(Nadal) Tajemnicza śmierć Edgara Allana Poe

Deszcz padał w Baltimore 3 października 1849 roku, ale to nie powstrzymało Josepha W. Walkera, kompozytora dla Baltimore Sun, od udania się do Gunner's Hall, tętniącego życiem domu publicznego. To był Dzień Wyborów, a Sala Strzelecka służyła jako wyskakujące miejsce do głosowania podczas sondaży 4. Totemu. Kiedy Walker przybył do Gunner's Hall, znalazł leżącego w rynsztoku mężczyznę, majaczącego i ubranego w odrapane ubrania z drugiej ręki. Mężczyzna był na wpół przytomny i nie mógł się ruszyć, ale gdy Walker podszedł do niego, odkrył coś nieoczekiwanego: był nim Edgar Allan Poe. Martwiąc się o zdrowie tego poety, Walker zatrzymał się i zapytał Poego, czy ma w Baltimore znajomych, którzy mogliby mu pomóc. Poe nadał Walkerowi imię Josepha E. Snodgrassa, redaktora czasopisma z pewnym wykształceniem medycznym. Walker natychmiast napisał do Snodgrassa list z prośbą o pomoc.

Z tej historii

Midnight Dreary: The Mysterious Death of Edgar Allan Poe

The Poe Shadow: A Novel

powiązana zawartość

• Bez Edgara Allana Poe nie mielibyśmy Sherlocka Holmesa
• Kim był Poe Toaster? Nadal nie mamy pojęcia
• Kiedy Edgar Allan Poe musiał odejść, poszedł na Bronx
• Edgar Allan Poe próbował i nie udało się złamać tajemniczej sprawy morderstwa Mary Rogers

Baltimore City, 3 października 1849 r
Szanowny Panie,

Podczas sondaży 4. oddziału Ryana jest dżentelmen, a tym bardziej gorzej się ubiera, który przechodzi pod poznaniem Edgara A. Poego i który pojawia się w wielkim niebezpieczeństwie, i mówi, że zapoznał się z tobą, potrzebuje natychmiastowej pomocy wsparcie.

W pośpiechu
JOS. W. WALKER
Dr JE Snodgrass.

27 września - prawie tydzień wcześniej - Poe opuścił Richmond w Wirginii i wyjechał do Filadelfii, aby zredagować zbiór wierszy dla pani St. Leon Loud, wówczas niewielkiej postaci poezji amerykańskiej. Kiedy Walker znalazł Poe w szalonym chaosie poza lokalem wyborczym, był to pierwszy, kto słyszał o poecie od czasu jego odejścia z Richmond. Poe nigdy nie dotarł do Filadelfii, aby zająć się swoją działalnością edytorską. Nigdy też nie wrócił do Nowego Jorku, gdzie mieszkał, aby eskortować ciotkę z powrotem do Richmond na zbliżający się ślub. Poe nigdy nie miał opuścić Baltimore, gdzie ponownie rozpoczął karierę na początku XIX wieku. W ciągu czterech dni między walkerem znalezienia Poe przed domem publicznym a śmiercią Poego 7 października nigdy nie odzyskał wystarczającej świadomości, aby wyjaśnić, w jaki sposób znalazł się w zabrudzonym ubraniu innym niż jego, niespójnym na ulicach. Zamiast tego Poe ostatnie dni wahał się między atakami majaczenia, ogarnięci halucynacjami wzrokowymi. W noc przed śmiercią, według lekarza prowadzącego dr Johna J. Morana, Poe wielokrotnie nawoływał do „Reynoldsa” - postaci, która do dziś pozostaje tajemnicą.

Śmierć Poego - owiana tajemnicą - wydaje się wyrwana bezpośrednio ze stron jednego z jego dzieł. Spędził lata na tworzeniu dokładnego obrazu człowieka zainspirowanego przygodą i zafascynowanego zagadkami - poety, detektywa, pisarza, podróżnika po świecie, który walczył w greckiej wojnie o niepodległość i był więziony w Rosji. Ale chociaż w jego akcie zgonu wymieniono przyczynę śmierci jako zapalenie nerek lub obrzęk mózgu, tajemnicze okoliczności jego śmierci doprowadziły wielu do spekulacji na temat prawdziwej przyczyny śmierci Poe. „Może dobrze, że odkąd wynalazł kryminał” - mówi Chris Semtner, kustosz Poe Museum w Richmond w stanie Wirginia - „pozostawił nam prawdziwą tajemnicę”.

