Po zbadaniu grobów ponad 300 osób pochowanych na anglosaskich cmentarzach angielskich w latach 475–625 ne archeolog Christine Cave z Australian National University dokonała odkrycia, które może cię zaskoczyć. Odkryła, że kilka ciał na cmentarzu miało ponad 75 lat, kiedy zmarły.
Cave opracował nową technikę szacowania wieku śmierci ludzi na podstawie stopnia zużycia zębów. Stephanie Dalzell donosi dla Australian Broadcasting Corporation, że dzieło to obala mity o tym, że starożytne kultury miały zazwyczaj krótką żywotność.
„Zęby to cudowne rzeczy. Mogą nam wiele powiedzieć o osobie, są po prostu cudowne”, mówi Cave Dalzell.
Podczas gdy archeolodzy od dawna potrafili oszacować wiek młodszych osób w oparciu o ich rozwój szkieletowy, techniki randkowania z osobami starszymi były niespójne. „Kiedy określasz wiek dzieci, używasz punktów rozwojowych, takich jak erupcja zębów lub fuzja kości, które zdarzają się w pewnym wieku”, wyjaśnia Cave w oświadczeniu opublikowanym przez uniwersytet. Ale ponieważ degradacja spowodowana starzeniem się wpływa na szkielety w takich na wiele różnych sposobów, trudniej jest znaleźć jeden uniwersalny punkt porównania.
„Zwykle dzielimy nasze oszacowania wieku śmierci na kategorie młodych, w średnim wieku i starych dorosłych”, antropolog biologiczny Justyna Miskiewicz mówi Dalzellowi z ABC. Może to spowodować zrzucenie osoby powyżej 40 roku życia do jednej grupy.
W „Bones Don't Lie”, blogu antropologa Kathryn Meyers Emery, podkreśla, dlaczego jest to taki problem, i zwraca uwagę na artykuł z 2011 roku autorstwa CG Falysa i ME Lewisa, opublikowany w International Journal of Osteoarchaeology, który wskazuje z powodu braku międzynarodowych standardów analizy pozostałości w bioarcheologii.
Caves ma nadzieję wykorzystać swoją technikę do dalszego badania starszych populacji w kulturach historycznych, szczególnie obalając utrzymujący się mit, że większość ludzi zmarła przed 40. urodzinami w średniowieczu. „Chcę zbadać niewidzialnych starszych ludzi - tak to nazywam - ludzi, którzy nie są zauważani w większości raportów na cmentarzach” - mówi, zamiast tylko tych o nietypowej patologii wskazujących, że wymagali specjalnej opieki.
