoszczędzić dzięki paliwie wytwarzanemu rocznie na tym terenie, powiedział Joseph Fargione, główny autor drugiego artykułu i naukowiec z Nature Conservancy. „Czy przez następne 93 lata pogarszacie zmiany klimatu właśnie w momencie, gdy musimy ograniczyć emisję dwutlenku węgla?