1. Bicie

W 1867 r. Biograf E. Oakes Smith opublikował jedną z pierwszych teorii, które odbiegały od zapalenia nerek lub alkoholu, w swoim artykule „Notatki autobiograficzne: Edgar Allan Poe”. „Za namową kobiety”, pisze Smith, „która uważała się za ranną przez niego, został okrutnie pobity, uderzony za cios, przez zbójcę, który nie wiedział o żadnym lepszym sposobie zemsty za rzekome obrażenia. Dobrze wiadomo, że mózg nastąpiła gorączka ... ” Inne relacje wspominają również o „zbirach”, którzy przed śmiercią pokonali Poe bez sensu. Jak pisał Eugene Didier w swoim artykule z 1872 r. „The Grave of Poe”, że przebywając w Baltimore, Poe spotkał przyjaciół z West Point, którzy przekonali go, by dołączył do nich na drinka. Poe, nie mogąc poradzić sobie z alkoholem, oszalał na punkcie jednego kieliszka szampana, po którym zostawił przyjaciół na wędrówkę po ulicach. W stanie pijanym „został okradziony i pobity przez bandytów i przez całą noc pozostawał niewrażliwy na ulicy”.

2. Cooping

Inni uważają, że Poe padł ofiarą praktyki znanej jako kooperacja, metoda oszustw wyborczych praktykowana przez gangi w XIX wieku, w której niczego niepodejrzewająca ofiara byłaby porwana, zamaskowana i zmuszona do wielokrotnego głosowania na konkretnego kandydata pod wieloma ukrytymi tożsamościami. Oszustwa wyborców były niezwykle powszechne w Baltimore około połowy XIX wieku, a lokal wyborczy, w którym Walker znalazł rozczochranego Poe, był znanym miejscem, w którym bednarze przyprowadzali swoje ofiary. Zatem fakt, że Poe został oszalały w dniu wyborów, nie jest przypadkiem.

Z biegiem lat teoria kooperacji stała się jednym z bardziej akceptowanych wyjaśnień dziwnego zachowania Poe przed śmiercią. Przed prohibicją wyborcy otrzymywali alkohol po głosowaniu jako rodzaj nagrody; gdyby Poe był zmuszony głosować wiele razy w trybie kooperacyjnym, co mogłoby wyjaśnić jego na wpół przytomny, obdarty stan.

Pod koniec lat siedemdziesiątych XIX wieku biograf Poe, JH Ingram, otrzymał kilka listów, które obwiniały śmierć Poe o plan współpracy. List Williama Handa Browne'a, członka wydziału Johns Hopkins, wyjaśnia, że ​​„panuje tu ogólne przekonanie, że Poe został złapany przez jeden z tych gangów (jego śmierć miała miejsce w czasie wyborów; wybory na szeryfa trwały miejsce 4 października), „skradziony”, oszołomiony alkoholem, wyciągnął i głosował, a potem dryfował, by umrzeć. ”

3. Alkohol

„Wiele pomysłów, które pojawiły się na przestrzeni lat, koncentrowało się wokół faktu, że Poe nie radził sobie z alkoholem”, mówi Semtner. „Udokumentowano, że po kieliszku wina zataczał się pijany. Jego siostra miała ten sam problem; wydaje się, że jest to coś dziedzicznego”.

Kilka miesięcy przed śmiercią Poe stał się wokalistą ruchu umiarkowania, unikając alkoholu, z którym walczył przez całe życie. Biografka Susan Archer Talley Weiss w swojej biografii „The Last Days of Edgar A. Poe” przypomina wydarzenie, które dobiega końca pod koniec czasu Poe w Richmond, które może być istotne dla teoretyków, którzy wolą śmierć Poe . Poe zachorował w Richmond, a po cudownym wyzdrowieniu lekarz prowadzący powiedział mu, że „kolejny taki atak okaże się śmiertelny”. Według Weissa Poe odpowiedział, że „jeśli ludzie nie kusiliby go, nie upadłby”, sugerując, że pierwszą chorobę wywołał napad picia.

Ludzie wokół Poe podczas jego finałowych dni wydają się przekonani, że autor rzeczywiście wpadł w tę pokusę, popijając się na śmierć. Jak napisał jego bliski przyjaciel JP Kennedy 10 października 1849 r .: „We wtorek ostatni Edgar A. Poe zmarł w mieście tutaj w szpitalu na skutek rozpusty… wpadł tu z jakimś towarzyszem, który uwiódł go do butelka, o której mówiono, że wyrzekł się jakiś czas temu. Konsekwencją była gorączka, majaczenie i szaleństwo, a po kilku dniach zakończyła się jego smutna kariera w szpitalu. Biedny Poe! ... Jasne, ale niepewne światło ma strasznie zgaszono. ”

Chociaż teoria, że ​​picie Poe prowadzi do jego śmierci, nie tłumaczy jego pięciodniowego zniknięcia lub odzieży używanej 3 października, była to jednak popularna teoria propagowana przez Snodgrassa po śmierci Poe. Snodgrass, członek ruchu umiarkowania, wygłosił wykłady w całym kraju, obwiniając śmierć Poe'a o nadmierne picie. Jednak współczesna nauka wrzuciła klucz do rozmów Snodgrassesa: próbki włosów Poe po jego śmierci wykazują niski poziom ołowiu, wyjaśnia Semtner, co wskazuje, że Poe pozostał wierny swojemu ślubowi trzeźwości aż do śmierci.

4. Zatrucie tlenkiem węgla

W 1999 r. Badacz zdrowia publicznego Albert Donnay argumentował, że śmierć Poe była wynikiem zatrucia tlenkiem węgla z gazu węglowego, który został użyty do oświetlenia wewnętrznego w XIX wieku. Donnay wziął ścinki włosów Poe i przetestował je na obecność niektórych metali ciężkich, które byłyby w stanie wykryć obecność gazu węglowego. Test nie przyniósł jednoznacznych wyników, co skłoniło biografów i historyków do zdyskredytowania teorii Donnay.

5. Zatrucie metalami ciężkimi

Podczas gdy test Donnaya nie wykazał poziomów metali ciężkich zgodnych z zatruciem tlenkiem węgla, testy ujawniły podwyższony poziom rtęci w układzie Poego na kilka miesięcy przed jego śmiercią. Według Semtnera poziomy rtęci Poe najprawdopodobniej zostały podwyższone w wyniku epidemii cholery, na którą był narażony w lipcu 1849 r. Podczas pobytu w Filadelfii. Lekarz Poego przepisał kalomel lub chlorek rtęci. Zatrucie rtęcią, mówi Semtner, może pomóc wyjaśnić niektóre halucynacje i majaczenia Poego przed jego śmiercią. Jednak poziomy rtęci we włosach Poe, nawet najwyższe, wciąż są 30 razy niższe niż poziom zgodny z zatruciem rtęcią.

6. Wścieklizna

W 1996 r. Dr R. Michael Benitez uczestniczył w klinicznej konferencji patologicznej, podczas której lekarze otrzymują pacjentów wraz z listą objawów, a także instruuje ich, jak diagnozować i porównywać z innymi lekarzami, a także pisemny zapis. Objawy anonimowej pacjentki EP, „pisarki z Richmond”, były jasne: EP uległa wściekliźnie. Według lekarza nadzorującego EP, dr JJ Morana, EP został przyjęty do szpitala z powodu „letargu i splątania”. Po przyjęciu stan EP zaczął się gwałtownie w dół: wkrótce pacjent wykazywał majaczenie, halucynacje wzrokowe, duże zmiany częstości tętna i szybki, płytki oddech. W ciągu czterech dni - mediana długości przeżycia po wystąpieniu poważnych objawów wścieklizny - EP nie żył.

EP, jak szybko odkrył Benitez, nie był tylko autorem z Richmond. To Poe, którego śmierć kardiolog z Maryland zdiagnozował jako wyraźny przypadek wścieklizny, dość powszechnego wirusa w XIX wieku. Wbrew wszelkim ówczesnym teoriom diagnoza Beniteza pojawiła się we wrześniowym numerze Maryland Medical Journal z września 1996 r. Jak zauważył Benitez w swoim artykule, bez dowodów DNA, nie można powiedzieć ze 100-procentową pewnością, że Poe uległ wirusowi wścieklizny. W teorii jest kilka dziwactw, w tym brak dowodów na hydrofobię (osoby dotknięte wścieklizną rozwijają lęk przed wodą, Poe zgłaszano, że pije wodę w szpitalu do śmierci), ani żadnych dowodów na ugryzienie przez zwierzęta (chociaż niektóre z wścieklizną nie pamiętam, że został ugryziony przez zwierzę). Jednak w momencie publikacji artykułu Jeff Jerome, kurator Poe House Museum w Baltimore, zgodził się z diagnozą Beniteza. „Po raz pierwszy od śmierci Poe osoba medyczna spojrzała na śmierć Poego bez żadnych uprzedzeń” - powiedział Jerome w Chicago Tribune w październiku 1996 r. „Gdyby wiedział, że to Edgar Allan Poe, pomyślałby:„ Och tak, narkotyki, alkohol ”i to wpłynie na jego decyzję. Dr Benitez nie miał planu”.

7. Guz mózgu

Jedna z najnowszych teorii na temat śmierci Poe sugeruje, że autor uległ guzowi mózgu, co wpłynęło na jego zachowanie przed śmiercią. Kiedy Poe zmarł, został pochowany, raczej bezceremonialnie, w nieoznaczonym grobie na cmentarzu w Baltimore. Dwadzieścia sześć lat później wzniesiono pomnik ku czci Poego w pobliżu wejścia na cmentarz. Trumnę Poego wykopano, a jego szczątki ekshumowano, aby przenieść się w nowe miejsce honoru. Ale ponad dwie dekady pochówku nie były miłe dla trumny Poego - ani wewnątrz trupa - i aparat rozpadł się, gdy robotnicy próbowali przenieść go z jednej części cmentarza do drugiej. Niewiele pozostało z ciała Poe, ale jeden pracownik zauważył dziwną cechę czaszki Poe: masę toczącą się w środku. Gazety tego dnia twierdziły, że kępą był mózg Poego, skurczony, ale nietknięty po prawie trzech dekadach w ziemi.

Wiemy dzisiaj, że masa nie mogła być mózgiem Poego, który jest jedną z pierwszych części ciała, które gniją po śmierci. Ale Matthew Pearl, amerykański autor, który napisał powieść o śmierci Poe, był jednak zaintrygowany tą grudą. Skontaktował się z patologiem sądowym, który powiedział mu, że chociaż kępa nie może być mózgiem, może to być guz mózgu, który po śmierci zwapnia się w twarde masy.

Według Semtnera Pearl nie jest jedyną osobą, która uważa, że ​​Poe cierpi na guz mózgu: pewien nowojorski lekarz powiedział Poe, że ma uszkodzenie mózgu, które spowodowało jego niepożądane reakcje na alkohol.

8. Flu

O wiele mniej złowroga teoria sugeruje, że Poe po prostu zapadł na grypę - która mogła przerodzić się w śmiertelne zapalenie płuc - na tym łożu śmierci. Jak wyjaśnia Semtner, w dniach poprzedzających odejście Poe z Richmond autor odwiedził lekarza, skarżąc się na chorobę. „Ostatniej nocy w mieście był bardzo chory, a jego [niedługo] żona zauważyła, że ​​ma słaby puls i gorączkę, a ona nie sądziła, że ​​powinien wybrać się w podróż do Filadelfii” - mówi Semtner . „Odwiedził lekarza, a lekarz powiedział mu również, aby nie podróżował, ponieważ jest zbyt chory”. Według doniesień prasowych z tamtego okresu, kiedy był tam Poe, w Baltimore padał deszcz - co zdaniem Semtnera może wyjaśnić, dlaczego Poe znaleziono w ubraniu, a nie jego własnym. „Zimno i deszcz zirytowały grypę, którą już miał”, mówi Semtner, „i może to ostatecznie doprowadziło do zapalenia płuc. Wysoka gorączka może tłumaczyć jego halucynacje i dezorientację”.

9. Morderstwo

W swojej książce z 2000 roku Midnight Dreary: The Mysterious Death of Edgar Allan Poe autor John Evangelist Walsh przedstawia jeszcze jedną teorię o śmierci Poe: że Poe został zamordowany przez braci jego bogatej narzeczonej, Elmiry Shelton. Korzystając z dowodów z gazet, listów i wspomnień, Walsh argumentuje, że Poe rzeczywiście dotarł do Filadelfii, gdzie wpadł w zasadzkę przez trzech braci Sheltona, którzy ostrzegali Poe przed poślubieniem ich siostry. Przestraszony tym doświadczeniem Poe przebrał się w nowe ubrania (w myślach Walsha, z drugiej ręki) i ukrył się w Filadelfii przez prawie tydzień, po czym wrócił do Richmond i poślubił Sheltona. Bracia Sheltona przechwycili Poe w Baltimore, postuluje Walsh, pobili go i zmusili do picia whisky, o której wiedzieli, że spowoduje śmierć Poe. Teoria Walsha zyskała niewielką popularność wśród historyków Poe - lub recenzentów książek; Edwin J. Barton w recenzji dla czasopisma American Literature nazwał opowieść Walsha „tylko wiarygodną, ​​nie do końca przekonującą”. „Nocny dreary jest interesujący i zabawny” - podsumował - „ale jego wartość dla literackich badaczy jest ograniczona i ukośna”.

---

Jednak dla Semtnera żadna z teorii nie wyjaśnia w pełni dziwnego końca Poe. „Nigdy nie byłem całkowicie przekonany do żadnej teorii i uważam, że przyczyną śmierci Poe była kombinacja czynników” - mówi. „Jego lekarz prowadzący jest naszym najlepszym źródłem dowodów. Jeśli odnotuje w harmonogramie śmiertelności, że Poe zmarł na zapalenie nerek, Poe najprawdopodobniej cierpiał na zapalenie mózgu lub zapalenie opon mózgowych, które mogą tłumaczyć jego objawy”.